Vesimies (Aquarius) – Tähtikuvio, mytologia ja sijainti taivaalla

Vesimies on eläinradan tähtikuvio, joka kuuluu eteläisen taivaan suurempiin tähdistöihin. Se sijaitsee Kauriin ja Kalojen välissä ja kulkee osittain eläinradan (ekliptikan) yli. Sen nimi on latinankielinen ja tarkoittaa "veden kantajaa" tai "maljan kantajaa". Sen tunnusmerkkinä käytetään yleensä aaltoilevia viivoja (Unicode ♒), joka symboloi virtaavaa vettä.

Tähtitieteellinen sijainti ja ominaisuudet

Vesimies oli yksi antiikin tähtitieteilijä Ptolemaioksen listaamista 48 tähdistöstä ja se on myös yksi kansainvälisestä taivaankartastosta tunnistetuista 88 tähdistöstä. Vesimies ei ole erityisen kirkas kokonaisuutena, mutta siinä on useita huomionarvoisia tähtiä ja syvän taivaan kohteita.

Pää- ja tunnetuimmat tähdet:

Alpha Aquarii (Sadalmelik) – yksi tähdistön kirkkaimmista tähdistä.
Beta Aquarii (Sadalsuud) – myös selvästi näkyvä, nimeään kantava "onnellisten tähtien" joukossa.
Delta Aquarii (Skat) – osa perinteistä "vesikannun" hahmoa.
Gamma Aquarii (Sadachbia) – toinen kirkkaampi tähti tähdistössä.
Zeta Aquarii – tunnettu kaksoistähtinä.

Syvän taivaan kohteita: Vesimies sisältää muutamia Messier-kohteita ja muita mielenkiintoisia objekteja, kuten M2 (globaali tähtijoukko), M72 ja M73 (pieniä hajanaisia kohteita) sekä kuuluisan Heliksussumun (NGC 7293), joka on kirkas kaasusumu ja yksi Maata lähimpänä olevista planeettasumista. Alueelta löytyy myös useita himmeämpiä galakseja ja galaksijoukkoja, jotka näkyvät kaukoputkella.

Mytologia ja symboliikka

Vesimies tunnetaan myös nimellä Vedenkantaja ja siihen liittyy useita myyttejä. Tunnetuin tarina kertoo kuninkaasta nimeltä Ganymedes, joka oli kaunis nuorukainen ja Zeus vei hänet jumalten palvelukseen maljan kantajaksi. Tarinan mukaan Zeus ilmestyi kotkana tai lähetti kotkansa nappaamaan Ganymedeksen ja viemään hänet Olympos-vuoren huipulle palvelemaan jumalia.

Toisissa kertomuksissa Vesimies esitetään jumalten tai kirkkaiden vesien palvelijana, joka kaataa maljasta vettä, josta osa virtaa kohti Kaloja. Muinaisissa kulttuureissa Vesimieheen liitettiin myös satoihin ja kasteluun liittyviä ajatuksia—esimerkiksi Robert Graves esitti teorian, että Vesimiehen alkuperä olisi löytynyt Egyptistä, jossa hän symboloisi Niilin vettä ja alkutuotannon elämää antavaa voimaa.

Näkyvyys ja vuodenaikaisuus

Vesimies näkyy parhaiten syksyllä pohjoisella taivaalla; sen parhaat havaintokuukaudet ovat elokuusta marraskuuhun riippuen havaintopaikasta. Se sijaitsee Pegasuksen eteläpuolella ja Kalojen pohjoispuolella, ja sen alue ei ole yhtä tähti-intensiivinen kuin jotkin muut tähdistöt, mutta se on helposti tunnistettavissa vesikannun muodon ja aalto- eli vesiviivojen symboliikan avulla. Vesimies näkyy parhaiten alueilla, joiden leveysaste on välillä noin +65°–−90°; eteläisemmillä leveysasteilla tähdistö nousee korkeammalle eteläiselle taivaalle.

Kulttuurinen ja historiallinen merkitys

Vesimiehen kuva ja myytit ovat kulkeneet läpi eri kulttuurien: babylonialaisissa tähdistöissä ja muinaisissa kreikkalaisissa tarinoissa esiintyvät vedenjakoon ja kasteluun liittyvät teemat linkittävät tähdistön usein elämän ylläpitoon liittyviin rituaaleihin. Modernissa tähtitieteessä Vesimies kiinnostaa tähtitieteen harrastajia ennen kaikkea Heliksus-sumun ja muiden planetaaristen sumujen vuoksi sekä siksi, että alueella on useita mielenkiintoisia kaksoistähtiä ja himmeitä galakseja.

Yhteenvetona Vesimies on monipuolinen ja symbolisesti rikas tähdistö, joka yhdistää antiikin myytit, maatalouden rituaalit ja nykyiset tähtitieteelliset havainnot. Se on helposti tunnistettavissa vedenkantajan teemasta ja siinä on useita kohteita, jotka palkitsevat kaukoputken käyttäjän.

Tähdistön kartta

Syvän taivaan kohteet

Helix-sumu
Saturnuksen tähtisumu

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Mikä on Vesimiehen latinankielinen nimi?

V: Vesimiehen latinankielinen nimi on "veden kantaja" tai "kuppikantaja".

K: Kuka listasi Vesimiehen yhdeksi 48 tähtikuvion joukosta?

V: Tähtitieteilijä Ptolemaios listasi Vesimiehen tehdessään luettelon 48 tähdistöstä.

K: Kuka oli Ganymedes suhteessa Vesimiehen tähdistöön?

V: Ganymedes oli aikoinaan ihminen, ja hänet tunnettiin myös nimellä Vedenkantaja, jumalten palvelija. Hän oli myös kuningas Torsin poika.

K: Mikä tarina liittyy Ganymedekseen ja Vesimieheen?

V: On olemassa tarina, jonka mukaan Ganymedeus joutui isänsä lampaita vahtiessaan aamunkoiton jumalatar vangiksi ja piti häntä vankeudessa. Tarinan toisessa versiossa Ganymedes vangitsee Zeuksen. Sitten Zeus kutsuu lemmikkikotkansa nappaamaan Ganymedeksen ja viemään hänet Olympos-vuoren huipulle palvelemaan jumalia.

K: Mitä Robert Graves ajatteli Vesimiehen alkuperästä?

V: Robert Graves oli sitä mieltä, että Vesimiehen alkuperä oli Egyptissä. Hän ajatteli, että Vesimies edusti Niiliä ja että se syntyi sen purkista virtaavan veden ansiosta.

K: Missä Vesimies sijoittuu suhteessa muihin tähtikuvioihin?

V: Tähtikuviona se tulee Kauriin jälkeen vain yhden kuukauden verran, ja se on Pegasuksen eteläpuolella ja Kalan pohjoispuolella, jota pidetään yötaivaan kirkkaimpana tähtenä.