Charlotte Jeanne Béraud de La Haye de Riou (4. lokakuuta 1738 – 6. helmikuuta 1806) tunnettiin yleisesti nimellä Madame de Montesson. Hän oli Orléansin herttuan Louis Philippe d'Orléansin rakastajatar ja myöhemmin hänen vaimonsa, mutta Ludvig XV ei sallinut hänen saada herttuattaren arvoa eikä julkista titteliä. Madame de Montesson on jäänyt historiankirjoihin paitsi Orléansin kumppanina myös aktiivisena kirjailijana ja yksityisteatterin ylläpitäjänä.
Tausta ja avioliitot
Charlotte Béraud syntyi ranskalaiseen pikkuaateliseen sukuun ja sai kasvatuksensa aikansa aatelisnaisen tavoin. Hän meni kahdesti naimisiin; kumpikaan avioliitoista ei tuottanut lapsia. Toisen avioliittonsa jälkeen hän solmi läheisen ja lopulta aviollisen suhteen Orléansin herttuan kanssa, mutta kuninkaallinen päätös esti häntä saamasta herttuattaren arvonimeä tai virallista asemaa hovissa.
Kulttuurinen toiminta ja kirjallisuus
Madame de Montessonilla oli aktiivinen rooli kulttuuri- ja seurapiireissä. Miehensä ja omaksi huvikseen hän perusti pienen teatterin, jossa hän näytteli itse ja esitti omia näytelmiään. Hän kirjoitti useita komedia- ja seuranelokuvia muistuttavia tekstejä, joissa käsiteltiin usein ajan tapoja, seurustelua ja naisten asemaa. Montessonin teatteri toimi yksityisissä oloissa ja tarjosi tilaisuuden kokeilla uusia näytelmiä ja esitysmuotoja ilman julkisen teatterin rajoituksia.
Seurapiirit ja ystävyyssuhteet
Hän piti salongeja ja oli yhteydessä moniin aikansa kirjallisiin ja taiteellisiin piireihin. Madame de Montesson oli myös ystävä Joséphine de Beauharnais'n kanssa, ja hänen seurapiirinsä vaikutti laajemmin Ranskan korkean seurapiirin kulttuurielämään 1700-luvun lopulla. Hänen kotinsa oli merkittävä kokoontumispaikka luoville ja sivistyneille vieraalle.
Hôtel de Montesson ja myöhempi elämä
Vuonna 1770 Pariisiin rakennettiin hänen käyttöönsä pieni huvila, joka tunnettiin nimellä Hôtel de Montesson. Rakennus toimi sekä asuntona että kulttuuritoiminnan näyttämönä, mutta se tuhoutui tulipalossa vuonna 1810. Madame de Montesson eli läpi Ranskan suurten mullistusten ajan ja vietti elämänsä viimeiset vuodet suhteellisen vetäytyneenä; hän kuoli vuonna 1806.
Madame de Montessonin merkitys liittyy ennen kaikkea hänen rooliinsa yksityisteatterin ja salonkikulttuurin edistäjänä sekä siihen, että hän oli esimerkki vaikutusvaltaisesta naishenkilöstä 1700‑luvun ranskalaisessa seurakulttuurissa. Hänet muistetaan niin kirjailijana, näyttelijänä kuin Orléansin läheisenä kumppanina.