Port Blair ( ääntäminen ) on Andamaanien ja Nikobaarien pääkaupunki, joka on Intian liittoalue Bengalinlahdella. Se on myös saarten paikallinen hallintoalue (tehsil), Etelä-Andamaanien piirin päämaja ja alueen ainoa ilmoitettu kaupunki. Siellä sijaitsee Andamaanien ja Nikobaarien poliisin päämaja sekä Andamaanien ja Nikobaarien komentokeskus, joka on Intian asevoimien ensimmäinen integroitu kolmikomppania.

Port Blair on saariston hallinnollinen, taloudellinen ja matkailullinen keskus. Kaupunki toimii saarten pääsatamana ja tärkeimpänä lentoliikenteen solmukohtana, mistä yhteydet saariston muihin osiin ja manner-Intiaan järjestetään. Kaupungin väkiluku on noin 100 000 asukasta (viimeaikaiset väestötiedot vaihtelevat eri lähteissä), ja sen väestö on etnisesti ja kielellisesti monimuotoinen – siellä asuu muun muassa bengaleja, tamileja, telugulaisia, konkanilaisia ja paikallisia alkuperäiskansoja.

Historia ja kulttuuri

Port Blair tunnetaan erityisesti brittiläisen aikakauden vankilalaitoksistaan. Kuuluisa Cellular Jail (tunnetaan myös nimellä Kala Pani) toimi siirtomaavankilana ja on nykyään kansallismuistomerkki, joka kertoo Intian itsenäisyystaistelusta ja vankeuden historian julmuuksista. Alueella on myös useita muistomerkkejä, museoita ja historiallisia raunioita, jotka liittyvät saariston siirtomaa-aikaan ja toiseen maailmansotaan.

Luonto ja matkailu

Port Blair on portti moniin luonnonnähtävyyksiin ja vesiaktiviteetteihin. Lähellä sijaitsevat rannat ja saariryhmät tarjoavat mahdollisuuksia snorklaukseen, sukellukseen, kalastukseen sekä luontomatkailuun. Tunnettuja käyntikohteita ja retkikohteita Port Blairista käsin ovat muun muassa:

  • Cellular Jail ja sen valo- ja ääniesitykset (history ja muistomerkki)
  • Corbyn's Cove -ranta lähellä keskustaa
  • Ross Island (nykyisin Netaji Subhash Chandra Bose Island) ja sen historialliset jäljet
  • Marine National Parkin alueet ja koralliriutat (retkikohteet snorklaukseen)
  • Lyhyet venematkat läheisille saarille, kuten Havelock (Swaraj Dweep) ja Neil Island

Liikenneyhteydet

Port Blairissa on lentoasema, Veer Savarkar International Airport, josta on säännöllisiä reittilentoja manner-Intian kaupunkeihin kuten Chennai, Kolkata ja New Delhi sekä sisäisiä yhteyksiä saaristoon. Meriyhteydet hoidetaan säännöllisillä matkustaja-aluksilla ja lautalla, jotka yhdistävät Port Blairin muihin Andamaanien saariin ja joihinkin läheisiin satamiin.

Ilmasto

Sää Port Blairissa on trooppinen monsuuni-ilmasto: lämpötilat ovat tasaisen lämpimiä ympäri vuoden (tyypillisesti noin 23–31 °C). Sadekausi kestää yleensä kesä–syksyyn (kesäkuu–syyskuu) ja kuivempi, matkailulle suotuisampi kausi sijoittuu talven ja kevään kuukausille (marraskuu–huhtikuu). Trooppiset myrskyt ja matalapaineet voivat vaikuttaa saariston säätilaan erityisesti myöhäiskeväästä syksyyn.

Taloudellinen toiminta

Port Blairin talous perustuu hallintoon, matkailuun, kalastukseen, kauppaan ja palveluihin. Saarten sijainti tekee kaupungista myös puolustuksellisesti ja logistisesti tärkeän tukikohdan Intialle. Matkailu on elintärkeä tulonlähde, ja infrastruktuuria kehitetään jatkuvasti matkailupalveluiden, majoituksen ja kuljetuksen parantamiseksi.

Hallinto ja turvallisuus

Kuten mainittu, Port Blair toimii Andamaanien ja Nikobaarien liittoalueen hallinnollisena keskuksena. Siellä sijaitsevat useat alueelliset hallinnon virastot, poliisin päämaja sekä puolustusvoimien yksiköt. Turvallisuuteen ja julkiseen järjestykseen liittyvät toimet ovat erityisen tärkeitä saaristoalueen logistisen ja siviilikäytön varmistamiseksi.

Port Blair tarjoaa vierailijoille yhdistelmän historiaa, kulttuuria ja luonnonelämyksiä. Matkailijoita neuvotaan varaamaan retket ja kuljetukset etukäteen, noudattamaan paikallisia sää- ja turvallisuusohjeita sekä kunnioittamaan suojeltuja alueita ja paikallista kulttuuria.