Baldwinin piirikunta on piirikunta Alabaman osavaltiossa Yhdysvalloissa.
Se on nimetty Georgiasta kotoisin olleen Yhdysvaltain senaatin jäsenen Abraham Baldwinin kunniaksi, joka ei koskaan asunut Alabamassa. Vuonna 2000 asukkaita oli 140 415. Yhdysvaltain väestönlaskentatoimiston arvioitu väkiluku vuonna 2005 on 162 586. Piirikunnan pääkaupunki on Bay Minette.
Sijainti ja maantiede
Baldwinin piirikunta sijaitsee Alabaman lounaisosassa, Mobile Bayn itä- ja eteläpuolella. Se ulottuu rannikkovyöhykkeeltä sisämaahan ja rajoittuu Mobile- ja Floridan osavaltioihin. Piirikunta on Alabaman pinta-alaltaan suurin piirikunta, ja siihen kuuluu sekä rannikkoalueita että sisämaan maalaisalueita. Merelliset ja suolaiset kosteikot, kuten Mobile-Tensaw-delta ja useita jokia, ovat piirikunnan maisemassa merkittävässä roolissa.
Historia
Alueella asui pitkään ennen eurooppalaisten tuloa alkuperäiskansoja, ja myöhemmin se kuului Mississippi-territorioon. Baldwinin piirikunta perustettiin 1809 ja nimettiin Abraham Baldwinin mukaan. Alueen kehitys liittyi ensimmäisinä vuosisatoina merenkulkuun, kalastukseen ja maatalouteen. 1900-luvun lopulta alkaen varsinkin rannikkoalueiden matkailu on kasvattanut piirikunnan merkitystä ja väestöä nopeasti.
Väestö
Baldwinin väestö on kasvanut voimakkaasti viime vuosikymmeninä. Vuoden 2000 väestö oli artiklissa mainittu 140 415, ja myöhemmissä laskennoissa väkiluku on noussut huomattavasti. Vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan piirikunnassa asui noin 182 265 ihmistä, ja vuoden 2020 väestönlaskennassa väkiluku oli selvästi suurempi. Kasvu johtuu osittain siirtymisestä rannikkoalueille, eläkkeelle muutosta sekä alueen taloudellisesta kehityksestä. Väestö on monipuistunut; valtaosa on valkoihoista, mutta afrikkalaisamerikkalainen väestö muodostaa merkittävän vähemmistön. Myös ikärakenne on muuttunut siten, että alue houkuttelee sekä perheitä että eläkkeellä olevia muuttajia.
Talous ja elinkeinot
Matkailu on piirikunnan talouden keskeinen ala: Gulf Shoresin ja Orange Beachin hiekkarannat sekä kansallis- ja luonnonsuojelualueet vetävät vuosittain paljon vierailijoita. Lisäksi palvelut, rakentaminen, vähittäiskauppa ja terveydenhuolto ovat tärkeitä työllistäjiä. Joillakin alueilla on myös merenkulkuun, kalastukseen ja merenelävien jalostukseen liittyvää toimintaa. Viime vuosina alue on kokenut kasvavaa asuntorakentamista ja kaupallista kehitystä erityisesti Mobile-läheisyydessä ja rantakaupungeissa.
Liikenne
Piirikunnan liikenneverkko muodostuu päätieyhteyksistä, jotka yhdistävät rannikon kaupunkeja ja sisämaan keskuksia sekä Mobilea ja Floridan suuntaan. Alueella on paikallisia ja alueellisia lentoasemia sekä hyvät yhteydet moottoritieverkkoon, jotka helpottavat matkustusta niin asukkaille kuin turisteille. Merikuljetukset ja lähirannikon merenkulku tukevat myös aluetaloutta.
Kulttuuri, palvelut ja nähtävyydet
Baldwinin piirikunta tarjoaa rantojen ja luonnon ohella kulttuuripalveluja, museoita, historiallisia kohteita ja tapahtumia. Tunnettuja kohteita ovat esimerkiksi Gulf Shoresin ja Orange Beachin rantakohteet, Fort Morganin historiallinen linnoitus sekä useita luonnonsuojelualueita, kuten Bon Secour National Wildlife Refuge ja Gulf State Park. Alueella on myös aktiivinen taide- ja käsityöyhteisö erityisesti Fairhopen ja Daphne:n kaltaisissa pienemmissä kaupungeissa.
Kunnat ja tärkeimmät paikkakunnat
Piirikunnan hallinnollinen keskus on Bay Minette. Muita merkittäviä kaupunkeja ja taajamia ovat esimerkiksi Fairhope, Daphne, Gulf Shores, Orange Beach, Foley, Loxley, Robertsdale ja Spanish Fort. Monissa näistä keskuksista yhdistyvät rantaloma‑ ja asuinalueiden sekä paikallisten palveluiden tarjonta.
Ilmasto
Baldwinissa vallitsee subtropiikkinen ilmasto: lämpimät kesät ja leudot talvet. Rannikkoalueilla ilmasto on merellisvaikutteisempi, mikä tekee alueesta suositun lomakohteen. Hurrikaanikausi vaikuttaa ajoittain aluetta uhkaavien myrskyjen muodossa, joten paikallinen valmistautuminen ja infrastruktuuri korostuvat hurrikaanien aikana.
Yhteenveto: Baldwinin piirikunta on Alabaman suurin pinta-alaltaan ja nopeasti kasvava alue, joka yhdistää rannikkomaisemat, matkailun ja lähellä Mobilea tapahtuvan taloudellisen kehityksen. Sen historia ulottuu 1800-luvun alkuun ja nimi kunnioittaa georgialaista poliitikkoa Abraham Baldwina.
