Guamin taistelu (1944)

Tausta

Guam on Marianien suurin saari. Se on 48 km (30 mailia) pitkä ja 14 km (9 mailia) leveä. Se on ollut Yhdysvaltojen saari siitä lähtien, kun se valloitettiin Espanjalta vuonna 1898.

Japanilaiset valtasivat sen 10. joulukuuta 1941. Tämä tapahtui Pearl Harboriin tehdyn hyökkäyksen jälkeen. Se ei ollut yhtä linnoitettu kuin muut Mariana-saaret, kuten Saipan.

Liittoutuneiden suunnitelman mukaan Marianas-saarten maihinnousua varten oli tarkoitus ensin pommittaa raskaasti lentokoneilla ja sitten pommittaa taistelulaivoilla.

Guam valittiin kohteeksi, koska se oli riittävän suuri tukikohdaksi seuraaville hyökkäyksille Filippiineille, Taiwaniin ja Ryukyu-saarille. Apran satamaan mahtuivat suurimmat alukset. Kaksi lentokenttää olivat riittävän suuria B-29 Superfortress -pommikoneille.

Saipanin maihinnousu suunniteltiin 15. kesäkuuta 1944, ja maihinnousu Guamiin 18. kesäkuuta 1944.

Japanilaisten lentotukialusten suurhyökkäys ja raskaat taistelut Saipanilla johtivat siihen, että Guamin maihinnousua lykättiin kuukaudella.

 

Battle

Guamia ympäröivät riutat, kalliot ja kovat aallot. Tämän vuoksi Guamiin on vaikea hyökätä.

Heinäkuun 21. päivänä amerikkalaiset laskeutuivat molemmin puolin Guamin länsipuolelle. Merijalkaväen 3. divisioona laskeutui maihin kello 08.28. Etelään laskeutui 1. väliaikainen merijalkaväen prikaati. Japanilainen tykistö upotti 20 maihinnousualusta. Amerikkalaisilla oli paljon kuolleita ja haavoittuneita.

Kello 09:00 mennessä miehiä ja panssarivaunuja oli molemmilla rannoilla. 77. jalkaväkidivisioona joutui kävelemään matalassa vedessä. Japanilaiset tykit tulittivat heitä.

Iltaan mennessä amerikkalaiset hallitsivat noin 2 000 metrin syvyistä rantaa. Japanilaiset hyökkäsivät koko ensimmäisten päivien ajan.

Kenraaliluutnantti Takeshi Takashina sai surmansa 28. heinäkuuta, ja kenraaliluutnantti Hideyoshi Obata otti puolustajien komennon hoitaakseen.

Amerikkalaisilla oli hyvin vaikeuksia hankkia tarvikkeita taistelun ensimmäisinä päivinä.

Hyökkäykset amerikkalaisia rantoja vastaan sekä rajut taistelut olivat väsyttäneet japanilaiset. Elokuun alussa heiltä loppuivat ruoka ja ammukset, ja heillä oli jäljellä vain muutama panssarivaunu.

Obata muutti saaren vuoristoiselle keski- ja pohjoisosalle. Hän ei voinut saada lisää tarvikkeita tai uusia joukkoja, koska amerikkalaiset hallitsivat merta ja ilmaa Guamin ympärillä.

Japanilaiset kieltäytyivät antautumasta, ja lähes kaikki tapettiin. Yhdysvallat valtasi Guamin 10. elokuuta. Seuraavana päivänä Obata teki rituaalisen itsemurhan.

 
Guamin pommitus 14. heinäkuuta 1944 ennen taistelua USS New Mexicosta käsin nähtynä.  


Kartta Guamin kampanjan etenemisestä.  

Sen jälkeen

Muutama japanilainen sotilas piileskeli viidakossa. Joulukuun 8. päivänä 1945 kolme Yhdysvaltain merijalkaväen sotilasta sai surmansa. Tammikuun 24. päivänä 1972 metsästäjät löysivät kersantti Shoichi Yokoin. Hän oli asunut yksin luolassa 27 vuotta.

Taistelun jälkeen Guamista tehtiin liittoutuneiden operaatioiden tukikohta. Seabees-joukot rakensivat viisi suurta lentokenttää. B-29-pommikoneet lensivät saarelta hyökkäämään kohteisiin läntisellä Tyynellämerellä ja Japanin mantereella.

Neljä Yhdysvaltain merijalkaväen sotilasta sai kunniamitalin rohkeasta toiminnastaan Guamin taistelussa: sotamies Luther Skaggs Jr., sotamies Frank Witek (kuoleman jälkeen), sotamies Leonard F. Mason (kuoleman jälkeen) ja kapteeni (myöhemmin kenraali) Louis H. Wilson Jr.

Vapautuspäivää vietetään Guamissa edelleen joka 21. heinäkuuta.