Pittsburgh Pirates (NHL) – Pittsburghin NHL-seura myöhemmin Philadelphia Quakers
Pittsburgh Pirates oli yhdysvaltalainen ammattilaisjääkiekkojoukkue National Hockey Leaguessa (NHL), jonka kotipaikka oli Pittsburgh, Pennsylvania vuosina 1925-26-1929-30. Lempinimi tulee myös kaupungissa toimineesta baseball-joukkueesta. Kaudeksi 1930-31 joukkue muutti Philadelphiaan, Pennsylvaniaan ja pelasi yhden kauden nimellä Philadelphia Quakers.
Historia ja tausta
Pirates syntyi NHL:n varhaisessa laajennusvaiheessa, kun liiga etsi jalansijaa Yhdysvalloissa. Joukkueen runko rakentui pitkälti paikallisen amatöörijääkiekon ympärille, ja se pääsi pelaamaan heti avauskaudestaan alkaen vahvan kiekkokulttuurin kaupungissa. Kotihallina toimi legendaarinen Duquesne Gardens, jossa seura pelasi kaikki Pittsburghin vuodet.
Pirates kuului nopeasti muodostettuun American Division -divisioonaan ja ylsi pudotuspeleihin useammin kuin kerran lyhyen olemassaolonsa aikana. Kausien edetessä talousvaikeudet, kasvavat matkakustannukset ja lopulta 1929 alkaneen talouslaman vaikutukset heikensivät seuran tulevaisuudennäkymiä. Kun halli- ja rahoitusjärjestelyt eivät edenneet Pittsburghissa, seura siirrettiin Philadelphiaan kaudeksi 1930-31.
Philadelphiassa se pelasi nimellä Philadelphia Quakers ja kärsi vaikeasta siirtymäkaudesta niin kentällä kuin taloudellisestikin. Toiminta keskeytettiin kauden jälkeen aikomuksena palata myöhemmin päivitettyyn kotihalliin, mutta suunnitelmat eivät toteutuneet. Seuran toimilupa pysyi jäissä useita vuosia ja lakkautettiin lopullisesti myöhemmin 1930-luvulla. NHL palasi Pittsburghiin vasta vuosikymmeniä myöhemmin, kun uusi seura aloitti laajennuksen myötä 1960-luvun lopulla.
Kotiareena ja identiteetti
Duquesne Gardens oli aikansa merkittävimpiä sisähallikomplekseja Yhdysvalloissa ja tarjosi tiiviin, äänekkään tunnelman. Pirates omaksui kaupungin perinteiset musta–kultaiset värit, joita myös paikallinen baseball-seura käytti; värimaailmasta tuli keskeinen osa pittsburghilaista urheiluperinnettä. Philadelphiassa Quakers puolestaan hyödynsi kontrastista, helposti erottuvaa värimaailmaa, joka teki uudesta nimestä ja ilmeestä nopeasti tunnistettavan.
Joukkue, pelitapa ja valmennus
1920-luvun NHL oli vähämaalisempi ja fyysisempi kuin myöhemmät vuosikymmenet, ja Pirates rakensi pelinsä tiiviin puolustuksen ja vahvan maalivahtityöskentelyn varaan. Varhaisvuosina valmennus saattoi toimia myös pelaajavalmentajan johdolla, mikä oli tuohon aikaan tavallista. Kaudella 1929–30 sääntömuutokset – etenkin rajoitusten höllentäminen syöttämisestä hyökkäysalueelle – lisäsivät maalimääriä kautta linjan, mutta Pirates ei kyennyt kääntämään muutosta edukseen.
Kausikohtaisia kohokohtia
- 1925–26: debyyttikausi toi paljon kiinnostusta uutta yhdysvaltalaista NHL-kiekkoa kohtaan Pittsburghissa, ja joukkue ylsi heti pudotuspeleihin.
- 1926–28: vakiinnutti paikkansa American Divisionissa ja pelasi useita tasaisia, vähämaalisia otteluita aikakauden kärkiseuroja vastaan.
- 1928–30: loukkaantumiset ja talouspaineet söivät kilpailukykyä, ja tulokset heikkenivät ennen muuttoa Philadelphiaan.
- 1930–31 (Quakers): vaikea siirtymäkausi uuteen kaupunkiin ja jatkuvat talousmurheet; kauden jälkeen toiminta keskeytettiin.
Perintö
Piratesin lyhyt ajanjakso NHL:ssä osoitti, että Pittsburghissa oli tilausta huippukiekolle, vaikka talous ja olosuhteet eivät tuolloin riittäneet seuran pitkäjänteiseen pyörittämiseen. Musta–kultainen väriperinne vahvistui kaupunkikuvan ytimeen, ja ajatus vahvasta jääkiekkokaupungista säilyi – myöhemmin se konkretisoitui uuden NHL-seuran myötä. Seuran vaihe tarjoaa myös esimerkin siitä, miten 1920–30-lukujen urheiluseurat joutuivat sopeutumaan äkillisesti muuttuneisiin taloudellisiin olosuhteisiin.
Pikafaktat
- Perustettu NHL:ään: 1925
- Kotikaupunki: Pittsburgh (Duquesne Gardens); kausi 1930–31 Philadelphia
- Divisioona: American Division
- Värit: musta–kulta (Pittsburgh); kontrastinen oranssi–musta ilme Philadelphiassa
- Saavutukset: pudotuspelipaikka useammin kuin kerran Pittsburghin vuosina
- Loppu: toiminta keskeytettiin kauden 1930–31 jälkeen, toimilupa lakkautettiin myöhemmin 1930-luvulla
