Jesse Washingtonin lynkkaus (Wacon kauhu) — 1916 lynkkaus Wacossa, Texasissa
Jesse Washingtonin lynkkaus (Waco 1916): järkyttävä esimerkki rotuväkivallasta, NAACP:n tutkinta ja dokumentoivat valokuvat — merkittävä tapaus Yhdysvaltojen rotuhistorian ja aktivismin ymmärrykseen.
Jesse Washington lynkattiin Wacossa, Texasissa, 15. toukokuuta 1916. Washington oli teini-ikäinen afroamerikkalainen, joka työskenteli maatilalla. Tapahtumasta tuli tunnettu esimerkki rotuun perustuvasta lynkkauksesta. Washingtonia syytettiin Lucy Fryerin raiskauksesta ja tappamisesta. Fryer oli Washingtonin valkoisen pomon vaimo Teksasin maaseudulla Robinsonissa. Kukaan ei nähnyt Washingtonin tekoa. McLennanin piirikunnan sheriffin kuulustelussa hän allekirjoitti tunnustuksen ja kuvaili Fryerin tappamiseen käytetyn aseen sijainnin. Tunnustuksen syntyoloista ja sen ehdoista on jälkikäteen käyty keskustelua: monien lynkkaustapausten kohdalla tunnustukset olivat pakkokeinojen tai painostuksen tulosta, eikä varmaa oikeudellista näyttöä rikoksesta aina esitetty.
Tapahtuman kulku
Washingtonia syytettiin murhasta Wacossa. Oikeussalissa oli vihaisia paikallisia. Washington tunnusti syyllisyytensä ja hänet tuomittiin nopeasti kuolemaan. Tuomion nopeus ja oikeussalin vihamielinen ilmapiiri herättivät myöhemmin kysymyksiä oikeudenmukaisuudesta ja oikeudenkäynnin rehellisyydestä. Tarkkailijat raahasivat Washingtonin ulos oikeussalista ja lynkkasivat hänet Wacon kaupungintalon edessä. Yli 10 000 ihmistä, mukaan lukien kaupungin virkamiehet ja poliisi, kokoontui seuraamaan hyökkäystä. Ihmiset nauttivat hyökkäyksestä, monet lapset osallistuivat tapahtumaan. Joukon jäsenet irrottivat hänen kiveksensä, katkaisivat hänen sormensa ja ripustivat hänet nuotioon. Washingtonia laskettiin ja nostettiin nuotion yläpuolelle noin kahden tunnin ajan. Tuli sammutettiin ja hänen palanutta ylävartaloaan raahattiin kaupungin läpi. Hänen ruumiinsa osia myytiin matkamuistoina. Ammattivalokuvaaja otti tapahtumasta kuvia. Näin saatiin harvinaisia kuvia lynkkauksesta tapahtuman edetessä. Nämä kuvat painettiin ja myytiin postikortteina Wacossa.
Reaktiot ja kansallinen huomio
Monet Wacon asukkaat kannattivat lynkkausta. Sitä eivät kuitenkaan kannattaneet sanomalehdet eri puolilla Yhdysvaltoja. Kansallinen värillisten ihmisten edistämisjärjestö NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) palkkasi Elisabeth Freemanin tutkimaan asiaa. Freeman keräsi monia yksityiskohtia, vaikka monet asukkaat eivät halunneet puhua tapahtuneesta. Saatuaan Freemanin raportin NAACP:n toinen perustaja ja päätoimittaja W. E. B. Du Bois julkaisi The Crisis -lehdessä perusteellisen raportin, jossa oli valokuvia Washingtonin palaneesta ruumiista. NAACP esitti Washingtonin kuoleman myös lynkkauksen vastaisessa kampanjassaan. Kuvaluvat ja raportit levittivät tietoa tapahtuman raakuudesta ja auttoivat herättämään kansallista keskustelua lynkkauksista ja rodullisesta väkivallasta.
Merkitys ja muistaminen
Waco tunnettiin modernina ja edistyksellisenä kaupunkina. Lynchaus osoitti kuitenkin, että kaupunki ei välittänyt rotuväkivallasta. Tapahtuma sai lempinimen "Wacon kauhu". Kaupunki sai sen jälkeen maineen rasismista. Kaupungin johtajat yrittivät pysäyttää väkivallan useita kertoja seuraavien vuosikymmenien aikana. Historioitsijat uskovat, että Washingtonin kuolema auttoi muuttamaan ihmisten suhtautumista lynkkaukseen. Tapahtuman saama mediahuomio sai ihmiset vastustamaan lynkkausta. Sitä pidettiin pikemminkin "barbarismina" (häikäilemättömänä) kuin hyväksyttävänä oikeudenmukaisuuden muotona.
Lynkkaus Wacossa oli osa laajempaa ilmiötä 1800- ja 1900-lukujen alun Yhdysvalloissa, jolloin rotuoikeuksien riistäminen ja julkiset lynkkaukset toimivat väkivallan välineenä mustia yhteisöjä vastaan. Julkiset lynkkaukset olivat usein massatapahtumia, joihin osallistui merkittävä osa paikallisesta väestöstä ja joissa kuvien ottaminen sekä postikorttien myynti normalisoivat väkivallan ja tekivät siitä osan kansallista tietoisuutta.
Myöhäisemmät yritykset muistaa tapahtuma
1990- ja 2000-luvuilla jotkut Wacon asukkaat halusivat tapahtumalle muistomerkin. Ajatus ei saanut kannatusta kaupungissa. Muistaminen ja julkinen käsittely ovat olleet kiistanalaisia: toisaalta on haluttu tunnustaa tapahtuman julmuus ja loukkaus, toisaalta osa kaupunkilaisista on pelännyt tapahtuman historian vahingoittavan kaupungin mainetta. Viime vuosikymmeninä keskustelu ja tutkimus lynkkauksista sekä niiden muistamisesta on kuitenkin lisääntynyt, ja monet historian tutkijat sekä oikeudenmukaisuustoimijat korostavat tarvetta avoimeen muistamiseen ja historiallisten vääryyksien tunnustamiseen.
Päätelmät
Jesse Washingtonin tapaus jäi kuvaamana aikaa, jolloin rotuväkivalta oli julkista ja usein laillisen suojan ulkopuolella. Tapaus herätti kansallista närkästystä, antoi pontta NAACP:n lynkkauksen vastaiseen työhön ja vaikutti siihen, miten amerikkalaiset alkoivat nähdä lynkkauksen moraalisena ja yhteiskunnallisena ongelmana. Washingtonin lynkkaus muistuttaa sekä yksilön kärsimyksestä että laajemmasta järjestelmällisestä epäoikeudenmukaisuudesta, jonka seuraukset ulottuvat yhä yhteiskunnalliseen keskusteluun.
Washington roikkuu puussa pahoin palaneena.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Kuka oli Jesse Washington?
V: Jesse Washington oli teini-ikäinen afroamerikkalainen, joka työskenteli maatilalla Robinsonissa, Texasissa.
K: Mitä hän väitetysti teki?
V: Häntä syytettiin valkoisen pomonsa vaimon Lucy Fryerin raiskaamisesta ja tappamisesta.
K: Miten ihmiset reagoivat tapahtumaan?
V: Yli 10 000 ihmistä, myös kaupungin virkamiehiä ja poliiseja, kokoontui seuraamaan hyökkäystä. Ihmiset nauttivat hyökkäyksestä, ja monet lapset osallistuivat tapahtumaan. Joukon jäsenet poistivat hänen kiveksensä, leikkasivat hänen sormensa irti ja ripustivat hänet nuotioon. Ammattivalokuvaaja otti tapahtumasta kuvia, jotka painettiin postikorteiksi Wacossa. Monet Wacon asukkaat kannattivat lynkkausta, mutta sanomalehdet eri puolilla Yhdysvaltoja eivät kannattaneet sitä.
Kysymys: Mihin toimiin NAACP ryhtyi saatuaan Freemanin raportin?
V: Värillisten ihmisten edistämiseksi perustettu kansallinen yhdistys (NAACP) palkkasi Elisabeth Freemanin tutkimaan asiaa, ja saatuaan hänen raporttinsa toinen perustaja ja päätoimittaja W. E. B. Du Bois julkaisi osana lynkkauksen vastaista kampanjaansa The Crisis -lehdessä perusteellisen raportin, jossa oli valokuvia Washingtonin palaneesta ruumiista.
Kysymys: Miten tämä tapahtuma muutti ihmisten näkemystä lynkkauksesta?
V: Tapahtuman saama mediahuomio sai ihmiset vastustamaan lynkkausta - sitä pidettiin pikemminkin "barbarismina" kuin hyväksyttävänä oikeudenmukaisuuden muotona.
K: Millaisen maineen Waco sai tämän tapahtuman jälkeen?
V: Tämän tapauksen jälkeen Waco sai rasistisen maineen, vaikka se tunnettiin ennen tapahtumaa modernina ja edistyksellisenä kaupunkina.
K: Rakennettiinko tälle tapahtumalle muistomerkkejä myöhempinä vuosina?
V: Myöhempinä vuosina jotkut Wacon asukkaat halusivat rakentaa muistomerkin tälle tapahtumalle, mutta se ei saanut riittävästi tukea muilta kaupungin jäseniltä, joten muistomerkkiä ei rakennettu.
Etsiä