Messier 82
Messier 82 (tunnetaan myös nimellä NGC 3034, Sikarigalaksi tai M82) on läheinen, noin 12 miljoonan valovuoden päässä sijaitseva tähdenlentogalaksi Ursa Major -tähdistössä. Se on viisi kertaa kirkkaampi kuin koko Linnunrata ja sata kertaa kirkkaampi kuin galaksimme keskus.
Vuonna 2005 Hubble-avaruusteleskooppi paljasti 197 nuorta massiivista klusteria tähdenlentojen ytimessä. Näiden tähtijoukkojen keskimääräinen massa on noin 2×105 M⊙ , joten tähdenlentosydän on erittäin energinen ja tiheä ympäristö. Koko galaksin keskustassa syntyy nuoria tähtiä 10 kertaa nopeammin kuin koko Linnunradan sisällä.
Messier 82: Hubble-avaruusteleskoopin ottama mosaiikkikuva Messier 82:sta. Kuvassa yhdistyvät neljällä värisuodattimella otetut valotukset, jotka vangitsevat näkyvien ja infrapuna-aallonpituuksien tähdenvalon sekä hehkuvien vetyfilamenttien valon.
Messier 81 laukaiseva tähdenlento
M82:een vaikuttaa fyysisesti sen suurempi naapuri, läheinen spiraali M81. Painovoiman aiheuttamat vuorovesivoimat ovat muokanneet M82:ta, ja tämä prosessi alkoi noin 100 miljoonaa vuotta sitten. Tämä vuorovaikutus on aiheuttanut tähtien muodostumisen kymmenkertaistumisen "tavallisiin" galakseihin verrattuna.
Viime aikoina M82 on kokenut ainakin yhden vuorovesikohtaamisen M81:n kanssa. Tämän seurauksena suuri määrä kaasua on virrannut galaksin ytimeen viimeisten 200 miljoonan vuoden (myr) aikana. Viimeisimmän tällaisen kohtaamisen uskotaan tapahtuneen noin 2-5×108 vuotta sitten, ja se johti keskittyneeseen tähtipurkaukseen sekä selvään piikkiin tähtijoukon ikäjakaumassa. Tämä tähtipurkaus kesti jopa ~50 myr:n ajan nopeudella ~10 M⊙ vuodessa. Sen jälkeen seurasi kaksi seuraavaa tähtipurkausta, joista viimeisin (~4-6 myr sitten) on saattanut muodostaa ydintähtijoukon.
Tuntematon objekti
Huhtikuussa 2010 Manchesterin yliopiston Jodrell Bankin observatorion radiotähtitieteilijät raportoivat tuntemattomasta kohteesta M82:ssa. Kohde alkoi lähettää radioaaltoja, eikä sen säteily muistuttanut mitään, mitä oli aiemmin nähty missään maailmankaikkeudessa. Tämän tuntemattoman kohteen luonteesta on esitetty useita teorioita, mutta tällä hetkellä mikään teoria ei täysin sovi havaittuihin tietoihin. Kohde on muutaman kaarisekunnin päässä M82:n keskustasta. Sen näennäinen liike suhteessa galaksin keskukseen on neljä kertaa valonnopeus.
