Vara-amiraali John Byron (8. marraskuuta 1723 – 10. huhtikuuta 1786) oli Britannian kuninkaallisen laivaston upseeri ja poliitikko, joka tuli tunnetuksi kovista merioloista selviytymisen ansiosta. Häntä kutsuttiin lempinimellä ”Foul-weather Jack”, koska hänen purjehduksensa kohtasivat usein kovaa myrskyä ja vaikeita sääoloja.
Ura merellä
Nuorena meriupseerina Byron liittyi komentoihin, jotka osallistuivat laajoihin tutkimus- ja sotaretkikuntiin. Hän palveli George Ansonin laivueessa tämän maailmanympärimatkalla 1740-luvulla ja joutui mukaan tunnettuun HMS Wagerin haaksirikkoon Etelä-Chilen rannikolla. Haaksirikko ja siitä seuranneet tapahtumat olivat pitkä ja vaikea kokemus, josta Byron selviytyi ja palasi myöhemmin Britanniaan.
Vuonna 1764–1766 Byron kommodorina johti omaa laivasto-osastoaan maailman ympäri, purjehtaen muun muassa Tyynenmeren alueilla. Tästä kiertomatkasta tuli osa hänen mainettaan merimiesten ja tutkijoiden piirissä. Myöhemmin hän toimi Newfoundlandin kuvernöörinä, astuen virkaan Hugh Palliserin jälkeen vuonna 1768 ja hoitaen alueen meriasioita ja kauppaa tärkeänä turvaliikenteen solmukohtana.
Byron osallistui myös 1700-luvun suurissa sodissa: hän oli mukana seitsenvuotisessa sodassa (1756–1763) ja palveli edelleen myöhemmissä konflikteilta, kuten Amerikan vallankumouksen aikana. Pitkän uransa aikana hän eteni upseerirangoissa ja sai vähitellen korkeita arvoja; hänestä tuli lopulta vara-amiraali ennen kuolemaansa vuonna 1786.
Perhe ja perintö
John Byron oli William Byronin, 4. paroni Byronin, ja Frances Berkeleyn poika. Hänestä tuli myöhemmin isä, ja hänen poikansa John Byron (tunnettu nimellä ”Mad Jack”) oli runoilija George Gordon Byronin (Lord Byron) isä. Byronin pojanpoikiin kuuluvat kuuluisa runoilija George Gordon Byron (6. paroni Byron) sekä laivasto-amiraali ja tutkimusmatkailija George Anson Byron (7. paroni Byron).
John Byronin ura ja kokemukset, erityisesti Ansonin retkeltä selviytyminen ja oma kiertomatka kommodorina, ovat osa 1700-luvun brittiläistä merenkulun ja tutkimuksen historiaa. Hänen lempinimensä muistuttaa siitä, kuinka kovia sääoloja ja vaativia olosuhteita merimiehet tuolloin kohtasivat.
