Tertiäärilähde
Tertiäärilähde (myös kolmannen käden lähde) on hakemisto tai yhteenveto primaari- ja sekundaarilähteistä. Tertiäärilähteitä käytetään tutkimuksessa apuna ensisijaisten ja toissijaisten tietolähteiden löytämisessä. Tertiäärilähteistä on paljon hyötyä hakusanojen löytämisessä kirjallisuushakuja varten verkossa. Vaikka tertiäärilähteitä on helppo löytää, niitä ei yleensä pidetä hyödyllisinä korkeakoulutasoisissa tutkimushankkeissa.
Encyclopædia Britannica 11. painos 1911 nide 27 sivut 788-789 "URALSK-URBAN"
Esimerkkejä
Esimerkkejä tertiäärilähteistä ovat tietosanakirjat, sanakirjat, sanomalehdet ja aikakauslehdet. Tietosanakirjat ovat hyödyllisiä, kun halutaan saada yleiskuva aiheesta. Parhaimmillaan ne ovat lähtökohta tutkimuksen tekemiselle. Niistä on hyötyä, kun halutaan saada välitön käsitys muuten tuntemattomista aiheista. Tietosanakirjat eivät kuitenkaan yleensä ole luotettava lähde aiheen yksityiskohtien selvittämiseksi. Tutkimuksen edetessä ne olisi korvattava toissijaisilla tai ensisijaisilla lähteillä. Sanomalehtiä ja aikakauslehtiä on käytettävä varoen. Jotkin niistä ovat luotettavia, mutta monissa niistä on taipumus vääristellä tai yksinkertaistaa liikaa toissijaisissa lähteissä esitettyjä tutkimustuloksia.
Sekundaarinen vai tertiäärinen?
Lähteiden välinen ero voi olla suhteessa tiettyyn tutkimusalaan. Joillakin tieteenaloilla toissijaisen ja korkea-asteen lähteen välinen ero voi joskus olla hämmentävä. Almanakoita, tietokirjoja ja käsikirjoja voidaan toisinaan pitää tertiäärilähteinä ja toisinaan sekundäärilähteinä. Joitakin käsikirjoja ja oppikirjoja voidaan pitää tertiäärilähteinä, kun taas toiset ovat sekundäärilähteitä. Monet näistä lähteistä on arvioitava tai tarkistettava sen määrittämiseksi, mitä ne ovat. Toinen Purduen yliopiston oppaassa (Writing a research paper, 2010) esitetty näkemys viittaa siihen, kuinka kaukana lähde on alkuperäisestä tutkimuksesta. Ensisijainen lähde on tutkimus; raakadata. Toissijainen lähde raportoi primaarilähteistä ja sisältää tulkintoja (tai selityksiä), analyysejä ja kommentteja. Tertiäärilähde on kauimpana alkuperäisestä tutkimuksesta. Useimmissa tapauksissa niiden tarkoituksena on tarjota yleinen johdanto aiheeseen. Monilla tieteenaloilla tertiäärilähteitä ei käytetä tutkimuksessa.
