Silphium
Silphium oli kasvi, jota käytettiin klassisessa antiikissa mausteena ja lääkkeenä. Se tunnetaan myös nimillä silphion, laserwort tai laser. Se oli muinaisen Pohjois-Afrikan Kyreneen kaupungin keskeinen kauppatavara. Useimmissa Kyrenestä peräisin olevissa kolikoissa on kasvin kuva. Arvokas tuote oli kasvin hartsi (jota kutsutaan laseriksi, laserpiciumiksi tai lasarpiciumiksi).
Silphium oli tärkeä laji. Egyptiläiset ja Knossoksen minolainen sivilisaatio käyttivät silfium-kasvista erityistä kirjoitusasua. Sitä käytettiin useimmissa muinaisissa Välimeren alueen kulttuureissa. Roomalaiset pitivät sitä "denareina" (hopeakolikoina) arvokkaana. Legendan mukaan se oli Apollon-jumalan lahja.
On epäselvää, mikä kasvilaji silphium oli. Yleisesti uskotaan, että se on nyt sukupuuttoon kuollut Ferula-suvun kasvi. Toisena mahdollisuutena on esitetty yhä elävää kasvilajia Ferula tingitana. Toista eri Ferula-lajin hartsia, asafoetidaa, käytettiin silfiumin halvempana korvikkeena. Asafoetida on edelleen saatavilla.
Antiikin hopeakolikossa Kyrenestä on Silphiumin varsi.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mihin silfiumia käytettiin klassisessa antiikissa?
V: Silphiumia käytettiin mausteena ja lääkkeenä.
K: Mistä silfiumilla käytiin pääasiassa kauppaa?
V: Silfiumilla käytiin kauppaa pääasiassa muinaisesta Pohjois-Afrikan Kyrenen kaupungista.
K: Mikä on silfium-kasvin arvokas tuote?
V: Silfium-kasvin arvokas tuote on sen hartsi, jota kutsutaan laseriksi, laserpiciumiksi tai lasarpiciumiksi.
K: Mitkä antiikin kulttuurit käyttivät silfiumia kirjoituksissaan?
V: Egyptiläiset ja Knossoksen minolainen sivilisaatio käyttivät silfium-kasvin kirjoitusasussaan erityistä glyfonia.
K: Miten roomalaiset suhtautuivat silfiumiin?
V: Roomalaiset pitivät silfiumia "denareina" (hopeakolikoina) arvokkaana.
K: Mikä on silfiumin alkuperä legendan mukaan?
V: Legendan mukaan silfium oli Apollon-jumalan lahja.
Kysymys: Mitä muuta kasvilajia on ehdotettu silphiumin mahdolliseksi vaihtoehdoksi?
V: Ferula tingitana on toinen kasvilaji, jota on ehdotettu silphiumin mahdolliseksi lähteeksi.
