Knights of Labor
Knights of Labor (K of L) oli 1880-luvun suurin ja yksi tärkeimmistä amerikkalaisista työväenjärjestöistä. Yksi sen ensimmäisistä johtajista oli Terence V. Powderly. Knights aloitti salaseurana, jolla oli monia monimutkaisia rituaaleja. Vuoteen 1878 mennessä heistä tuli enemmänkin avoin ryhmä. He laajensivat jäsenmääräänsä huomattavasti 1880-luvulla.
Työväen ritarikunnan sinetti
Historia
Knights of Labor sai alkunsa ammattiliittojen aikakaudella. Philadelphian vaatteiden leikkaajien yhdistys epäonnistui ja lakkautettiin 9. joulukuuta 1869. Useat jäsenet äänestivät uuden järjestön perustamisesta. He olivat vakuuttuneita siitä, että heidän uusi liittonsa tarvitsi enemmän salaisuutta. Kun he laativat suunnitelmia uutta järjestöä varten, jokaisen jäsenen oli vannottava salassapitovala. Puheenjohtajan titteli oli "Master Worker", ja muut tittelit oli nimetty samalla tavalla. Joulukuun 28. päivänä he ottivat käyttöön nimen Knights of Labor. Jäsenmaksu oli 1 dollari. Vuonna 1878 he pitivät ensimmäisen yleiskokouksensa. Varhaiset ritarit ryhtyivät kampanjoimaan 8-tuntisen työpäivän puolesta. Lapsityövoiman hyväksikäyttö oli toinen heidän asioistaan. Noin 20 prosenttia ritareista oli naisia ja mustia työläisiä. Jäsenet olivat pääasiassa työväenluokan ihmisiä. Tietyt ammatit kiellettiin jäsenyydeltä. Näihin kuuluivat asianajajat, pankkiirit ja pörssimeklarit. Osoituksena siitä, miten näihin ammatteihin suhtauduttiin, myös saluunan pitäjät ja uhkapelaajat suljettiin pois.
Työntekijät alkoivat 1880-luvulla lakkoilla parempien työolojen puolesta. Vain noin puolet kuului ammattiliittoihin. Vuosina 1881-1885 lakkoiltiin keskimäärin noin 500 kertaa vuodessa. Vuonna 1886 luku nousi yli 1400:aan lakkoon. Chicagossa järjestettiin 4. toukokuuta 1886 rauhanomainen mielenosoitus kahdeksan tunnin työpäivän puolesta lakkoilevien työläisten tukemiseksi. Joku heitti pommin väkijoukkoon Haymarket-aukiolla. Ainakin kahdeksan poliisia ja useita siviilejä sai surmansa. Työntekijäjärjestöjä syytettiin, vaikka pommin heittäjää ei koskaan saatu kiinni. Lehdistö ja amerikkalaiset pitivät ammattiliittoja syyllisinä. Koska Knights of Labor oli yksi suurimmista työntekijäjärjestöistä, sitä syytettiin enemmän kuin muita ammattiliittoja. Haymarketin tapaus aiheutti Knights of Labor -yhdistyksen alamäen, vaikka se ei ollut suoraan osallisena. 1900-luvun alkuun mennessä ne olivat lähes kadonneet.
