Phil O'Donnell

Kuolema

Joulukuun 29. päivänä 2007 O'Donnell romahti ottelussa Dundee Unitedia vastaan juuri kun häntä oltiin vaihtamassa. Motherwellin ja Dundee Unitedin seuran lääkärit hoitivat häntä kentällä noin viiden minuutin ajan ennen kuin hänet vietiin ambulanssilla Wishaw General Hospitaliin. Hänet todettiin kuitenkin kuolleeksi kello 17.18. Hän oli 35-vuotias, naimisissa ja hänellä oli neljä lasta.

Ruumiinavaus tehtiin 1. tammikuuta 2008, ja siinä kävi ilmi, että O'Donnell kuoli vasemman kammion vajaatoimintaan. Hänen hautajaisensa pidettiin 4. tammikuuta Hamiltonin Pyhän Marian kirkossa.

Tributes

Skotlannin entinen pääministeri Jack McConnell, Motherwellin ja Wishaw'n kansanedustaja, oli yksi niistä, jotka osoittivat kunnioitusta. Hän kehui keskikenttäpelaajaa "suureksi ammattilaiseksi". Hän sanoi: "Kapteenina hän auttoi muuttamaan Motherwelliä tällä kaudella. Hänen perheensä ja jalkapallofanit tulevat kaipaamaan Philiä, mutta koko yhteisö tulee suremaan häntä."

Skotlannin entinen valmentaja Craig Brown kuvaili pelaajaa "täydelliseksi herrasmieheksi". Hän sanoi: Brown Brown sanoi: "Tämä on hyvin, hyvin surullinen uutinen, en vain pääse siitä yli. Phil O'Donnellia ihanteellisempaa roolimallia nuorelle jalkapalloilijalle ei voisi löytää. Mielestäni ensimmäisellä kaudellaan Motherwellissä hän oli luultavasti paras box-to-box-keskikenttäpelaaja - ehkä ei vain Skotlannissa vaan koko Isossa-Britanniassa."

Motherwellin ja muut fanit laskivat kukkia, huiveja, nauhoja ja muita muistoja Fir Parkin porteille. Seuraavaksi keskiviikoksi suunniteltu SPL-ottelu Hibsiä vastaan Easter Roadilla siirrettiin, samoin kuin seuran kotipeli Celticiä vastaan seuraavana sunnuntaina kunnioituksesta. Skotlannin valioliigan puheenjohtaja Lex Gold sanoi: "Philin perhe on kertonut meille, että he arvostaisivat sitä, jos 6. tammikuuta 2008 pelattava Motherwell-Celtic-ottelu voitaisiin siirtää. Molemmat seurat suostuvat mielellään pyyntöön, ja olemme peruneet pelin." SPL lykkäsi 31. joulukuuta 2. tammikuuta 2008 pelattavan Celtic-Rangers-ottelun O'Donnellin entisen seuran Celticin pyynnöstä, johon Rangers suostui.

Joulukuun 30. päivänä pelatuissa Englannin Valioliigan otteluissa Derby County-Blackburn Rovers ja Manchester City-Liverpool F.C. kannettiin hänen kunniakseen mustia nauhoja. Sheffield Wednesdayn otteluita Hull Cityn vieraana ja Preston North Endin kotona edeltivät minuutin aplodit entisen pelaajan kunnioittamiseksi, ja Hillsborough'n liput liehuivat puolittain liehuen. Kaikkia Englannin Valioliigan otteluita uudenvuoden ohjelmassa edeltää joko minuutin aplodit tai hiljaisuus O'Donnellin muistoksi. Evertonin ja skotlantilaishyökkääjä James McFadden, joka pelasi yhdessä O'Donnellin kanssa Motherwellissä, omisti maalinsa Evertonin voittaessa Middlesbrough 2-0 O'Donnellille osoittamalla juhlallisesti mustaa käsivarsinauhaansa ja sitten kohti taivasta.

Internetissä on julkaistu tuhansia muistokirjoituksia eri puolilta maailmaa. Motherwellfc.co.uk on saanut satoja kirjallisia kunnianosoituksia faneilta aina Koreasta ja Ukrainasta asti, samoin kuin monia tunteikkaita viestejä Sevilla F.C:ltä, jossa O'Donnellin kuolemaa verrataan Antonio Puerran vastaavaan tragediaan aiemmin tällä kaudella. Sevilla F.C.:n jalkapallojohtaja Ramon Rodríguez Monchi sanoi: "Tämä on kauhea uutinen. Juuri nyt ajatukseni ovat Philin perheen ja kaikkien Motherwellin työntekijöiden luona. Valitettavasti Phil O'Donnellin kuoleman myötä Motherwell on kokenut samanlaisen tragedian kuin meilläkin. Antonio Puerta kuoli kauden alussa, ja tiedän, miten kauheaa se on. Sevilla on käytettävissä auttamaan kaikin mahdollisin tavoin, jotta tämän traagisen menetyksen aiheuttama kipu ja suru paranisi."

Motherwell ilmoitti, että Fir Parkin pääkatsomo nimetään pysyväksi kunnianosoitukseksi Phil O'Donnellin katsomoksi, ja Philin joukkuetoverit tekevät oman henkilökohtaisen kunnianosoituksensa ottamalla hänen nimikirjoituksensa kirjailtuna kauden 2007/08 loppuajaksi.

Celtic Parkilla järjestettiin 25. toukokuuta 2008 O'Donnellin muistoksi hyväntekeväisyysottelu, jonka tuotto meni eri hyväntekeväisyysjärjestöille. Ottelussa kohtasivat Celtic F.C.:n vuoden 1998 mestaruuden voittaneen joukkueen ja Motherwell F.C.:n vuoden 1991 Skotlannin cupin voittaneen joukkueen pelaajat. Ottelussa pelasivat myös muut pelaajat, kuten David Clarkson ja James McFadden. Henrik Larsson kuvaili ottelua "surulliseksi tilaisuudeksi, mutta samalla se on eräänlainen juhla kaikelle". Ottelu päättyi 5-1, 60 000 katsojan edessä.