Thomas Gainsborough – 1700‑luvun englantilainen muotokuva- ja maisemamaalari

Thomas Gainsborough (14. toukokuuta 1727 – 2. elokuuta 1788) oli 1700‑luvulla vaikutusvaltainen englantilainen muotokuva‑ ja maisemamaalari. Hän syntyi Sudburyssä, Suffolkissa, Englannissa ja oli John Gainsborough'n nuorin poika. Jo noin 13‑vuotiaana hänen piirustustaitonsa herättivät huomiota, ja isän suostumuksella hän siirtyi vuonna 1740 opiskelemaan taidetta Lontooseen. Gainsborough avioitui 1740‑luvun puolivälissä Margaret Burrin kanssa ja sai perheeseen kaksi tytärtä. Alkuvaiheessa hän maalasi sekä maisemia että muotokuvia, mutta toimeentulon vuoksi muotokuvatilaukset alkoivat ajan myötä hallita tuotantoa.

Ura ja vaiheet

1750‑luvun puolivälissä Gainsborough vakiinnutti asemansa maineikkaana muotokuvamaalarina. Hän toimi useita vuosia Bathissa, joka 1700‑luvulla oli tärkeä seurapiirikeskus, ja sieltä hän sai lahjakkaiden asiakkaiden tilauksia. Vuonna 1768 hän oli mukana perustamassa Royal Academy of Artsia, mutta pysyi samalla omaäänisenä eikä aina seurannut akatemian muodollisuuksia.

Gainsborough muutti perheineen pysyvästi Lontooseen vuonna 1774 ja sai laajempaa tunnustusta. Vuonna 1780 hän maalasi muotokuvia myös kuninkaallisesta perheestä, muun muassa Yrjö III:sta. Hän kuoli syöpään Lontoossa 2. elokuuta 1788 61‑vuotiaana.

Taidetyyli ja tekniikka

Gainsborough tunnetaan erityisesti sille ominaiseen, herkkään ja ilmavaan maisematyöhönsä. Vaikka muotokuvat maksoivat laskut, hän kuvaili itseään ennen kaikkea maisemamaalariksi: hän piti luonnon ja maaseutunäkymien tunnelmasta ja pyrki vangitsemaan valon ja ilmaston vaikutuksen kankaalle.

Hänen siveltimenvetonsa oli usein kevyt ja vapaampi kuin monen aikaisen fineerinen muotokuvamaalarin tyyli; kankaalle syntyy nopeasti eläviä, “ilmeikkäitä” pintoja. Gainsborough oli asiantuntija kuvaamaan kankaita, hiuksia ja kasvonpiirteitä siten, että siveltimen jälki säilyi näkyvänä ja elävänä. Hän maalasi myös enimmäkseen ulkona (“en plein air”) luonnon mukaan välttääkseen liian jäykkiä asetelmia.

On tunnettuja kertomuksia hänen käyttöönsä liittyvistä erikoisista työvälineistä: hän saattoi työskennellä pitkillä varrella olevilla siveltimillä, jotta hän olisi samassa etäisyydessä maalauskohteesta ja kankaasta ja säilyttänyt oikean perspektiivin. Joissain lähteissä mainitaan hyvin pitkistä varren pituuksista (kertomuksissa on puhuttu muun muassa noin kuuden jalan / ~1,8 m pituisista tikuista), mutta tarkat mittasuhteet vaihtelevat kertomuksissa.

Tärkeimpiä teoksia ja perintö

Gainsboroughn tunnetuimpiin teoksiin kuuluvat mm. The Blue Boy (n. 1770), joka on yksi englantilaisen muotokuvataiteen ikoninen teos, sekä maisemateokset ja pariskuntamuotokuvat kuten Mr and Mrs Andrews (1750‑luvun alkupuoli). Hänen teoksiaan säilytetään ja on ollut esillä useissa merkittävissä kokoelmissa ja museoissa ympäri maailmaa, muun muassa National Galleryssä ja Tate Britainissä sekä ulkomaisissa kokoelmissa.

Gainsborough vaikutti voimakkaasti myöhempiin maisema‑ ja muotokuvataiteilijoihin. Hänen vapaampi siveltimenkäyttönsä ja luonnonläheinen lähestymistapansa olivat esikuvina niille, jotka hakeutuivat kohti ilmaisuvoimaisempaa työskentelyä akateemisten perinteiden rinnalle.

Perintö ja tunnustus

Gainsboroughia pidetään yhtenä 1700‑luvun Englannin merkittävimmistä taiteilijoista. Hänen työnsä ovat olleet jatkuvasti esillä näyttelyissä ja taidekirjallisuudessa, ja hänen tapansa yhdistää maisema ja muotokuva on ollut ansioidensa tunnustus. Nykyään hänet muistetaan sekä teknisestä taidostaan kankaan pintojen käsittelyssä että herkkyydestä välittää luonto‑ ja henkilökuvien tunnelmaa.