Morrellin maa (Uusi Etelä‑Grönlanti) – kuvitteellinen löytö Weddellinmerellä

Ensimmäinen vaihe, kesäkuu 1822-maaliskuu 1823

1800-luvun alussa Etelämantereen maantieteellinen sijainti oli lähes täysin tuntematon, mutta satunnaisia havaintoja maasta oli tehty. Benjamin Morrell purjehti Eteläisille Sandwichsaarille. Morrel nimitettiin kuunari Waspin komentajaksi kaksivuotiselle hylkeenpyynti-, kauppa- ja tutkimusmatkalle Etelämerelle ja eteläiselle Tyynellemerelle vuonna 1822. Hylkeenpyyntitehtäviensä lisäksi Morrellilla oli, kuten hän itse asian ilmaisi, "harkintavaltaa uusien löytöjen tekemiseen". Hän ehdotti, että hän käyttäisi tätä harkintavaltaa Etelämantereen merien tutkimiseen "ja sen selvittämiseen, olisiko käytännöllistä ... tunkeutua etelänavalle". Tämä oli ensimmäinen neljästä pitkästä matkasta, jotka pitivät Morrellin merellä suurimman osan seuraavista kahdeksasta vuodesta, vaikka hän ei enää käynytkään Etelämantereella ensimmäisen matkan jälkeen.

Wasp purjehti New Yorkista etelään 22. kesäkuuta 1822. Se saavutti Falklandinsaaret lokakuun lopulla, minkä jälkeen Morrell vietti 16 päivää etsien tuloksettomasti olemattomia Aurora-saaria, ennen kuin se suuntasi Etelä-Georgiaan, jonne alus ankkuroitui 20. marraskuuta. Morrell kirjoittaa kertomuksessaan ankkuripaikan sijainnin väärin, sillä se sijaitsi avomerellä noin 60 mailia (97 km) lounaaseen saaren rannikosta. Wasp suuntasi sen jälkeen itään etsimään hylkeitä. Morrellin mukaan alus saapui syrjäiselle Bouvet-saarelle 6. joulukuuta. Hän löysi tämän vaikeasti lähestyttävän saaren ilman ilmeisiä vaikeuksia. Historioitsija H.R. Mill huomauttaa, että Morrellin kuvauksessa saaren fyysisistä ominaisuuksista ei mainita saaren erikoisinta piirrettä - sitä peittää pysyvä jääpeite. Morrell yritti sitten viedä laivaa etelään. Hän saavutti jään noin 60° eteläistä leveyttä ja päätti kääntyä koilliseen kohti Kerguelen-saaria, jonne hän ankkuroitui 31. joulukuuta.

Useiden tutkimuspäivien ja ilmeisesti tuottoisan hylkeenpyynnin jälkeen Wasp lähti Kerguelensistä 11. tammikuuta 1823 ja purjehti etelään ja itään, kunnes se 1. helmikuuta saavutti kaukaisimman itäisen sijaintinsa 64°52' eteläistä leveyttä ja 118°27' itäistä pituutta. Tästä pisteestä Morrell päätti oman kertomuksensa mukaan käyttää hyväkseen voimakkaita itätuulia ja kulki nopeasti länteen takaisin Greenwichin pituuspiirille 0°. Morrellin kertomus ei sisällä kovinkaan paljon yksityiskohtia, mutta siitä käy ilmi, että yli 5 600 kilometrin (3 500 mailin) matka kuljettiin 23 päivässä. Väitteen uskottavuus näin nopeasta ja suorasta matkasta jään saastuttamilla vesillä on laajalti kiistetty, varsinkin kun Morrell mainitsee matkan aikana eteläisiä leveyspiirejä, jotka osoittautuivat myöhemmin vähintään 100 mailia Antarktiksen tuolloin vielä löytämättömän mantereen sisäpuolella. Wasp saavutti 28. helmikuuta Candlemasin saaren Eteläisillä Sandwichsaarilla. Muutaman päivän ajan Wasp etsi polttoainetta aluksen uuneja varten ja purjehti 6. maaliskuuta etelään alueelle, joka myöhemmin tunnettiin nimellä Weddellinmeri. Meri oli huomattavan jäävapaa, ja Morrell eteni 70°14'S ennen kuin se kääntyi luoteeseen 14. maaliskuuta. Morrellin mukaan tämä perääntyminen johtui aluksen polttoaineen puutteesta; muuten hän väittää, että hän olisi voinut näillä avoimilla vesillä viedä aluksen 85°:n leveyspiirille tai kenties itse navalle. Nämä sanat ovat hyvin samankaltaisia kuin ne, joita brittiläinen tutkimusmatkailija James Weddell käytti kuvaillessaan omia kokemuksiaan samalla alueella kuukautta aiemmin. Tämä on saanut historioitsijat uskomaan, että Morrel on saattanut kopioida kohdan Weddelin kirjoittamasta.

Maan havaitseminen

Seuraavana päivänä, 15. maaliskuuta, klo 14.00 Wasp risteili koilliseen merellä, joka myöhemmin sai Weddellin nimen, Morrell kirjoittaa: "mastopäästä näkyi maata, suunta länteen, etäisyys 3 leagues" (noin yhdeksän mailia, 14 km). Hänen kertomuksensa jatkuu: "Puoli viideltä iltapäivällä olimme lähellä maamassoja, joille kapteeni Johnson oli antanut nimen Uusi Etelä-Grönlanti". Robert Johnson, Waspin entinen kapteeni, oli tehnyt tutkimusmatkan Etelämantereen niemimaan länsirannikkoa pitkin vuonna 1821. Johnson oli kutsunut sitä nimellä "Uusi Etelä-Grönlanti". Morrell viittasi satunnaisesti Johnstonin kuvaukseen. Tämä osoittaa, että Morrell oletti näkemänsä maan olevan itse asiassa niemimaan itärannikkoa. Kun hän kirjoitti tämän, hänen sijaintinsa oli noin 14 astetta niemimaasta itään. Morrellin matkan aikaan niemimaan maantieteellisiä piirteitä ei tunnettu. Morrell kuvailee hylkeenmetsästyksen jatkuvan tällä rannikolla loppupäivän ajan. Seuraavana aamuna hylkeenpyyntiä jatkettiin aluksen liikkuessa hitaasti etelään, ja sitä jatkettiin, kunnes Morrell keskeytti sen "vedenpuutteen ja pitkälle edenneen vuodenajan vuoksi". Hänen mukaansa lumivuoria näkyi noin 75 mailia (120 km) etelämpänä.

Morrell kääntyi pohjoiseen sijainnista, jonka hän laski olevan 67°52'S, 48°11W. Kolme päivää myöhemmin, 19. maaliskuuta, alus ohitti kohdan, jonka hän katsoi olevan maan pohjoiskärki, 62°41' eteläistä leveyttä ja 47°21' läntistä pituutta. "Tämä maa on täynnä kaikenlaisia valtamerilintuja", Morrell kirjoitti. Hän kirjasi myös nähneensä 3 000 merinorsua. Kello 10 Wasp "jätti hyvästit Uuden Etelä-Grönlannin ilottomille rannoille"; pitkässä matkakertomuksessa ei enää mainita sitä. Wasp purjehti kohti Tierra del Fuegoa ja sieltä Magellaninsalmen kautta Tyynelle valtamerelle ja saapui Valparaisoon Chilessä 26. heinäkuuta 1823.

Eteläisen valtameren ensimmäisistä 1500-luvulla tehdyistä merenkulusta lähtien näillä vesillä on aika ajoin raportoitu maita, jotka sittemmin osoittautuivat olemattomiksi. Scott Polar Research Instituten polaarihistorioitsija Robert Headland on esittänyt erilaisia syitä näille väärille havainnoille, jotka vaihtelevat "liiasta rommista" tahallisiin huijauksiin, joiden tarkoituksena oli houkutella kilpailevat alukset pois hyviltä hylkeenpyyntialueilta. Joissakin tapauksissa on saattanut olla kyse suurista jäämassoista, jotka kuljettivat mukanaan kiviä ja muita jäätikön roskia - likainen jää voi näyttää vakuuttavasti maata muistuttavalta. On myös mahdollista, että jotkin näistä maista olivat olemassa, mutta joutuivat myöhemmin veden alle tulivuorenpurkausten seurauksena. Toiset havainnot ovat saattaneet olla todellisia maita, jotka on paikannettu väärin ajanottovirheiden, huonon sään tai yksinkertaisen taitamattomuuden aiheuttamien havaintovirheiden vuoksi.

Uuden Etelä-Grönlannin olemassaoloa alettiin epäillä, kun ranskalainen tutkimusmatkailija Jules Dumont d'Urville purjehti vuonna 1838 Morrellin "pohjoisen niemekkeen" yli, mutta ei nähnyt merkkejä maasta. Tämä todiste ja Morrellin kertomuksen yleinen luonne - sen ilmeiset virheet ja hänen maineensa kerskakuljettajana, joka oli "yhtä suuri kuin kuka tahansa omaelämäkerrallisen romanssin sankari", kuten brittiläinen maantieteilijä Hugh Robert Mill totesi - saivat monet maantieteilijät jättämään hänen väitteensä huomiotta. Skeptisyys säilyi myös sen jälkeen, kun Sir James Clark Ross ilmoitti vuonna 1843 maata näkyneen lähellä Morrellin väitettyä havaintoa: Rossin havaintoa pidettiin toisinaan Morrellin väitettä tukevana. Weddellinmerelle ei enää tunkeuduttu ennen vuotta 1903, jolloin William Speirs Bruce vei Scotian 74°1' eteläistä leveyttä, mutta sellaisella merialueella, joka ei tuonut häntä lähellekään Morrellin tai Rossin havaintoja. Bruce suhtautui kuitenkin yleisesti ottaen myönteisesti Morrelliin ja kirjoitti, että hänen väitteitään ei pitäisi hylätä, ennen kuin ne on ehdottomasti kumottu.

Ensimmäiset määrätietoiset etsinnät Uudesta Etelä-Grönlannista aloitettiin Saksan toisella Etelämanner-retkikunnalla vuosina 1911-13 Wilhelm Filchnerin johdolla. Retkikunnan alus Deutschland oli jäänyt jumiin raskaaseen merijäähän yrittäessään perustaa tukikohtaa Vahsel Bayhin. Tämän jälkeen se ajautui luoteeseen ja oli kesäkuun puoliväliin 1912 mennessä ajautunut 37 mailia (60 km) itään Morrellin havaintopaikasta. Filchner jätti aluksen 23. kesäkuuta ja lähti kahden seuralaisensa ja kolmen viikon tarpeisiin riittävien muonavarojen kanssa kelkkailemaan länteen meren jään poikki etsimään Morrellin maata. Päivänvalo oli rajoitettu kahteen tai kolmeen tuntiin päivässä, ja lämpötila laski -31 °F:iin (-35 °C), mikä vaikeutti matkustamista. Näissä olosuhteissa ryhmä kulki 50 kilometriä (31 mailia) ja näki usein havaintoja. He eivät löytäneet merkkejä maasta; jään läpi pudotettu lyijypaino saavutti 1 600 metrin (5 248 jalan) syvyyden ennen kuin siima katkesi, mikä vahvisti, ettei lähistöllä ollut maata. Filchner päätteli, että Morrellin näkemä oli ollut kangastus.

Elokuun 17. päivänä 1915 Sir Ernest Shackletonin alus Endurance, joka oli jäässä Deutschlandin tavoin kolme vuotta aiemmin, ajautui pisteeseen, joka oli 10 mailia Morrellin kartoitetusta sijainnista länteen. Täällä syvyysluotaus osoitti 1 676 syltä (10 060 jalkaa, 3 065 m), minkä vuoksi Shackleton kirjoitti: "Päätin, että Morrellin maa on lisättävä Etelämantereen saarten ja mannerrannikoiden pitkään luetteloon, jotka ovat muuttuneet jäävuoriksi". Elokuun 25. päivänä tehty uusi luotaustutkimus 1 900 syltä (11 400 jalkaa, 3 500 m) antoi Shackletonille lisätodisteita siitä, että Uutta Etelä-Grönlantia ei ollut olemassa.

Vaikka Filchnerin ja Shackletonin tutkimukset ja havainnot hyväksyttiin vakuuttavaksi todisteeksi siitä, että Uusi Etelä-Grönlanti oli myytti, jäi avoimeksi kysymys Sir James Rossin raportoimasta maannoususta noin 65° eteläistä leveyttä ja 47° läntistä pituutta. Rossin maine riitti siihen, että tämä mahdollisuus otettiin vakavasti ja että hänen väitetty havaintonsa kirjattiin karttoihin ja amiraalikarttoihin. Vuonna 1922 Frank Wild, joka johti Shackleton-Rowett-retkikuntaa Quest-aluksella Shackletonin kuoltua retkikunnan alkuvaiheessa, tutki Rossin havainnon sijaintia. Mitään ei näkynyt; jääolosuhteiden vuoksi Wild ei päässyt tarkalleen paikalle, mutta hän teki luotauksen 64°11' eteläistä leveyttä ja 46°4' läntistä pituutta, joka paljasti 2 331 syltä (13 986 jalkaa; 4 263 metriä) vettä. Tämä osoitti, ettei maata ollut lähellä.

W.J. Millsin mukaan Morrellilla oli aikalaistensa keskuudessa maine "Eteläisen valtameren suurimpana valehtelijana". Mills kutsuu länteen suuntautuvaa matkaa Morrellin väittämästä itäisimmästä sijainnista "mahdottomaksi ... uskomattoman nopeaksi, puhumattakaan siitä, että se oli suurimman osan matkasta rannikon eteläpuolella". Selitystä etsiessään Mills ehdottaa, että koska Morrellin kertomus kirjoitettiin yhdeksän vuotta matkan jälkeen, hänellä ei ehkä ollut käytössään laivapäiväkirjaa, joten hän saattoi "tuntea itsensä pakotetuksi keksimään uskottavilta vaikuttavia yksityiskohtia" pitääkseen kertomuksensa voimassa. Tämä selittäisi sijainti- ja päivämäärävirheiden runsauden.

Hugh Robert Mill kirjoitti vuonna 1905, ennen kuin Uuden Etelä-Grönlannin olemattomuus oli lopullisesti todistettu, ja viittaa joidenkin Morrellin kertomuksessa kuvattujen tapahtumien absurdiuteen ja päättelee, että Morrellin virheiden ja hänen tapansa sisällyttää toisten kokemuksia tarinaansa vuoksi kaikkia hänen väitteitään on pidettävä todistamattomina. Hän kuitenkin myöntää, että "mies voi olla tietämätön, kerskaileva ja epäselvä ja silti tehdä vankan teoksen". Kanadalainen maantieteilijä Paul Simpson-Housley suhtautuu asiaan myötämielisemmin. Vaikka Simpson-Housley suhtautuu epäilevästi suurimpaan osaan Morrellin kertomuksesta, hän katsoo, että länsimatkalle väitetyt nopeudet eivät ole mahdottomia, vaikka ne ovatkin nopeita. Hänen mielestään Millin kyseenalaistama väitetty eteläisin etäisyys Weddellinmerellä on täysin uskottava, kun otetaan huomioon, että James Weddell oli purjehtinut neljä astetta etelämpänä vain kuukautta aiemmin.

Morrellin rehellisyyttä puolustaa myös kirjailija Rupert Gould, joka sisällytti pitkän esseen Uudesta Etelä-Grönlannista vuonna 1929 julkaistuun kokoelmaan Enigmas. Oletus, jonka mukaan Morrell olisi yksinkertaisesti keksinyt Uuden Etelä-Grönlannin havainnon, hylätään pääasiassa sillä perusteella, että löydölle annetaan Morrellin 500-sivuisessa kertomuksessa hyvin vähän painoarvoa. Gould kirjoittaa: "Jos Morrell halusi ansaitsemattoman maineen Etelämantereen tutkimusmatkailijana, luulisi, että hän olisi voinut tehdä sen paremmalla tavalla kuin haudata pièces justificatives -kirjansa sen jälkeen, kun hän oli väärentänyt ne, näin laajan kirjan epämääräiseen nurkkaan." Niillä suhteellisen harvoilla sivuilla, jotka on omistettu Etelämantereelle, Morrell kertoo löydöstään lyhyesti ja täysin asiallisesti, ja hän antaa sen kapteeni Johnsonin ansioksi kaksi vuotta aikaisemmin eikä itseään.

Gould käsittelee myös mahdollisuutta, että Morrellin havaitsema alue oli todellakin Grahamin maan itärannikko, niin sanottu "Foyn Coast", vaikka se sijaitsi 14° lännempänä kuin Uuden Etelä-Grönlannin havainto. Tämän tueksi Gould väittää, että niemimaan itärannikko vastaa hyvin tarkasti Morrellin kuvaamaa rannikkoa. Tässä teoriassa oletetaan, että Morrell oli laskenut aluksen sijainnin väärin, ehkä siksi, että hänellä ei ollut asianmukaiseen navigointihavaintoon tarvittavaa kronometriä. Morrell kirjoittaa kertomuksessaan, että hänellä "ei ollut käytettävissään erilaisia merenkulun ja matematiikan välineitä", mutta hänen kertomuksensa muista osista käy selvästi ilmi, että satunnaiset laskutoimitukset olivat poikkeus normaalista. Joka tapauksessa 14°:n pituusvirhe on hyvin suuri, ja noin 350 mailin (560 km) lisämatka Foynin rannikolle vaikuttaa liian suurelta, jotta se olisi voitu kulkea kymmenen päivän matkan aikana Eteläisiltä Sandwichsaarilta, jossa aluksen sijainti on kirjattu tarkasti. Siitä huolimatta Gould väittää, että "todisteiden tasapaino" osoittaa, että Morrell näki Foynin rannikon.

Simpson-Housley yhtyy Filchnerin näkemykseen, jonka mukaan Uuden Etelä-Grönlannin oletettu havaitseminen voitaisiin selittää näennäisyydellä. Hän ehdottaa, että Morrell ja hänen miehistönsä näkivät ylivoimaisen näyn. Eräs ylivoimaisen näyn muoto, jota joskus kutsutaan Fata Morganaksi, vääristää kaukaisia tasaisia rannikoita tai jään reunoja sekä pysty- että vaakasuunnassa, jolloin ne voivat näyttää korkeilta jyrkänteiltä ja muilta piirteiltä, kuten korkeilta vuorenhuipuilta ja laaksoilta. Retkikertomuksessaan South Shackleton kuvailee 20. elokuuta 1915 havaitsemaansa Fata Morganaa, joka sattui sattumalta, kun hänen Endurance-aluksensa ajautui lähelle Uuden Etelä-Grönlannin sijaintia: "Kaukana oleva pakkaus kohoaa tornimaisiksi esteen kaltaisiksi kallioiksi, jotka heijastuvat sinisiin järviin ja vesikaistoihin niiden juurella. Suuret valkoiset ja kultaiset itämaisen näköiset kaupungit, jotka sijaitsevat tihein väliajoin näiden kallionhuippujen varrella, viittaavat kaukana oleviin jäävuoreen ...". Viivat nousevat ja laskevat, vapisevat, haihtuvat ja ilmestyvät uudelleen loputtomassa muodonmuutoskohtauksessa".

Morrellin neljä matkaa päättyivät lopulta 21. elokuuta 1831, kun hän palasi New Yorkiin. Sen jälkeen hän kirjoitti kertomuksen neljästä matkasta, joka julkaistiin seuraavana vuonna. Hän yritti jatkaa merenkulku-uraansa ja hakeutui lontoolaisen Enderby Brothers -varustamon palvelukseen, mutta hänen maineensa oli edeltänyt häntä, ja hänet hylättiin. Charles Enderby totesi julkisesti, että "hän oli kuullut hänestä niin paljon, ettei pitänyt sopivana ryhtyä mihinkään sopimukseen hänen kanssaan". Morrell pyrki myös Dumont D'Urvillen Weddellinmerelle suuntautuneeseen retkikuntaan vuonna 1837, mutta hänen palveluksensa hylättiin jälleen. Hän kuoli tiettävästi vuonna 1839, ja hänen muistokseen on merkitty Morrellin saari (59°27'S, 27°19'W), joka on vaihtoehtoinen nimi Thule-saarelle Eteläisten Sandwichsaarten eteläisessä Thulen alaryhmässä. Robert Johnson, joka keksi nimen Uusi Etelä-Grönlanti, katosi laivansa kanssa vuonna 1826 tutkiessaan Etelämantereen vesiä myöhemmin Rossin mereksi kutsutun alueen läheisyydessä.