Oakwell on urheilukeskus Barnsleyssä, Etelä-Yorkshiressä, Englannissa. Sitä käyttää pääasiassa Barnsley Football Club kotiotteluihinsa. Sitä käyttää myös sen reservijoukkue.
Vaikka nimeä "Oakwell" käytetään yleensä päästadionista, siihen kuuluu myös useita viereisiä tiloja, jotka muodostavat Barnsley F.C. Academyn tilat. Näihin kuuluvat sisäinen harjoituskenttä, pienempi stadion, jonka etelä- ja länsipuolella on istumapaikkoja noin 2 200 katsojalle, sekä useita harjoituskenttiä, joita Barnsley FC:n eri joukkueet käyttävät. Kompleksi toimii samalla seuran harjoitusalueena, nuorisokoulun keskuspaikkana ja yhteisötoiminnan toimitilana.
Vuoteen 2003 asti stadion ja sen ympärillä oleva suuri määrä maata oli Barnsley Football Clubin omistuksessa. Kun stadion joutui hallintoon vuonna 2002, valtuusto osti Oakwellin stadionin. Näin seura pystyi maksamaan velkojilleen ja pysymään Football Leaguessa.
Historia
Oakwell on toiminut Barnsleyn jalkapallotoiminnan keskeisenä paikkana useiden vuosikymmenten ajan. Se on nähty seuran nousut ja laskut eri sarjatasoilla, ja stadion on kokenut useita vaiheittaisia muutostöitä ja parannuksia turvallisuuden ja katsojakokemuksen edellyttämien vaatimusten mukaan. Stadionin ja ympäröivän kompleksin historia kytkeytyy vahvasti paikalliseen yhteisöön ja seuran identiteettiin.
Stadionin rakenne ja palvelut
Oakwellin kokonaisuus käsittää pääkatsomon lisäksi muita katsomoalueita, toimistotiloja, vierasjoukkueen tiloja sekä fanipalvelut kuten fanikaupan ja tarjoilupisteitä. Stadionissa on huoltotiloja, kuntosali- ja kuntoutuspalveluja pelaajille sekä erilaisia hospitality-tiloja vierailijoille ja sponsorivieraille. Katsomot on rakennettu palvelemaan sekä paikallisia että vieraskannattajia, ja stadionissa on huomioitu myös esteetön kulku ja palvelut liikuntarajoitteisille.
Harjoituskompleksi ja akatemia
Barnsleyn akatemia ja harjoitusalue Oakwellin ympäristössä tukevat seuraa laajasti. Kompleksissa on useita nurmikenttiä sekä pienempiä harjoitusalustoja nuorille pelaajille. Akatemia tarjoaa koulutus- ja valmennusohjelmia eri ikäluokille, ja talossa on urheilulääketieteellisiä palveluja, fysioterapiaa sekä fyysisen harjoittelun tiloja. Akatemian tavoitteena on kehittää paikallisia lahjakkuuksia ensin seuran omiin edustusjoukkueisiin ja myöhemmin korkeammille sarjatasoille.
Yhteydet ja käyttö
Oakwell sijaitsee lähellä Barnsleyn keskustaa, ja sinne on hyvät yhteydet sekä julkisilla kulkuvälineillä että autolla. Paikallisbussit liikennöivät ottelupäivinä tehostetusti, ja alueella on pysäköintimahdollisuuksia. Stadionia käytetään ensisijaisesti seuran otteluihin ja harjoituksiin, mutta se palvelee myös yhteisötapahtumia, nuorisotoimintaa ja satunnaisesti muita urheilutapahtumia tai tilaisuuksia.
Merkitys ja tulevaisuus
Oakwell on tärkeä osa Barnsley F.C.:n identiteettiä ja paikallista urheiluelämää. Sen monipuolinen kompleksi mahdollistaa sekä edustusjoukkueen toiminnan että nuorisokehityksen ja yhteisötyön. Sekä seura että paikalliset viranomaiset ovat keskustelleet stadionin ja akatemian jatkuvasta kehittämisestä, jotta tilat vastaisivat entistä paremmin nykyaikaisia laatuvaatimuksia, fanien odotuksia ja pelaajakehityksen tarpeita.
