Montreal Canadiens on jääkiekkojoukkue National Hockey League (NHL). Heidän lempinimensä on "Habs" (lyhenne ranskankielisistä "Habitants", jotka olivat Ranskasta tulleita Quebecin varhaisia uudisasukkaita). Se on voittanut Stanley Cupin mestaruuden 24 kertaa, enemmän kuin mikään muu joukkue.
Lyhyt historia
Seura perustettiin vuonna 1909 osaksi National Hockey Associationia (NHA) ja siirtyi perustajajäsenenä NHL:ään vuonna 1917. Montreal Canadiensilla on pitkä ja vaikutusvaltainen historia jääkiekossa: joukkue oli 1900- ja 1960–1970-lukujen dynastioissa ja on muodostanut lukuisia jääkiekkohistorian suurpelaajia.
Saavutukset ja merkitys
Canadiens on NHL:n menestyksekkäin seura Stanley Cup -mitaleilla mitattuna (24 mestaruutta). Joukkue on ollut keskeinen osa Montrealia ja Quebecin ranskankielistä kulttuuria, ja sen ottelut ovat usein koko kaupungin ja provinssin seuratuimpia urheilutapahtumia. Viimeinen Stanley Cup -voitto tuli vuonna 1993, jolloin joukkueen tähtenä loisti maalivahti Patrick Roy.
Tärkeät pelaajat ja legenda
Montrealin paidassa ovat pelanneet monet lajin suurimmista nimistä. Tunnettuja legendoja ovat muun muassa Maurice "Rocket" Richard, Jean Béliveau, Guy Lafleur, Henri Richard, Jacques Plante, Ken Dryden ja Patrick Roy. Nämä pelaajat ovat muokanneet seuran perinnettä sekä NHL:n historiaa ja heidän numeronsa ovat jäädytettyinä seurassa.
Koti, värit ja organisaatio
Joukkue pelaa kotiottelunsa Bell Centre -areenalla (tunnetaan myös ranskaksi Centre Bell) Montrealin keskustassa. Joukkueen värit ovat perinteisesti punainen, sininen ja valkoinen. Omistajana on Molsonin perhe (Geoff Molson johtaa perheomisteista organisaatiota), ja seuralla on laaja juniori- ja kehitystoiminta, jonka AHL-liigan farmijoukkueena toimii Laval Rocket.
Kilpailu ja nykytila
Canadiensilla on pitkäaikaisia vihamielisiä suhteita esimerkiksi Toronto Maple Leafsiin ja Boston Bruinsiin — nämä vastakkainasettelut ovat keskeinen osa NHL:n perinteitä. Viime vuosikymmeninä seuralla on ollut nousuja ja laskuja; perinteikkään menestyksen palauttaminen on ollut tärkeä tavoite organisaatiolle, joka panostaa sekä nuorten lupausten kehittämiseen että järkeviin hankintoihin NHL-tasolle.
Vaikutus ja perintö
Montreal Canadiens on enemmän kuin joukkue: se on kulttuurinen instituutio Quebecissä ja koko Kanadassa. Seuran historia, mestaruudet ja legendaariset pelaajat tekevät siitä yhden jääkiekon tunnetuimmista ja vaikutusvaltaisimmista brändeistä maailmassa.
