Maine on yksi Ranskan perinteisistä maakunnista. Sen pääkaupunki oli Le Mansin kaupunki. Alue on nykyisin jaettu Sarthen ja Mayennen departementteihin.
Historia
Maine oli keskiajalla oma lääninsä, jolla oli oma hallintonsa ja aatelissukunsa. Maakunta sijoittui strategisesti Normandian ja Anjoun välimaastoon, minkä vuoksi sen hallinta oli usein kiistan kohteena. Keskiajalla Mainea hallitsivat alueen kreivit ja myöhemmin sen kohtalo kytkeytyi läheisesti ympäröivien suuruusvaltojen — erityisesti Normandian ja Anjoun — politiikkaan.
Ranskan kuningasvalta vakiinnutti asemiaan alueella modernin keskiajan kuluessa ja Ranskan suuren hallinnollisen uudistuksen yhteydessä 1790 Maine lopulta jaettiin osiin ja sen alueesta muodostettiin uudet departementit, jotka ovat nykyisin Sarthe ja Mayenne.
Maantiede ja hallinto
Maine sijaitsee Luoteis-Ranskassa. Maakunnan perinteinen maisema on vaihtelevaa: pellot ja niityt vaihtelevat kumpuilevien maiden, jokilaaksojen ja pienempien metsäalueiden kanssa. Historiallisesti alueeseen kuului useita kaupunkeja ja pitäjiä, joista Le Mans toimi keskuksena. Nykyisin alue kuuluu pääosin Pays de la Loiren hallinnolliseen alueeseen; departementit Sarthe ja Mayenne hoitavat alueellista hallintoa.
Talous ja elinkeinot
Perinteisesti Maine on ollut maatalousvaltainen: viljelys, karjatalous ja maidontuotanto ovat olleet tärkeitä tulonlähteitä. Modernimpana aikana Le Mansin kaltaiset kaupungit ovat kehittäneet teollisuutta ja palvelusektoria. Alueella on myös pieni- ja keskisuuren yritystoiminnan keskittymiä sekä matkailuelinkeinoa, joka hyödyntää historiallista perintöä ja luonnonmaisemia.
Kulttuuri ja nähtävyydet
Maineella on rikasta kulttuuriperintöä: keskiaikaisia kaupunkeja, kirkkoja ja linnoituksia sekä perinteisiä maalaiskylien rakennuksia. Erityisesti Le Mans tunnetaan vanhastakaupungista (Cité Plantagenêt) ja goottilaisesta katedraalista (Saint-Julien). Alueella on myös useita museoita, historiallisia kartanoita ja perinteisiä markkinapaikkoja.
Nykyajan suosituimpiin nähtävyyksiin ja tapahtumiin kuuluu
- Le Mansin autourheilutapahtuma, 24 Hours of Le Mans — maailman tunnetuimpia kestävyysajokilpailuja (ensimmäinen kilpailu 1923),
- historiallinen kaupunkikuva Le Mansissa ja sen muurit,
- useat maakunnalliset markkinat ja paikalliset juhlat, jotka esittelevät alueen ruokaperinnettä ja käsityötä.
Nykyinen merkitys
Vaikka historian Maine ei ole enää hallinnollinen yksikkö, sen kulttuurinen ja historiallinen identiteetti elää edelleen paikallisessa perinteessä ja nähtävyyksissä. Monet paikannimet, rakennukset ja kulttuuritapahtumat muistuttavat maakunnan pitkästä historiasta. Nykyiset departementit Sarthe ja Mayenne vaalivat tätä perintöä osana laajempaa alueellista kehitystä.
Merkittäviä kaupunkeja alueella ovat Le Mans (alueen historiallinen pääkaupunki ja nykyinen prefektuuri Sarthea), Laval (Mayennen prefektuuri) sekä useita pienempiä paikkakuntia, jotka säilyttävät paikallista perinnettä ja elinkeinoja.
