Shukrayaan-1 (शुक्रयान-१ tai Venus craft) on Intian avaruustutkimusjärjestön (ISRO) Venukseen lähettämä avaruusalus, jolla tutkitaan Venuksen pintaa ja ilmakehää. Ei tiedetä, toteutuuko se todella, tämä on vain ajatus.
Vuonna 2017 oli tarpeeksi rahaa tehdä tutkimusta tämän tehtävän toteuttamisesta. Jos kaikki kustannukset saadaan maksettua, tämä operaatio käynnistetään 2020-luvun alussa. Intian hallitus antoi vuosina 2017-18 avaruusministeriölle 23 prosentin lisäyksen rahaan. Avaruustieteiden osaston alla rahat on tarkoitettu "Mars Orbiter Mission II:een ja Venus-operaatioon".
Vuosina 2016-2017 ISRO teki yhteistyötä JAXA:n kanssa tutkiakseen Venuksen ilmakehää Akatsuki Venus -avaruusaluksen signaalien avulla. ISRO ja Ranska (CNES) keskustelevat yhteistyöstä tämän tehtävän parissa ja kehittävät yhdessä aerobraking-teknologiaa.
Nimi ja idea
Nimi "Shukrayaan" tulee sanskritin sanasta Shukra (Venus) ja yaan (ajoneuvo), eli se tarkoittaa vapaasti suomennettuna "Venus-alusta". Shukrayaan-1 on toistaiseksi ehdotus/konseptitasoinen missio: ISRO on tehnyt esitutkimuksia ja teknisiä selvityksiä, mutta lopullista virallista hyväksyntää ja tarkkaa aikataulua ei kaikilta osin ole julkaistu.
Tavoitteet
Tämän tyyppisen Venus-mission tyypillisiä ja ehdotettuja tavoitteita ovat:
- Venuksen ilmakehän koostumuksen ja kemian tutkiminen (esim. rikkidioksidi, happi- ja rikkiyhdisteet, mahdolliset jäljet muista kaasuista)
- Ilmakehän dynamiikan ja pilvikerrosten rakenteen kartoitus sekä tuulien ja lämpötilajakaumien mittaukset
- Pinnan tutkinta pilvien läpi käyttämällä tutkia, esimerkiksi tutka- tai infrapuna-instrumenteilla, jotta voidaan etsiä geologisia piirteitä ja vulkaanista aktiivisuutta
- Venuksen evoluution ja ilmakehän menneisyyden tutkiminen vertaamalla isotooppisuhteita ja kaasukomponentteja
- Teknisten ratkaisujen kuten aerobrakingin testaaminen tiheässä ilmakehässä, mikä voi alentaa polttoainevaatimuksia tuleville tehtäville
Teknologia ja konsepti
Shukrayaan-1:n tarkka kokoonpano oli luonnosvaiheessa avoin: yleisesti tutkitaan orbiteriä, jonka varusteisiin voisivat kuulua spektrometrit, radiosignaali- ja radiomittauslaitteet, tutka (radar) sekä plasma- ja magneettikenttämittarit. Joissakin suunnitelmissa on käsitelty myös mahdollisuutta laskeutuvasta tutkasta tai pieniä fysiikan havaintovälineitä, mutta nämä vaativat huomattavasti enemmän kehitystyötä ja lisärahoitusta.
Aerobraking on mainittu tärkeänä tekniikkana: se tarkoittaa avaruusaluksen hidastamista käyttämällä planeetan ilmakehää polttoaineen säästämiseksi. Venuksen tiheä ilmakehä tarjoaa sekä mahdollisuuden että haasteen: aerobraking voi säästää massaa, mutta vaatii tarkkaa lämpö- ja kuormitussuunnittelua ja hyvää ennustetta ilmakehän tiheyden vaihteluista.
Kansainvälinen yhteistyö ja rahoitus
ISRO on kartoittanut yhteistyömahdollisuuksia muiden avaruusjärjestöjen kanssa. Mainittu yhteistyö JAXA:n kanssa perustui Akatsukin havaintoihin ja radio-okkluusiomenetelmiin, ja Ranskan CNES on ollut keskusteluissa muun muassa aerobraking-teknologian kehittämisestä. Kansainvälinen yhteistyö voi tarjota lisälaitteita, teknistä osaamista ja kustannusten jakamista.
Rahoituksen osalta Intian hallituksen lisäpanostus vuosina 2017–2018 mahdollisti esitutkimuksen ja suunnittelun. Kuitenkin lopullinen budjetti, virallinen hyväksyntä ja aikataulu riippuvat hallituksen päätöksistä ja ISRO:n prioriteeteista (esimerkiksi Chandrayaan-, Aditya- ja Gaganyaan-ohjelmien vaikutus resursseihin).
Nykyinen tilanne (tilanne tiedon katkaisun jälkeen)
Tietojen perusteella Shukrayaan-1 on ollut ehdotettu ja alustavasti tutkittu projekti, mutta missio ei ollut vielä täysin vahvistettu laukaisuksi ennen tiedon katkaisua (kesä 2024). ISRO jatkaa tutkimuksia ja teknisiä selvityksiä, ja mahdollinen päätös kuulumisesta viralliseen ohjelmaan saattaa riippua rahoituksesta, kansallisista prioriteeteista ja kansainvälisestä yhteistyöstä. Seuraa ISRO:n virallisia tiedotteita ja luotettavia avaruusuutislähteitä ajantasaisimman tilannekuvan saamiseksi.