Les Demoiselles d'Avignon (Avignonin nuoret naiset) on Picasson merkittävä varhainen kubistinen maalaus vuodelta 1907. Teos esittää viittä naista bordellissa, ja sen työstäminen kesti noin yhdeksän kuukautta. Picasso luopui tässä varhaisessa kubistisessa vaiheessa monista perinteisen maalauksen konventioista: hän pilkkoi ja vääristi hahmoja, litisti tilaa ja siirsi huomion muodon ja pintarakenteen tutkimiseen. Näissä ratkaisuissa on havaittavissa vaikutteita afrikkalaisen taiteen maskityypeistä sekä Cézannen ja Iberian veistosten vaikutuksesta.
Tekniset tiedot ja esittely
Teos on öljy kankaalle ja sen mitat ovat noin 243,9 cm × 233,7 cm (n. 5,7 m2). Kun maalaus esiteltiin Picasson studiossa Pariisissa ryhmälle taidemaalareita ja kriitikoita, he olivat tyrmistyneitä. Reaktiot vaihtelivat hämmennyksestä vihaan: Henri Matisse kutsui sitä huijaukseksi ja yritykseksi maalata neljäs ulottuvuus. Taidekriitikko André Salmon kirjoitti: "Kasvojen rumuus jäädytti kauhulla puoliksi kääntyneet". Toinen taidemaalari André Derain totesi: "Jonain päivänä huomaamme, että Pablo on hirttäytynyt suuren kankaansa taakse".
Aihe, sommittelu ja tulkinnat
Teoksen aihepiiri on provosoiva: alaston nainen bordellin tilassa on länsimaisessa taideperinteessä tuttu motiivi, mutta Picasson tapa esittää se rikkoo odotukset. Hahmot ovat suoria, katsojaan kohdistuvia ja samanaikaisesti geometrisesti murrettuja; tilan ja kehon rajat hämärtyvät. Oikealla olevilla kahdella hahmolla on afrikkalaisia naamioita muistuttavat piirteet, mikä osoittaa Picasson kiinnostuksen niin kutsuttuun primitiivisuuteen ja maskien muotokieleen.
Les Demoiselles d'Avignon on tulkittu monin tavoin: sen on nähty kommentoivan seksuaalisuuden välineellistämistä, kolonialistisen primitivismin problematiikkaa sekä modernin taiteen radikaalia irtautumista renessanssin esitystavoista. Teos ilmaisee myös uudenlaista tapaa käsitellä näkymää ja perspektiiviä, mikä oli keskeistä kubismin syntyprosessissa.
Merkitys ja perintö
Vaikka vastaanotto oli aluksi ristiriitainen ja skandaalinen, teosta pidetään nykyään yhtenä 1900-luvun merkittävimmistä maalauksista. Se merkitsee siirtymää kohti kubismia ja modernin taiteen uutta kieltä, joka jatkui Georges Braquen kanssa analysoivassa kubismissa. Teoksen radikaali muodonpurku vaikutti syvästi seuraavan sukupolven taiteilijoihin ja taidekritiikkiin.
Provenienssi
Picasson maalaama teos on myöhemmin tullut tunnetuksi kansainvälisesti. Nykyisin se kuuluu New Yorkin Museum of Modern Artin (MoMA) kokoelmaan, jossa se on ollut nähtävillä osana modernin taiteen historiaa esitteleviä näyttelyitä.
Les Demoiselles d'Avignon herättää edelleen keskustelua ja tutkimusta: sen esteettiset ratkaisut, eettiset kysymykset primitivismin käytöstä ja vaikutus modernismin muotoutumiseen tekevät siitä monitasoisen ja ajankohtaisen teoksen myös nykypäivänä.