Lapislazuli on mineraali ja jalokivi. Se on muodostunut kalkkikivityyppiseksi metamorfiseksi kiveksi.

Lapis on kuuluisa kauniista sinisestä väristään: sen nimi tarkoittaa "sinistä kiveä". Lapislazulia on käytetty moniin asioihin. Siitä on tehty helmiä ja käytetty koruja esihistoriallisista ajoista lähtien. Siitä voidaan veistää patsaita (pieniä veistoksia). Tärkein käyttömuoto oli pigmentti (väri) taiteilijoiden maaleissa. Keskiajalla ja renessanssin aikana lapis jauhettiin jauheeksi ja sekoitettiin öljyyn. Sitä käytettiin värinä taivaan ja sinisten vaatteiden maalaamiseen. Sitä voi nähdä Giotton freskomaalauksissa ja Fra Angelicon temperamaalauksissa.

Koostumus ja ulkonäkö

Lapislazulin sininen väri johtuu pääasiassa mineraalista lazuriitista, johon usein liittyy kalkkikiveä (kalsiitti) ja pieninä hiukkasina pyriittiä, joka antaa kiveen hopean- tai kullanhohtoisia laikkuja. Värisävy voi vaihdella syvästä laivansinisestä kirkkaampaan turkoosiin riippuen koostumuksesta ja epäpuhtauksista.

Geologia ja esiintymät

Lapislazulia muodostuu metamorfisissa kalkkikivissä, ja sen tunnetuin ja arvostetuin lähde on Badakhshanin alue (Sar-e-Sang) nykyisessä Afganistanissa. Sieltä peräisin ollut korkealaatuinen lapis on ollut arvostettua antiikin ajoista lähtien. Lapislazulia löytynee myös osista Venäjää, Chileä ja muita alueita, mutta laadultaan ja väriltään parhaat kivet ovat perinteisesti tulleet Afganistanista.

Fyysiset ominaisuudet

Lapislazulin kovuus on tyypillisesti noin Mohs-asteikolla 5–5,5, ja sen tiheys on yleensä noin 2,7–2,9 g/cm³. Se on yleensä kiillotettua ja sahattua koru- ja koristekäyttöön, mutta jauhettuna se on toiminut pigmentin lähteenä.

Lapislazuli taiteessa ja pigmenttinä

Jauhettuna lapisista valmistettiin kuuluisaa ultramarin-pigmenttiä, joka oli keskiajalta renessanssiin yksi kalleimmista sinisistä pigmenteistä. Ultramarin oli niin arvokas, että sitä käytettiin usein vain tärkeimpiin kohtiin maalauksissa — esimerkiksi Neitsyt Marian sädehtivien, sinisten vaatteiden maalaukseen — ja sen hinta saattoi olla suurempi kuin kullan. Pigmentin valmistus oli teknisesti vaativa prosessi: lapis jauhettiin, pesttiin ja eroteltiin epäpuhtauksista, jotta saatiin puhdas, intensiivinen sininen jauhe.

Moderni käyttö ja synteettinen ultramarin

1800-luvun alussa teollinen valmistus synteettiselle ultramarinille mahdollisti saman sinisen värin edullisemmin ja tasalaatuisemmin kuin luonnonkivestä valmistettu pigmentti. Nykyään suurin osa ultramarinista on synteettistä, mutta luonnon lapislazulia käytetään edelleen koruissa, koriste-esineissä ja joskus erikoisrestauroinneissa, joissa halutaan säilyttää historiallinen materiaali.

Tunnistaminen, hoito ja arvo

  • Tunnistaminen: syvä sininen väri, kullanhohtoiset pyriittipisteet ja kalsiitin vaaleat raidoitukset ovat tyypillisiä tunnusmerkkejä. Hyvin tasainen kirkkaan sininen väri voi viitata käsiteltyyn tai värjättyyn kiveen.
  • Hoito: Lapislazuli ei kestä voimakkaita happoja, hankausta tai korkeaa lämpöä. Korujen puhdistuksessa käytä hellävaraista pesua vedellä ja miedolla saippualla, ja vältä ultraäänipuhdistimia sekä kemiallisia liuottimia.
  • Arvo: laatu, syvyys ja tasaisuus sinisessä sävyssä, pyriitin määrän esteettisyys sekä kiven koko vaikuttavat arvoon. Harvinaisen syvänsininen, vähäisen kalsiitin ja tasaisesti jakautuneen pyriitin omaava lapis on arvostetuin.

Säilyttäminen historiallisissa maalauksissa

Luonnollisesta lapisista valmistettu ultramarin on pysyvä pigmentti, mutta maalauksen kunto riippuu myös sitovasta aineesta (öljy, tempera yms.). Restauroijat pyrkivät usein säilyttämään alkuperäisen pigmentin, ja tarvittaessa käyttämään analyyseja tunnistaakseen luonnon- ja synteettiset pigmentit ennen toimenpiteitä.

Lapislazuli on siis sekä geologinen että kulttuurinen arvokas materiaali: se on ollut käytössä tuhansia vuosia koruissa ja taiteessa ja säilyttänyt asemansa sekä esteettisenä että historiallisena arvona nykypäivään asti.