Keltaisuus (myös ikterus) tarkoittaa, että iho ja silmänvalkuaiset muuttuvat keltaisiksi. Keltatautia sairastavilla ihmisillä on maksassaan ongelma, joka estää sitä poistamasta hemeä (hemoglobiinista muodostuvaa ainetta) kunnolla. Heme muuttuu punasolujen kuoltua kemikaaliksi nimeltä bilirubiini. Bilirubiini aiheuttaa ihon ja limakalvojen keltaisen värin. Keltaisuus on yleistä vastasyntyneillä vauvoilla, ja se alkaa yleensä toisena päivänä syntymän jälkeen.

Keltaisuus voi johtua myös muista sairauksista, kuten malariasta, hepatiitista tai sappikivistä.

Keltatauti on yleisin kaikista maksaongelmista. Ihon ja limakalvojen keltainen väri johtuu sappipigmentin, bilirubiinin, lisääntymisestä veressä. Maksan valmistama sappi on ruoansulatukselle tärkeä neste: se auttaa rasvojen pilkkomisessa ja kuljettaa pois aineenvaihdunnan jätteitä. Jos sapen pääsy suolistoon estyy, ruoansulatus häiriintyy, uloste voi vaaleta ja virtsa tummentua. Normaalisti sapen tuotanto ja sen virtaus on jatkuvaa.

Oireet

  • iho ja silmänvalkuaiset keltaisina
  • tummempi virtsa ja vaalea uloste
  • kutina (pruritus), joka liittyy sappisuolojen kertymiseen
  • väsymys, pahoinvointi, ruokahaluttomuus
  • kuume ja vatsakipu, jos syynä on tulehdus tai tukos

Yleisimmät syyt

  • maksasolujen vaurio tai tulehdus, esimerkiksi virushepatiitti
  • sapenvuodon tukos, esimerkiksi sappikivet tai kasvaimet
  • lisääntynyt punasolujen hajoaminen (hemolyysi), jolloin bilirubiinin määrä nousee
  • vastasyntyneen sopeutuminen syntymän jälkeen (fysiologinen keltaisuus)
  • muut infektiot, kuten malaria

Kuinka diagnoosi tehdään

Diagnoosi perustuu oireisiin ja verikokeisiin. Lääkäri mittaa veren bilirubiinitason ja tarkistaa, onko nousu konjugoitua (suoraan yhteydessä sapenvuotoon) vai konjugoitumatonta (yleisempi hemolyysissa tai vastasyntyneillä). Lisäksi otetaan maksakokeet, verenkuva ja mahdollisesti kuvantamistutkimuksia (ultraääni, CT, MR) sapen virtauksen selvittämiseksi.

Hoito

Hoidon tavoitteena on poistaa keltaisuuden syy:

  • jos syynä on sappitiehyen tukos, voidaan tarvita endoskooppista tai leikkaushoitoa
  • virushepatiitissa hoito voi sisältää lepoa, nestehoitoa ja joissain tapauksissa viruslääkitystä
  • hemolyysissä hoidetaan syy ja tarvittaessa voidaan ottaa vastaan punasolusiirtoja
  • kutinaa voidaan helpottaa erilaisilla lääkkeillä ja ihonhoidolla
  • vastasyntyneillä yleinen hoito on valoterapia (sininen valo), joka auttaa bilirubiinin hajoamisessa; hyvin korkeissa arvoissa voidaan tarvita vaihtopunktiota

Vastasyntyneiden keltaisuus

Vastasyntyneiden keltaisuus on tavallista ja usein vaaratonta. Sitä seurataan verikokeilla ja lapsen yleisvointia tarkkaillen. Usein riittää riittävä imetys tai tuttipullojen antama nesteytys ja valoterapia tarvittaessa. Jos bilirubiini nousee liian korkeaksi tai vauva ei ime hyvin, tilanne vaatii hoitoa riskien, kuten aivovaurion (kernikterus), estämiseksi.

Milloin hakeutua hoitoon

  • jos aikuinen huomaa nopeasti pahenevan keltaisuuden, korkean kuumeen tai voimakkaan vatsakivun
  • jos virtsa on hyvin tummaa ja uloste hyvin vaaleaa
  • vastasyntyneellä, jos keltaisuus alkaa heti syntymän jälkeen, liittyy heikkoon imeytymiseen, uneliaisuuteen tai kouristeluun
  • jos keltaisuus jatkuu pitkään tai siihen liittyy verenvuototaipumusta, laihtumista tai muita huolestuttavia oireita

Usein keltaisuus paranee, kun perussyy löydetään ja hoidetaan. Jos epäilet keltaisuutta itselläsi tai lapsellasi, ota yhteyttä terveydenhuoltoon, jotta oikea diagnoosi ja hoito voidaan aloittaa.