McLeanin piirikunta (Illinois) — pinta-alaltaan suurin, pääkaupunki Bloomington

Historia

McLeanin piirikunta perustettiin vuonna 1830, ja se nimettiin vuonna 1830 kuolleen John McLeanin, Yhdysvaltain Illinoisin senaattorin mukaan. Alue kehittyi 1800-luvulla maatalouden ja rautatieyhteyksien myötä, ja myöhemmin kaupunkien Bloomingtonin ja Normalin kasvu teki piirikunnasta alueellisen palvelu- ja koulutuskeskuksen.

Maantiede ja väestö

Piirikunta sijaitsee keskisessä Illinoisissa ja kattaa laajan maa-alueen, minkä vuoksi se on osavaltion suurin pinta-alaltaan. Alueella on sekä kaupunkialueita että laajoja maatalousmaisemia; maatalous (erityisesti maissin ja soijan viljely) on edelleen merkittävä elinkeinoalueen osa. Vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan väkiluku oli 169 572, ja suuri osa asukkaista asuu Bloomington–Normalin kaupunkialueella.

Talouselämä

McLeanin talous pohjautuu monipuolisesti maatalouteen, vakuutus- ja palvelualoihin sekä koulutukseen ja terveydenhuoltoon. Bloomington on koti muun muassa merkittäville vakuutusyhtiöille; alueella on myös teollisuutta ja logistiikkaa, joita palvelevat hyvät liikenneyhteydet.

Koulutus ja kulttuuri

• Illinois State University sijaitsee Normalissa ja on tärkeä korkeakoulutoiminnan keskus, joka vaikuttaa alueen elämään ja talouteen.
• Bloomingtonissa toimii myös Illinois Wesleyan University, ja alueella on useita ammattioppilaitoksia ja yhteisökorkeakouluja.
• Kulttuurielämää rikastuttavat museot, teatterit ja tapahtumat; esimerkkeinä paikalliset museot ja näyttämöt sekä lukuisat vuosittaiset tapahtumat ja messut.

Liikenne ja yhteydet

Piirikunnassa on hyvät liikenneyhteydet: useat keskeiset moottoritiet kulkevat alueen läpi, ja alueella on myös lentoasema, joka palvelee seudun matkustajia ja yrityksiä. Paikallinen joukkoliikenne ja rautatieyhteydet yhdistävät Bloomington–Normalin muihin Illinoisin keskuksiin.

Virkistys ja yhteisö

Alueella on laajoja ulkoilu- ja virkistysmahdollisuuksia, kuten puistoja, ulkoilureittejä ja yhteisötapahtumia. Bloomington–Normal tunnetaan aktiivisesta kulttuuri- ja vapaa-ajan tarjonnasta, mikä tekee alueesta vetovoimaisen sekä asukkaille että vierailijoille.

McLeanin piirikunta toimii keskeisenä talous- ja koulutuskeskittymänä keskisessä Illinoisissa, yhdistäen maatalousperinteet ja nykyaikaisen palvelu- ja teollisuustoiminnan.