Maurice 'Rocket' Richard — kanadalainen NHL-legenda ja Montrealin maaliruhtinas
Maurice "Rocket" Richard — Montreal Canadiensin NHL-legenda: hurjat 544 maalia, karismaattinen maaliruhtinas ja ikoninen kilpailija, joka muutti jääkiekon historiaa.
Maurice "Rocket" Richard (4. elokuuta 1921 – 27. toukokuuta 2000) oli kanadalainen jääkiekkoilija ja yksi NHL:n historian tunnetuimmista maalintekijöistä. Hän pelasi Montreal Canadiensissa koko ammattilaisuransa ja toimi seuran symbolina 1940– ja 1950-luvuilla. Hän pelasi 18 vuotta (1942–1960) National Hockey Leaguessa (NHL), tehden yhteensä 544 maalia ja 421 syöttöpistettä (965 pistettä) 978 runkosarjaottelussa. Hänen 544 maaliaan pidettiin NHL:n maaliennätyksenä, kunnes Gordie Howe ohitti luvun 1960-luvun alussa. Richardia pidetään yhtenä kiivaimmista kilpailijoista ja tehokkaimmista maalintekijöistä, jotka ovat koskaan pelanneet NHL:ssä.
Ura ja tärkeimmät saavutukset
Richard saavutti urallaan lukuisia merkittäviä meriittejä ja jätti pysyvän jäljen sekä Montreal Canadiensin että koko lajin historiaan. Keskeiset saavutukset:
- Useita maalipörssin kärkituloksia ja pitkäaikainen asema liigan parhaiden maalintekijöiden joukossa.
- Useita Stanley Cup -mestaruuksia Montrealin paidassa (osa Canadiensin 1940– ja 1950-luvun menestyksestä).
- Ensimmäinen pelaaja, joka teki 50 maalia yhdellä runkosarjakaudella ja samalla onnistui 50 maalissa 50 ensimmäisessä ottelussa — saavutus, josta hänet muistetaan yhä.
- Eläköityi NHL:stä 1960 ja valittiin Hockey Hall of Fameen pian sen jälkeen (1961).
- Numero 9 poistettiin käytöstä Montreal Canadiensissa kunniaksi hänen urastaan.
- Hänen muistolleen on nimetty NHL:n Maurice "Rocket" Richard Trophy, joka on jaettu vuodesta 1998 alkaen liigan maalikuninkaalle.
Pelityyli ja maine
Lempinimi "Rocket" syntyi Richardin nopeudesta, räjähtävästä laukaisusta ja kyvystä tehdä ratkaisevia maaleja paineen alla. Hän oli pelityyliltään päämäärätietoinen, fyysinen ja intensiivinen pelaaja, joka ei kaihtanut kamppailua maalin edustalla. Hänen kilpailuhenkensä ja temperamenttinsa tekivät hänestä samalla sekä ihaillun että pelätyn vastustajan.
Kiistanalainen tapaus ja yhteiskunnallinen vaikutus
Richardin uraan liittyy myös tunnettu kiistanalainen tapaus vuodelta 1955, jolloin NHL:n asettama rangaistus häntä vastaan aiheutti laajoja mielenosoituksia ja mellakoita Montrealissa. Tapaus – joka tunnetaan yleisesti nimellä "Richard-riita" (Richard Riot) – jäi osaksi laajempaa keskustelua kiekkosankarin asemasta ja ranskankielisen Quebecin suhteesta liigan viranomaisiin. Tämän seurauksena Richardista tuli monille quebeciläisille kansallinen symboli ja kulttuurinen ikoninen hahmo.
Perintö
Maurice Richardin merkitys ulottuu tilastoja laajemmalle: hänestä tuli esikuva ja sankari erityisesti ranskankieliselle väestölle Quebecissä, ja hänen tarinansa liitetään usein laajempaan kulttuuriseen identiteettiin. Myös hänen nuorempi veljensä Henri Richard seurasi esimerkkiä ja saavutti menestystä ammattilaisena — molemmat ovat sijoittuneet kaikkien aikojen 100 parhaan NHL-kiekkoilijan joukossa, "Rocket" sijalle 5 ja "Pocket Rocket" sijalle 30.
Henkilökohtainen elämä ja kuolema
Richard syntyi ja eli suurimman osan elämästään Montrealissa. Hän kuoli vuonna 2000, mutta hänen perintönsä elää edelleen Montréalin ja koko jääkiekkoyhteisön muistoissa—erityisesti hänen numeroonsa, saavutuksiinsa ja nimettyyn palkintoonsä liittyvien kunnianosoitusten kautta.
Pelaajaura
Richardin ensimmäinen maali oli New York Rangersia vastaan 8. marraskuuta 1942. NHL-kausi 1944-45 oli Richardille ennätyksellinen. Hän teki ensimmäisen kerran uuden piste-ennätyksen yhdessä ottelussa, kun hän teki viisi maalia ja kolme syöttöpistettä 9-1-voitossa Detroit Red Wingsiä vastaan 28. joulukuuta 1944; hänen kahdeksan pisteensä rikkoi aiemman kolmen pelaajan hallussa olleen seitsemän pisteen ennätyksen； Richard rikkoi ennätyksen 25. helmikuuta 1945 5-2-voitossa Torontoa vastaan. Malone oli paikalla lahjoittamassa Richardille kiekkoa, jota käytettiin 45. maalin tekemiseen.Richard jäi kaudella 1951-52 yli 20 ottelua väliin loukkaantumisen takia, mutta voitti toisen vaivansa pudotuspeleissä.Kausi 1952-53 alkoi Richardin ollessa lähellä Nels Stewartin kaikkien aikojen NHL-ennätystä 324 maalia.Richard lunasti lupauksensa Canadiensin faneille, kun hän johti Montrealin Stanley Cup -mestaruuteen 1955-56. Kausi alkoi hänen nuoren veljensä Henrin saapumisella Canadiensin riveihin. Pudotuspelimaali oli Richardin viimeinen, sillä 15. syyskuuta 1960 hän ilmoitti vetäytyvänsä pelaajana. Richard oli ilmoittautunut Montrealin harjoitusleirille samana syksynä, mutta Selke pakotti Richardin lopettamaan pelaajauransa, koska pelkäsi hänen olevan vaarassa loukkaantua vakavasti. Richard sanoi eläköitymispuheessaan, että hän oli harkinnut pelin lopettamista kahden vuoden ajan ja totesi, että 39-vuotiaana pelistä oli tullut hänelle liian nopea.
Pelityyli
Richard kutsutaan myös "Comet", kun hänen varhaisessa pelaa uransa, mutta sitten hän oli huomautus "The Rocket", koska hänen joukkuetoverinsa Ray Getliffe, hänen tyylinsä kuin raketti; hänen nopeutensa, voimaa ja päättäväisyyttä olivat kaikki vahvoja. Hänen joukkuetoverinsa Toe Blake sanoi, että nimimerkki oli sopiva, koska "kun hän lähtisi, mikään ei tullut hänen tielleen, joka voisi pysäyttää hänet". Maalivahti Jacques Plante sanoi, että se usein näkyi Richardin silmissä ja verrataan sitä "raketin punaisen häikäisyn", johon viitataan "The Star-Spangled Bannerissa". Kun hän lentää hänen silmänsä olivat kaikki syttyi."
Henkilökohtainen elämä
Kun Richard kamppaili eläkkeelle jäämisen jälkeisen elämänsä tarkoituksen löytämisen ja unohdetuksi tulemisen pelon kanssa, hän liitti nimensä lukuisiin hankkeisiin. Hän toimi Maurice Richard's Hockey Illustrated -lehden konsultoivana päätoimittajana, omisti Montrealissa sijaitsevan "544/9 Tavernan" ja oli kymmenien tuotteiden, kuten oluen, hiusvärin, autojen akkujen, kalastustarvikkeiden ja lasten lelujen mainostajana. Hän jatkoi nimensä käyttämistä mainosvälineenä yli 30 vuotta eläkkeelle jäämisen jälkeen. Richard palasi hetkeksi jääkiekon pariin vuonna 1972 World Hockey Associationin Quebec Nordiquesin päävalmentajana. Hän ehti pelata vain kaksi ottelua, yhden voiton ja yhden tappion, ennen kuin huomasi, ettei kestänyt valmentamisen rasitusta.
Richard ja hänen vaimonsa Lucille asuivat Montrealissa, jossa he kasvattivat seitsemän lasta: Huguette, Maurice Jr., Norman, André, Suzanne, Polo ja Jean. Heillä oli 14 lapsenlasta. Lucille kuoli syöpään vuonna 1994, kaksi vuotta sen jälkeen kun Richardit olivat viettäneet 50-vuotishääpäiväänsä. Richardin loppuelämän kumppani oli Sonia Raymond. Vuonna 1998 ilmoitettiin, että Richard sairasti vatsasyöpää. Kun hänen terveytensä heikkeni, Richardilla todettiin Parkinsonin tauti, ja lääkärit epäilivät, että hänellä oli Alzheimerin tauti. Hän kuoli 27. toukokuuta 2000 syövän aiheuttamaan hengitysvajaukseen.
Etsiä