Suzuka Circuit

Johdanto

John Hugenholtzin vuonna 1962 Hondan testiradaksi suunnittelema Suzuka on yksi harvoista radoista maailmassa, jonka layout on kahdeksanosainen. Rata ei itse asiassa risteä itsensä kanssa. Takasuora ylittää etusuoran siltaa pitkin.

Piiriä voidaan käyttää kolmessa eri kokoonpanossa. Koko rata, "Suzuka East" ja "Suzuka West" -kokoonpanot. "Itäinen" rata koostuu varikkosuorasta Dunlopin mutkan ensimmäiseen puoliskoon (mutka 7). Sen jälkeen se johtaa takaisin varikkosuoralle tiukan oikeanpuoleisen mutkan kautta. Länsirata koostuu koko radan toisesta osasta, ja varikkopysähdys on suoralla ennen 130R-kulmaa.

Moottoriurheilutapahtumat

Suzuka on yksi vanhimmista jäljellä olevista Formula ykkösten MM-sarjan radoista. Sillä on pitkä historia Japanin Grand Prix -kisojen isäntänä. Suzuka poistettiin Formula 1 -kalenterista kausiksi 2007 ja 2008 Toyotan omistaman Fuji Speedwayn hyväksi. Fuji oli juuri remontoitu ja Hermann Tilke oli suunnitellut radan uudelleen. Suzukan ja Fujin oli määrä järjestää vuorotellen Japanin Grand Prix vuodesta 2009 alkaen. Heinäkuussa 2009 Fuji ilmoitti, ettei se enää kuuluisi F1-kalenteriin. Suzuka allekirjoitti sopimuksen Japanin Grand Prix -kisojen järjestämisestä vuoteen 2011 asti.

Rata suljettiin vuodeksi remontin vuoksi. Rata piti saada vastaamaan Formula 1:n vaatimuksia vuodeksi 2009. Viimeinen suuri tapahtuma pidettiin 18. marraskuuta 2007. Rata avattiin uudelleen 12. huhtikuuta 2009.

Suzukassa järjestetään myös muita moottoriurheilutapahtumia, kuten Suzukan 1000 kilometrin kestävyyskilpailu. Suzuka 1000 km on Super GT -sarjan osakilpailu, ja se on sarjan ainoa tämän pituinen kilpailu. Suzukassa järjestetään myös moottoripyörien Suzuka 8 Hours -kilpailu, joka on ajettu vuodesta 1978 lähtien.

NASCAR järjesti NASCAR Thunder 100 -kilpailun, joka oli pari 100 kierroksen näytöskilpailua East Circuit -radalla. Kilpailut järjestettiin vuosina 1996 ja 1997. 2,3 kilometrin (1,4 mailia) pituinen rata, jossa käytetään varikkosuoraa ja S-kulmia, ennen kuin se palaa takaisin pääradalle lähellä Casio-kolmiota. Autot olivat Sprint Cup Seriesin (silloinen nimi Winston Cup) ja Camping World West Seriesin (silloinen nimi Winston West) autoja. Kilpailukenttä oli kutsun perusteella kahdessa kilpailussa, ja mukana oli useita japanilaisia ja australialaisia kuljettajia. Vuoden 1996 tapahtumaa varjosti tragedia, kun vauhti-auton kuljettaja Elmo Langley kuoli sydänkohtaukseen harjoitusten aikana. Vuoden 1997 kilpailun karsintojen aikana sade sai Goodyearin käyttämään Sprint Cup -autoissa sadekelin renkaita. Tämä oli ensimmäinen kerta NASCARin nykyaikana (joka alkoi vuonna 1972), kun kilpa-autoissa käytettiin sadekelin renkaita.

Kesäkuun 21. päivänä 2010 ilmoitettiin, että Suzuka Circuit isännöi Okayama International Circuitin sijasta Japanin osakilpailua Touring Car MM-sarjan kaudella 2011.

Michael Schumacherin autoa kannetaan Japanin Grand Prix -kisasta 2006 luopumisen jälkeen.


Radan ulkoasu vuonna 2005

130R

Vuosina 2002 ja 2003 tapahtuneiden kahden pahan onnettomuuden jälkeen radan 130R-kulman turvallisuus on ollut huolenaiheena. 130R on 130 metrin (427 jalan) säteinen mutka, joka alkaa Crossoverin jälkeen. 130R:ää on verrattu Spassa sijaitsevaan Eau Rougeen. Vuonna 2002 Toyota-kuljettaja Allan McNish törmäsi kovalla vauhdilla mutkan läpi. Törmäyksen seurauksena hän ajoi metalliaidan läpi. Hän ei loukkaantunut vakavasti.

Ratatoimitsijat suunnittelivat mutkan uudelleen. He tekivät siitä tuplakaarteen (kaksi pienempää mutkaa yhdessä mutkassa). Toisen kärjen säde oli 85 metriä ja toisen 340 metriä. Tämä johti paljon tiiviimpään Casio-kolmioon (shikaaniin), ja shikaanista tuli "bussipysäkki"-tyyppinen moottoripyörille.

Ongelmat jatkuivat tarkistetun osan osalta. Vuoden 2003 MotoGP Grand Prix of Japanissa, joka oli radan ensimmäinen merkittävä tapahtuma uudistusten jälkeen, MotoGP-kuljettaja Daijiro Kato kuoli, kun hän kaatui uudella osuudella matkalla Casio-kolmion jarrutusalueelle. MotoGP ei ole palannut Suzukaan tapauksen jälkeen.

Suzukan rata vuonna 2006

Populaarikulttuuri

Fuji Speedwayn ohella Suzuka Circuit on ollut esillä monissa video- ja arcade-peleissä. Rata esiintyy useimmissa F1-peleissä, jotka on julkaistu vuodesta 1987 lähtien. East Course oli mukana NASCAR 98 -pelissä.