Koordinaatit: 42°25′N 25°30′E / 42.417°N 25.500°E / 42.417; 25.500
Stara Zagora on maakunta Bulgariassa. Myös pääkaupunki on nimeltään Stara Zagora.
Stara Zagoran maakunta (bulg. Област Стара Загора) sijaitsee Keski-Bulgarian alueella, pääosin Ala-Traakian tasangolla ja Sredna Gora -vuorten etelärinteillä. Maakunnan keskuksena toimii teollinen ja kulttuurillisesti merkittävä kaupunki Stara Zagora.
Sijainti ja pinta-ala
Maakunnan sijainti tekee siitä väylän tärkeille liikenneyhteyksille itä–länsi-suunnassa. Pinta-ala on noin 5 150 km², mikä sijoittaa sen Bulgarian maakuntien keskikokoon.
Väestö ja hallinto
- Asukasluku: luokkaa noin 330 000 (vaihtelee eri lähteiden ja vuosien mukaan; viime vuosikymmeninä lievä vähenemistrendi).
- Hallinnollinen jako: maakunta jakautuu useisiin kuntiin (municipalities); tunnetuimpia keskuksia Stara Zagoran lisäksi ovat esimerkiksi Kazanlak ja Chirpan.
- Väestörakenne: enemmistö on etnisiä bulgaareja, pienempiä vähemmistöjä edustavat muun muassa turkkilaiset ja romani-yleisöt.
Talous
Stara Zagoran maakunnassa on monipuolinen talous. Alueella on vahva maataloussektori—viljelyä harjoitetaan laajoilla tasangoilla (viljat, öljykasvit, viiniviljely ja ruusutuotanto erityisesti Kazanlakin alueella). Teollisuus on merkittävä: energiantuotanto (suuret voimalaitokset ja hiilikaivokset Maritsa-joen itäisellä altaalla), kemianteollisuus, koneenrakennus sekä elintarviketuotanto ovat tärkeitä työllistäjiä.
Historia ja kulttuuri
Alueella on pitkä asutushistoria: muinaiset traakialaiset, roomalaiset ja myöhemmin ottomaanit ovat jättäneet jälkensä. Stara Zagoran kaupungin historia ulottuu roomalaisaikaan, jolloin siellä oli Augusta Trayana -kaupunki. Maakunta tunnetaan myös Kazanlakin alueen traakialaisista hautakumpuista ja perinteisestä ruusu- ja öljynvalmistuksesta; Kazanlakin Traakialainen hauta on UNESCO:n maailmanperintökohde.
Luonto ja matkailu
- Maisemat: tasankoja, kumpuilevia viinitarhoja ja Sredna Gora -vuorten rehevämmät rinteet.
- Kohteita: arkeologiset alueet ja museot (roomalaiset rauniot, traakialaiset hauta-alueet), spa- ja kylpyläkohteet kuten Pavel Banya, sekä luonnonsuojelualueet ja patikointireitit Sredna Gora -alueella.
- Kulttuuritapahtumat: perinteiset ruusujuhlat ja viinijuhlat Kazanlakissa vetävät kävijöitä springistä kesään.
Liikenneyhteydet
Maakunnan kautta kulkee Bulgarialle tärkeä itä–länsi-suuntainen liikennekäytävä; Trakia-moottoritie (A1) ja rautatiet yhdistävät alueen Sofiaan, Plovdiviin ja Mustanmeren satamiin. Paikalliset tieyhteydet ja rautatiepalvelut yhdistävät pienemmät kunnat maakunnan keskukseen.
Käytännön tiedot
- Virallinen kieli: Bulgaria (bulgari)
- Valuutta: Bulgaria käyttää levaa (BGN)
- Ilmasto: mannerilmasto; kesät voivat olla kuumia ja kuivia tasangoilla, talvet kylmiä.
Stara Zagoran maakunta tarjoaa yhdistelmän teollisuutta, maataloutta, kulttuuriperintöä ja luontoa. Se on merkittävä alue Bulgarian taloudelle ja historialle, ja tarjoaa matkailijalle niin arkeologisia nähtävyyksiä kuin luonnonläheisiä virkistysmahdollisuuksia.