Armageddon (2002) oli World Wrestling Entertainmentin (WWE) tekemä ammattipainin pay-per-view‑ohjelma. Se järjestettiin 15. joulukuuta 2002 Office Depot Centerissä Sunrisen kaupungissa Floridassa. Tapahtuma oli WWE:n Armageddon‑sarjan kolmas vuosittainen show ja sisälsi otteluita molemmilta WWE:n brändeiltä tuohon aikaan, Raw'lta ja SmackDown!:ltä.

Taustat ja konsepti

Tapahtuman pääteemat olivat pitkäkestoiset henkilökohtaiset riidat ja intensiiviset lajityyppiset otteluasetelmat. Erityisesti Raw'n kärkiparina jatkuneeseen, pitkäaikaiseen vihollisuuteen keskittynyt Triple H vs. Shawn Michaels nostettiin iltaan erikoistyyppisenä "Three Stages of Hell" -otteluna, jossa kamppailtiin raskaansarjan maailmanmestaruudesta. SmackDown!:n puolella illan kärkiotteluna oli Kurt Angle vastaan The Big Show WWE‑mestaruudesta. Lisäksi kortissa oli useita muita otteluita, joista alikortin merkittävimpänä mainittakoon Chris Benoit vastaan Eddie Guerrero alistustaisteluna.

Pääotteluiden kulku ja tulokset

Raw-brändin pääottelussa Triple H voitti Shawn Michaelsin Three Stages of Hell -ottelussa ja säilytti raskaansarjan maailmanmestaruuden. Ottelu koostui kolmesta eri osasta, joista kaksi ensin oli asetettu kaatamaan vastustaja reilulla tavalla ja ratkaiseva kolmas osa oli tikapuuottelu, jossa vyö roikkui kehän yläpuolella.

  • Ensimmäinen osa oli Street Fight, joka oli väkivaltaisempi ja säännöllisesti vilkaisematon brawl-tyyppinen kohtaaminen. Triple H voitti ensimmäisen erän tehtyään vastustajalleen Pedigreen ja pitäen dominanssin loppuvaiheissa.
  • Toisessa erässä oli teräshäkkiottelu. Tässä Michaelis osoitti suurta hurjuutta hypäten häkin päältä Triple H:n päälle sekä läpi pöydän, minkä seurauksena hän voitti toisen erän — ottelu venyi äärimmäisen dramaattiseksi.
  • Kolmas ja ratkaiseva erä oli tikapuuottelu. Lopulta Triple H kiipesi tikkaita pitkin ja otti haltuunsa kehän yläpuolella riippuneen vyön, mikä varmisti hänelle otteluvoittonsa ja mestaruuden säilymisen.

SmackDown!:n päätapahtumassa Kurt Angle voitti The Big Show'n ja säilytti WWE‑mestaruutensa. Ottelun loppuvaiheessa Brock Lesnar puuttui tilanteeseen ja sekoitti ottelun kulun, mikä vaikutti lopputulokseen ja johti Angle'n voittoon.

Toisessa illan merkittävässä ottelussa, alikortin kohtaamisessa, Chris Benoit voitti Eddie Guerreron alistusottelussa. Benoit pakotti Guerreron taputtamaan käyttämällä tunnettua Crippler Crossface -alasotettaan, ja ottelu tunnettiin teknisestä ja fyysisestä tyylistään.

Muuta korttia ja tapahtuman luonne

Illan kortissa oli useita muita kohtaamisia, joissa esiintyi sekä nousevia että vakiintuneita tähtiä. Tapahtumalle oli tyypillistä painon ja väkivallan korostaminen erityyppisissä otteluasetelmissa (kuten häkki- ja tikapuuottelut), mikä sopi joulukuun loppuun sijoittuneen show'n synkkään nimeen ja brändiin.

Vastaanotto ja merkitys

Armageddon 2002 sai osakseen pääosin myönteistä vastaanottoa niiltä faneilta ja kriitikoilta, jotka arvostivat otteluiden intensiteettiä ja henkilökohtaisten tarinoiden huipentumaa. Erityisesti Triple H:n ja Shawn Michaelsin kolmetasoinen kohtaaminen sekä Benoit–Guerrero‑alistusottelu noteerattiin illan kohokohtina. Tapahtuma vaikutti myös siihen, miten WWE jatkoi hahmojen välisiä pitkän juonen feudeja ja erikoismuotoisten ottelujen hyödyntämistä brändäyksessä.

Seuraavina viikkoina tapahtuman lopputulokset vaikuttivat feudeihin kummassakin brändissä: Triple H jatkoi asemaansa keskeisenä mestarina Raw'lla, kun taas SmackDown!:n puolella Angle, Big Show ja Brock Lesnar kehittivät keskenään uusia juonenkäänteitä.

Kaiken kaikkiaan Armageddon (2002) jäi muistoon intensiivisinä yksittäisinä kohtaamisina ja esimerkkinä WWE:n vuoden viimeisistä, iskulauseellisista pay-per-view-tilaisuuksista.