Quorthon (Tomas "Ace" Forsberg) — Bathoryn perustaja, black- ja vikingmetalin pioneeri
Tomas "Ace" Börje Forsberg (usein Quorthon; s. 17. helmikuuta 1966 Ruotsi) oli ruotsalainen muusikko ja säveltäjä. Hän oli extreme metal -yhtye Bathoryn perustaja, pääasiallinen kappaleiden kirjoittaja ja pitkäaikainen ainoa vakijäsen. Bathory tunnettiin erityisesti black metalin varhaisena muokkaajana ja myöhemmin myös viking metalin keulahahmona. Quorthon oli multi-instrumentalisti: hän kirjoitti Bathorylle kaiken musiikin ja sanoitukset, ja useilla levyillä hän soitti itse kaikkia instrumentteja (kitara, basso, rummut jne.). Hän teki myös soololevyjä, joissa hän kokeili rock-, folk- ja akustisempia sävyjä.
Ura ja musiikillinen kehitys. Bathory perustettiin 1980-luvun alussa, ja yhtyeen varhaiset levyt (esim. "Bathory" 1984, "The Return......" 1985 ja "Under the Sign of the Black Mark" 1987) loivat pohjan black metalin äänelle: karkeat, huonosti tuotetut äänimaailmat, nopea tempo, tremolo-kitarointi ja kirkuvat lauluäänet. Myöhemmin Quorthon laajensi ilmaisuaan siirtyen yhä enemmän pohjoismaiseen mytologiaan ja eeppisiin teemoihin; tästä esimerkkeinä ovat levyt kuten "Blood Fire Death" (1988), "Hammerheart" (1990) ja "Twilight of the Gods" (1991), jotka ovat keskeisiä viking metal -genreä muokkaamassa.
Työtapa ja esiintyminen. Quorthonin työskentely oli pitkälti studio- ja kotituotantopainotteista: hän halusi itsenäisyyttä säveltämisessä, sovituksissa ja äänityksissä, ja Bathory toimi usein enemmän yhden miehen projektina kuin perinteisenä kiertueyhtyeenä. Yhtye esiintyi julkisuudessa ja livenä vain harvoin, mikä lisäsi mystisyyttä ja fokusta levytuotantoon. Myös raaka ja tarkoituksellinen "low-fi" -tuotanto vaikutti laajasti black metal -estetiikkaan ja myöhempien yhtyeiden ilmaisuun.
Julkaisut ja tunnetuimmat levyt. Bathoryn discography sisältää useita merkittäviä albumeja, jotka ovat vaikuttaneet moniin bändeihin ja alagenreihin. Keskeisiä julkaisuja ovat muun muassa:
- Bathory (1984)
- The Return…… (1985)
- Under the Sign of the Black Mark (1987)
- Blood Fire Death (1988)
- Hammerheart (1990)
- Twilight of the Gods (1991)
Vaikutus ja perintö. Quorthon ja Bathory ovat keskeisiä nimiä black metalin ja viking metalin historian kannalta. Hänen lähestymistapansa — niin äänen, sanoitusten kuin visuaalisen ilmeenkin osalta — innoitti lukuisia myöhempiä yhtyeitä erityisesti Skandinaviassa, mutta vaikutus ulottuu maailmanlaajuisesti. Bathoryn siirtymä synkästä extreme-metalista eeppisempään ja kansallisromanttiseen ilmaisuun loi pohjan viking metalille ja antoi esimerkin siitä, miten metallia voidaan yhdistää kansalliseen perintöön ja tarinankerrontaan.
Perhe ja julkaisutoiminta. Quorthonin tuotantoa julkaisi pitkälti isänsä omistama levy-yhtiö, mikä auttoi säilyttämään taiteellisen vapauden ja kontrollin julkaisuihin. Tämä mahdollisti myös omaleimaisen linjan ylläpitämisen ilman suurten levy-yhtiöiden painetta muuttaa ilmaisua kaupallisemmaksi.
Kuolema. Quorthon kuoli noin 3. kesäkuuta 2004 Tukholmassa, Ruotsissa. Hän oli kuollessaan 38-vuotias. Kuolinsyyksi todettiin sydämen vajaatoiminta. Hänen kuolemansa jätti suuren aukon metal-yhteisöön, mutta hänen vaikutuksensa elää edelleen monissa yhtyeissä ja genren suuntauksissa.
Muistelmat ja vaikutuksen jatkuminen. Quorthonia muistetaan sekä omaperäisestä musiikillisesta visiostaan että siitä, että hän uskalsi rikkoa genre-rajoja. Bathoryn levyt pysyvät viitteinä siitä, miten pienellä resurssilla ja vahvalla taiteellisella visiolla voi syntyä kestävä perintö. Nykyiset ja tulevat metallimuusikot löytävät usein inspiraatiota hänen rohkeasta lähestymistavastaan musiikin, estetiikan ja kertomisen yhdistämisessä.
