Alkuperäinen muoto
SmackDown! nähtiin ensimmäisen kerran 29. huhtikuuta 1999 UPN-kanavalla lähetettävänä erikoisohjelmana. Elokuun 26. päivänä 1999 SmackDown! alkoi virallisesti UPN:llä Kansas Cityssä, Missourissa. Kuten WCW Thunder, SmackDown! nauhoitettiin tiistaisin ja lähetettiin torstaisin. WWF:n uusi ohjelma oli niin suosittu, että WCW siirsi Thunderin keskiviikkoisin toivoen, että se voisi pitää fanit mieluummin kuin menettää heidät WWF:lle. SmackDown! , kuten Thunder, käytti paljon sinistä väriä, mikä toi sille painifanien keskuudessa lempinimen "The Blue Show".
Ensimmäinen SmackDown! -asetelma oli erilainen, sillä siinä oli soikea TitanTron (jota kutsuttiin "OvalTroniksi"), sisäänkäynti ja näyttämö, mikä erotti sen RAW-setelmästä ja sen suorakulmaisista TitanTroneista. Ensimmäiseen lavasteeseen lisättiin ominaisuus, jonka mukaan OvalTron voitiin siirtää joko lavan vasemmalle tai oikealle puolelle. WWF:n supertähti The Rock kutsui ohjelman alkuaikojen aikana SmackDown! "omaksi" show'kseen viitaten siihen, että nimi oli johdettu yhdestä hänen iskulauseestaan, "Laying the smackdown". Elokuussa 2001, osana SmackDown!:n toisen vuosipäivän juhlistamista, ohjelma sai uuden logon ja lavastuksen. Viimeisessä SmackDown!:ssa, jossa käytettiin aiempaa televisiota, Allianssin jäsen Rhyno Gore Gore WWF:n jäsen Chris Jericho meni keskiruudun läpi ja tuhosi osan lavasteista.
Brändin laajentaminen
Vuoden 2002 alussa tai puolivälissä WWE:llä oli prosessi, jota he kutsuivat "Brand Extensioniksi". WWE jakoi itsensä kahdeksi "tosiasialliseksi" painipromootioksi, joilla oli erilliset rosterit, tarinat ja auktoriteettihahmot. RAW ja SmackDown! isännöivät kumpaakin divisioonaa, antoivat divisioonalle nimensä ja kilpailivat periaatteessa toisiaan vastaan. Jako oli seurausta siitä, että WWF osti kaksi suurinta kilpailijaansa, WCW:n ja ECW:n. Tuotemerkin laajentamisesta ilmoitettiin julkisesti WWF RAW -lähetyksessä 25. maaliskuuta 2002, ja se tuli viralliseksi seuraavana päivänä.
Painijoista tulisi nyt show-yksinoikeuspainijoita, jotka painisivat vain omassa ohjelmassaan. Tuolloin tämä ei koskenut WWE Undisputed Championshipiä ja WWE Women's Championshipiä, sillä näitä WWE-titteleitä puolustettiin molemmissa ohjelmissa. Elokuussa 2002 WWE Undisputed Champion Brock Lesnar kieltäytyi puolustamasta titteliä RAW:ssa, minkä seurauksena hänen tittelistään tuli yksinoikeus SmackDown! Seuraavalla viikolla RAW:ssä General Manager Eric Bischoff myönsi RAW:n nimettyyn ykköshaastajaan, Triple H:hon, vastikään perustetun raskaan sarjan maailmanmestaruuden. Koska WWE Undisputed Championship oli nyt SmackDown!:n yksinoikeus, sitä ei enää pidetty "kiistattomana". Tämän jälkeen myös WWE:n naisten mestaruudesta tuli pian RAW:n yksinoikeus. Brand Extensionin seurauksena otettiin käyttöön vuosittainen "draft lottery", jonka tarkoituksena oli vaihtaa kunkin rosterin jäseniä ja yleensä päivittää kokoonpanoja.
Kesäkuun 6. päivänä 2005 WWE:n mestari John Cena vaihtoi SmackDown!:sta RAW:iin osana kuukauden mittaista Draft Lottery -arvontaan. Tämä jätti SmackDown!:n ilman maailmanmestaruutta. Tänä aikana Yhdysvaltain mestari Orlando Jordan oli sarjan ylin mestari. Kesäkuun 23. päivänä 2005 Tucsonissa SmackDown! General Manager Theodore Long ilmoitti kuuden miehen eliminointiottelun John "Bradshaw" Layfieldin, Booker T:n, Chris Benoitin, The Undertakerin, Christianin (joka korvasi The Big Show'n, jonka RAW valitsi arvonnassa) ja Muhammad Hassanin välillä, jotta ensimmäinen SmackDown! Mestariksi. Kesäkuun 30. päivän jaksossa SmackDown! JBL voitti ottelun. Long esiintyi sen jälkeen ja totesi, että vaikka JBL oli voittanut ottelun, SmackDown! ei enää tarvinnut mestaruutta. Raskaan sarjan maailmanmestari Batista astui kehään SmackDown!:n viimeisenä draft-arvontaan. Long näytti myös, että JBL oli raskaan sarjan maailmanmestaruuden ykkösehdokas.
Perjantai-illan SmackDown!
Oli mahdollista, että WWE:n "lame duck" -asema Viacomin kanssa Spike TV:ssä oli syynä siihen, että SmackDown! siirrettiin perjantai-illan kuolinpaikalle syyskaudeksi 2005. Se kuitenkin toimi molempien osapuolten kannalta, sillä ohjelma menestyi katsojaluvuissa paremmin kuin torstaisin, kun taas UPN sai perjantaisin paljon paremmat katsojaluvut kuin ennen elokuvailtana. Lisäksi UPN oli pystynyt pitämään kiinni torstai-iltojen katsojaluvuista, erityisesti koomikko Chris Rockin Wonder Years -tyyppisen komediasarjan Everybody Hates Chris ansiosta. Tammikuussa 2006, ennen CW Networkin julkistamista, ilmoitettiin, että UPN oli uusinut SmackDown! -sarjan kahdeksi vuodeksi.
Star Trek: Enterprise -sarjan peruuntumisen jälkeen SmackDown! nimettiin uudelleen Friday Night SmackDown! -ohjelmaksi ja siirrettiin Enterprisen vanhalle aikapaikalle Yhdysvalloissa. WWE mainosti tätä siirtoa iskulauseella "TV, joka muuttaa perjantai-illat". Friday Night SmackDown! aloitti 9. syyskuuta 2005. Ohjelma esitettiin edelleen torstaisin Kanadassa Score-ohjelmassa. Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Australiassa niiden asemat Sky Sports ja FOX8 lähettävät SmackDown!:n perjantaisin ennen Yhdysvaltoja aikaeron vuoksi. Tämä on ensimmäinen kerta, kun suuri viikoittainen WWE-ohjelma esitetään kansainvälisesti ennen kuin se tulee Yhdysvalloissa ruutuun.
Katrina-hurrikaanin tapahtumat vaikuttivat Friday Night SmackDown! -ohjelman ensimmäiseen versioon Yhdysvalloissa, koska UPN-kanavalla esitettiin erityinen varainkeruukonsertti (katso Shelter From the Storm: A Concert for the Gulf Coast) samaan aikaan, kun ensimmäinen versio olisi näytetty, minkä vuoksi UPN-kanavalla näytettiin vain toinen tunti ohjelmasta. Ensimmäinen tunti striimattiin sen sijaan WWE:n verkkosivuilta. Muut maat, kuten Kanada, Yhdistynyt kuningaskunta, Australia ja Filippiinit, saivat koko kaksituntisen ohjelman. WWOR-TV (My 9, New York, New York) esitti myös molemmat tunnit lauantaina nauhaviiveellä, koska se oli sitoutunut lähettämään New York Yankeesin ottelun perjantai-iltaisin.
SmackDown! -tapingissa 10. tammikuuta 2006 Batista joutui luopumaan raskaan sarjan maailmanmestaruudesta tricepsivamman vuoksi. Theodore Long järjesti Battle Royalin vapautuneesta tittelistä. Voittaja oli tuolloin RAW:n supertähti Kurt Angle, joka myöhemmin siirtyi SmackDown! brändiin. Poikkeuksena perinteisestä roolistaan, jossa he toimivat ikään kuin SmackDown! ei olisi ennakkoon nauhoitettu, WWE.comin pääsivulla oli kuva Anglesta pitelemässä uutta titteliään. WWE teki näin myös silloin, kun Edge lunasti Money in the Bank -sopimuksensa voittaakseen raskaan sarjan maailmanmestaruuden The Undertakerilta ja kun The Great Khali voitti battle royalin Edgen loukkaannuttua.
Huhtikuun 7. päivä 2006 SmackDown! toimitusjohtaja Theodore Long kertoi, että King of the Ring -turnaus palaisi neljän vuoden tauon jälkeen SmackDown! -yksinoikeusturnauksena. Turnaus päättyi Judgment Day 2006 -tapahtumassa Booker T:n voittaessa Bobby Lashleyn finaalissa.
Kesäkuun 9. päivänä 2006 Tazz lähti SmackDown!-brändistä liittyäkseen uuteen ECW-brändiin, jolloin SmackDown!-brändin värikommentaattorin paikka jäi avoimeksi. Kesäkuun 11. päivänä One Night Stand 2006 -tapahtumassa JBL kuitenkin paljasti, että hänestä tulisi SmackDown!:n uusi värikommentaattori. Hän pysyi tässä tehtävässä joulukuuhun 2007 asti, jolloin hän jätti SmackDown!:n ja siirtyi RAW:n kilpailijaksi. Jonathan Coachman korvasi hänet sen jälkeen.
The CW Network
2006
Friday Night SmackDown! aloitti 22. syyskuuta 2006 The CW Television Network -kanavalla, joka on UPN:n omistavan CBS Corporationin ja The WB:n enemmistöomistajan Time Warnerin tytäryhtiön Warner Bros. Entertainmentin yhteisyritys.
Neljän viikon ajan ennen CW:llä 22. syyskuuta 2006 alkavaa Friday Night SmackDown! -ohjelman virallista alkua (ja valmistautuakseen UPN:n lähestyvään poistumiseen useilla markkinoilla MyNetworkTV:n alkaessa 5. syyskuuta 2006) Tribune Broadcastingin televisioasemat kuutosella (mukaan lukien WPIX New Yorkissa ja KTLA Los Angelesissa) lähettivät WWE:n Friday Night SmackDown! -ohjelmaa syyskuun 2006 alussa. Kaksi muuta CW:n tulevaa tytäryhtiötä, WCWJ Jacksonvillessä, Floridassa, ja WIWB Green Bayssä, Wisconsinissa, lähettivät SmackDown!:n myös syyskuun alussa.
Siirtyminen CW:lle aiheutti katkoksen SmackDown!:n lähetyksissä Utahin osavaltiossa kesäkuusta alkaen, kun Salt Lake Cityssä sijaitseva KPNZ lopetti kaikkien UPN:n ohjelmien lähettämisen varhain. Ohjelma nähdään nyt KUCW-kanavalla. Havaijilla SmackDown! palasi vuoden 2006 lopulla, ja se esitettiin Honolulun FOX-yhtiön KHONin (kanava 2) CW:n digitaalisella alakanavalla, joka on saanut osavaltion laajuisen kuljetuksen Oceanic Time Warner Cable -yhtiön kautta. Siirryttyään CW-kanavalle Friday Night SmackDown! on nostanut katsojalukujaan huomattavasti, ja sen keskiarvo on nyt 3,0 kansallisella tasolla. Lisäksi SmackDown! on noussut The CW:n toiseksi katsotuimmaksi ohjelmaksi.
2007
20. huhtikuuta 2007 SmackDown! juhli 400. jaksoaan. Pian seurasi katsojalukujen menestys. Kesäkuun 8. päivänä 2007 Friday Night SmackDown! teki CW:n historiaa, kun se saavutti CBS:n ja ABC:n kanssa kolmoisvoiton tärkeimmässä mainosdemografiassa (aikuiset 18-49) saaden kumpikin 1,5 katsojalukua. Kesäkuun 22. päivänä 2007 Friday Night SmackDown! teki jälleen CW:n historiaa, kun se saavutti ykkössijan tärkeimmässä mainosdemografiassa (aikuiset 18-49) ja oli illan toiseksi katsotuin ohjelma kello 21.00 alkaen. CW ei ollut menestynyt yhtä hyvin millään aikajaksolla sitten America's Next Top Model -ohjelman maaliskuussa 2007. Seuraavalla viikolla 29. kesäkuuta 2007 Friday Night SmackDown! auttoi CW:tä valtaamaan perjantaina kärkipaikan tärkeimmässä demografisessa ryhmässä, aikuiset 18-49. CBS johti yleisökatsausta, mutta The CW sai aikuisten 18-49 katsojaluvun 1,4. Seuraavina olivat CBS ja NBC 1,3:lla, ABC 1,2:lla ja FOX 0,9:llä. Perjantaina 13. heinäkuuta 2007 Friday Night SmackDown! teki kanavahistoriaa sijoittumalla ykköseksi 18-49-vuotiaiden keskuudessa ja nousemalla kello 21.00 katsotuimmaksi ohjelmaksi kanavan televisiossa. Tämä on ensimmäinen kerta, kun jokin ohjelma on sijoittunut yhtä hyvin The CW:ssä. SmackDown!:sta tuli perjantai-iltojen hittiohjelma, joka voitti nuorten miesten demografiset luvut ja sijoittui perjantai-iltojen demografisissa luvuissa (18-49) toiseksi.
Lokakuun 16. päivänä 2007 kerrottiin, että SmackDown! ja ECW-brändit aloittaisivat "kykyjen vaihdon", jolloin niiden kyvyt voisivat esiintyä ja kilpailla kummallakin brändillä.
2008
Helmikuun 8. päivänä 2008 kerrottiin, että World Wrestling Entertainment ja The CW olivat päättäneet sopimukset, joiden mukaan Friday Night SmackDown! pysyisi verkossa. WWE ilmoitti, että sopimukset muiden verkkojen kanssa ovat alkaneet ja että Friday Night SmackDown! jatkaisi lähetyksiä The CW:ssä lähetyskauden 2007-2008 loppuun asti. WWE julkaisi 26. helmikuuta lehdistötiedotteen, jonka mukaan Friday Night SmackDown! siirtymisestä MyNetworkTV:lle.
Käyttöönotto Merriam-Websteriin
Merriam-Webster ilmoitti 10. heinäkuuta 2007 ottavansa sanan smackdown Websterin sanakirjaan. Merriam Websterin mukaan smackdown on:
- vastustajan tyrmääminen tai kaataminen.
- kilpailu viihdepainissa
- ratkaiseva tappio
- kilpailijoiden tai kilpailijoiden välinen yhteenotto