Aistinelin
Aistijärjestelmän avulla eläimet saavat tietoa lähiympäristöstään ja kehostaan. Tätä varten niillä on erityisiä tiedonkeruulaitteita, joita kutsutaan aistielimiksi. Aistinelimet toimivat muuntimina: ne muuttavat kehon ulkopuolelta tai sisältä tulevan energian hermosignaaleiksi. Aivot käsittelevät signaalit sitten hyvin nopeasti. Koko järjestely on aistijärjestelmä.
On tavallista sanoa, että aistijärjestelmässä on viisi aistia:
- Kuulo on äänen aisti. Korvat kuulevat äänet.
- Näkö on näkemisen aisti. Silmät näkevät.
- Kosketus on tuntoaisti. Aistinelimet tuntevat.
- Maku on makuaisti. Kieli maistaa.
- Haju on tuoksun tai hajun aistiminen. Nenä haistaa.
Itse asiassa on muitakin aisteja. Meillä on esimerkiksi tasapainoaisti, joka tarkistaa tasapainomme, tai proprioseptiikka, joka on aistimus omien kehon osien suhteellisesta asennosta ja liikkeessä käytettävän voiman voimakkuudesta. Kaloilla on aistijärjestelmä, jota ei ole yhdelläkään maaeläimellä. Sitä kutsutaan sivulinjajärjestelmäksi. Se aistii vedenpaineen liikettä ja värähtelyä sekä muita toimintoja. Jotkut kalat voivat aistia vedessä kulkevan sähkövirran kuvioita.
Silmä muuttaa fotonit hermoimpulsseiksi: aivojen näköaivokuori muuttaa impulssit informaatioksi, jota aivot voivat käsitellä. Subjektiivisesti katsottuna tunnemme näkevämme maailman "suoraan". Todellisuudessa aivot ovat rakentaneet näkemämme silmiemme antamista tiedoista.
Tietojen käsittely
Aistijärjestelmästä tulee valtava määrä tietoa. Arviolta noin 11 miljoonaa tietoa sekunnissa, joista kymmenen miljoonaa tulee silmistämme. Tästä valtavasta määrästä käsittelemme tietoisessamme mielessä vain noin 40:tä. Loput käsitellään tiedostamatta.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on aistijärjestelmä?
V: Aistijärjestelmä on tapa, jolla eläimet saavat tietoa lähiympäristöstään ja kehostaan. Se käyttää erityisiä laitteita, joita kutsutaan aistielimiksi, keräämään tietoja, joita aivot sitten käsittelevät.
K: Mitkä ovat viisi aistia?
V: Viisi aistia ovat kuulo, näkö, tunto, maku ja haju.
K: Miten korvat kuulevat äänen?
V: Korvat kuulevat äänen transduktioprosessin avulla, jossa kehon ulkopuolelta tai sisältä tuleva energia muuttuu hermosignaaleiksi, jotka voidaan tulkita ääneksi.
K: Miten silmät näkevät?
V: Silmät näkevät keräämällä valohiukkasia ja muuntamalla ne sähköisiksi signaaleiksi, joita aivot voivat tulkita.
K: Miten ihminen aistii tasapainon ja liikkeen?
V: Tasapainon ja liikkeen voi aistia tasapainoseptiikan avulla, jolla tarkistetaan tasapaino, ja proprioseptiikan avulla, jolla aistitaan omien kehon osien suhteellinen sijainti ja liikkeessä käytettävän ponnistuksen voimakkuus.
K: Mikä erityinen aisti kaloilla on, jota maaeläimillä ei ole?
V: Kaloilla on erityinen aisti, jota kutsutaan sivulinjajärjestelmäksi ja joka aistii vedenpaineen liikettä ja värähtelyä sekä muita toimintoja. Jotkut kalat voivat myös aistia vedessä kulkevan sähkövirran kuvioita.
