The Skeptical Inquirer on yhdysvaltalainen tiedelehti, jonka julkaisee Committee for Skeptical Inquiry (CSI). Lehti ilmestyy joka toinen kuukausi (bimonthly) ja sen nykyinen alaotsikko on The magazine for science and reason. Lehti julkaisee artikkeleita ja vakaita katsauksia erityisesti tiedettä ja pseudotiedettä (esimerkiksi paranormaaleja väitteitä, vaihtoehtohoitoja, luomiskriittisyyteen liittyviä ja muita poikkeuksellisia väitteitä) koskevista aiheista. Artikkeleissa yhdistyvät tieteellinen ote, tutkimusten kriittinen tarkastelu ja kansantajuinen selitys, ja ne on suunnattu sekä alan ammattilaisille että yleisölle, joka haluaa kehittää kriittistä ajatteluaan.

"Skeptisen tutkimuksen komitean tehtävänä on edistää tieteellistä tutkimusta, kriittistä tutkimusta ja

järjen käyttöä kiistanalaisten ja poikkeuksellisten väitteiden tutkimisessa." Lehti ei ole virallinen vertaisarvioitu (peer-reviewed) tieteellinen aikakauslehti, vaan populaaritieteellinen julkaisu, jossa on tieteen ammattilaisten, tutkijoiden ja skeptikkojen kirjoittamia esseitä, tapausselostuksia, kolumneja ja kirja-arvosteluja.

Historia ja tausta

The Skeptical Inquirer perustettiin 1970-luvulla osana skeptistä liikettä, jonka keskeisiä tavoitteita ovat pseudotieteellisten väitteiden tutkiminen ja yleisön kriittisen tiedon lisääminen. Julkaisun taustajärjestöksi muodostui alun perin Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal (CSICOP), joka sittemmin on tunnettu nimellä Committee for Skeptical Inquiry (CSI). Lehti on toiminut kansainvälisen skeptikkoliikkeen näkyvimpinä äänenä ja esimerkkinä siitä, miten tieteellisiä menetelmiä voidaan soveltaa arkisiin ja julkisiin väitteisiin.

Sisältö ja toiminta

Lehden tyypilliseen sisältöön kuuluvat:

  • Pitkät ja lyhyemmät tutkivat artikkelit pseudotieteellisistä väitteistä (esim. paranormaalit ilmiöt, vaihtoehtohoidot, UFO-ilmiöt, salaliittoteoriat).
  • Kritiikit ja analyysit tutkimusmetodeista, tilastollisista virheistä ja loogisista päättelyvirheistä.
  • Haastattelut tutkijoiden ja asiantuntijoiden kanssa sekä kirja- ja mediakritiikit.
  • Yleistajuiset selitykset tieteellisistä periaatteista ja menetelmistä, joiden avulla lukija voi arvioida väitteitä itse.

Lehti julkaisee sekä alkuperäisiä raportteja että yhteenvetoja aiemmasta tutkimuksesta, ja se pyrkii avaamaan tieteellistä keskustelua myös laajemmalle yleisölle.

Vaikutus ja kritiikki

The Skeptical Inquirer on saanut kiitosta siitä, että se edistää kriittistä ajattelua ja tuo esille huolellisen tieteellisen argumentoinnin merkityksen. Toisaalta se on kohdannut myös kritiikkiä: jotkut katsovat sen lähestymistavan olevan toisinaan liian jyrkkä tai ylimielinen suhteessa uskoviin tai vaihtoehtoisia näkemyksiä puolustaviin ihmisiin. Julkaisun kannattajat korostavat kuitenkin, että tarkoituksena on suojella yleisöä vahvistamattomilta tai harhauttavilta väitteiltä ja edistää todennettavissa olevaa tietoa.

Saatavuus ja verkko

Lehti on saatavilla tilattavana painettuna julkaisuna sekä osin verkossa. Monilla artikkeleilla on myös laajempi verkkoversio, ja Committee for Skeptical Inquiry ylläpitää tietoja artikkeleista, tapahtumista ja resursseista, jotka tukevat skeptistä ja tieteellistä lähestymistapaa. Arkistot ja kokoelmat tarjoavat hyödyllisen lähteen historiallisiin ja ajankohtaisiin kritiikkeihin pseudotieteellisistä väitteistä.

Yhteenveto: The Skeptical Inquirer on vakiintunut, englanninkielinen populaaritieteellinen julkaisu, joka pyrkii yhdistämään tieteellisen menetelmän ja kriittisen ajattelun arvion muotoon. Sen tavoitteena on tutkia ja paljastaa virheellisiä tai perusteettomia väitteitä sekä lisätä yleisön ymmärrystä tieteestä ja järkevästä päättelystä.