Thomas J. Hudner Jr. – USA:n laivaston kapteeni ja kunniamitalin saaja
Lue tarina Thomas J. Hudner Jr:stä — USA:n laivaston kapteenista ja kunniamitalin saajasta, joka yrittämällä pelastaa siipimiestään kirjoitti historiaa Chosin-tekojärven taistelussa.
Thomas Jerome Hudner, Jr. (31. elokuuta 1924 – 13. marraskuuta 2017) oli Yhdysvaltain laivaston upseeri ja entinen hävittäjälentäjä, joka ylennettiin kapteenin arvoon. Hänet tunnetaan erityisesti rohkeasta teostaan Korean sodassa, jolloin hän yritti pelastaa siipimiestään, aliluutnantti Jesse L. Brownia. Hudner sai hänen pelastusyrityksestään kunniamitalin (Medal of Honor). Tapauksen yhteydessä tapahtumat liittyivät Chosinin tekojärven taisteluun Korean sodassa.
Varhainen elämä ja ura
Hudner syntyi Yhdysvalloissa ja liittyi merivoimiin nuorena, kouluttautuen lentäjäksi ja merivoimien upseeriksi. Hän palveli lentäjänä ja toimi erilaisissa tehtävissä merivoimissa koko uransa ajan. Hudner tunnettiin sitoutumisestaan miehistönsä hyvinvointiin ja ammattitaitoisena lentäjänä.
Chosin tekojärven tapahtumat ja pelastusyritys
4. joulukuuta 1950 Chosinin jäällä tapahtuneen ilmataistelun aikana aliluutnantti Jesse L. Brownin Corsair-hävittäjä vaurioitui ja Brown joutui pakkolaskuun jäiselle järvelle. Brown oli merivoimien ensimmäisiä afroamerikkalaisia lentäjiä, ja hänellä oli läheinen ystävyyssuhde Hudneriin. Hudner teki päätöksen, joka jäi historiaan: hän syöksyi paikalle omalla koneellaan ja teki tarkoituksellisen pakkolaskun jäätyneelle järvelle yrittäen pelastaa Brownin. Hudner yritti vapauttaa Brownia uponneesta koneesta ja soitti apua, mutta Brown menehtyi vammoihinsa ja olosuhteisiin ennen pelastusta.
Hudnerin teoissa korostuvat rohkeus ja katkeamaton lojaalius siipimiestä kohtaan: hän riskitti oman henkensä ja oman lentokoneensa pelastaakseen Brownin, mikä johti myöhemmin korkeimpaan sotilaalliseen kunnianosoitukseen Yhdysvalloissa.
Kunniamitali ja tunnustus
Hudnerin pelastusyritys tunnustettiin ja hänelle myönnettiin Medal of Honor –kunniamitali. Palkinnon perusteena oli epäitsekäs rohkeus ja itsensä uhraaminen toisen pelastamiseksi aseellisessa toimintaympäristössä. Teko on jäänyt yhdeksi Korean sodan kuuluisimmista yksittäisistä esimerkeistä henkilökohtaisesta urheudesta.
Jälkeinen elämä ja perintö
Hudner jatkoi palvelustaan merivoimissa sodan jälkeen ja toimi useissa tehtävissä ennen eläkkeelle siirtymistään. Hänen tekonsa muistetaan esimerkkinä uskollisuudesta, ystävyydestä ja sotilasarvokkuudesta. Tarina Hudnerista ja Jesse L. Brownista on saanut huomiota myös kirjoissa ja elokuvassa, ja heidän siteensä sekä tapahtuman inhimillinen puoli ovat herättäneet laajaa kiinnostusta.
Hudner kuoli 13. marraskuuta 2017. Hänen perintönsä elää muun muassa siinä, miten sotilaskaveruuteen ja hengenpelastukseen suhtaudutaan arvona sekä esimerkkinä yksilön rohkeudesta poikkeuksellisissa olosuhteissa.
Elämäkerta
Hän syntyi Fall Riverissä, Massachusettsissa. Hän opiskeli Phillips Academyssa ja Yhdysvaltain laivasto-akatemiassa. Aluksi hän ei ollut kiinnostunut ilmailusta, mutta myöhemmin hän oppi lentämään ja liittyi hävittäjälaivue 32:een. Hän lensi F4U Corsairilla Korean sodan alussa. Hän saapui Korean lähelle lokakuussa 1950 ja lensi tukilentoja USS Leyte -alukselta.
Hudner ja Brown olivat 4. joulukuuta 1950 partioimassa lentäjien joukossa Chosinin tekojärven lähellä. Kiinalaiset joukot ampuivat Brownin Corsairin ja se syöksyi maahan. Yrittäessään pelastaa Brownin palavasta koneestaan Hudner teki Brownin auttamiseksi tahallisen pakkolaskun omalla koneellaan lumiselle vuorelle pakkasessa. Näistä yrityksistä huolimatta Brown kuoli vammoihinsa ja Hudner joutui lähtemään, koska hänkin loukkaantui laskeutumisessa.
Myöhemmin Hudner palveli useilla Yhdysvaltain laivaston aluksilla ja useissa ilmailuyksiköissä, muun muassa lyhyen aikaa USS Kitty Hawk -aluksen toimeenpanevana upseerina Vietnamin sodan aikana, ennen kuin hän jäi eläkkeelle vuonna 1973. Eläkkeelle jäätyään hän työskenteli veteraanijärjestöille Yhdysvalloissa. Hän asui Concordissa, Massachusettsissa. Arleigh Burke -luokan ohjushävittäjä USS Thomas Hudner on nimetty hänen mukaansa.
Hudner kuoli kotonaan Concordissa, Massachusettsissa 13. marraskuuta 2017 93-vuotiaana.
Kunniamitalin kunniamaininta
Hudner oli yksi 11 miehestä, jotka palkittiin kunniamitalilla Chosin Reservoirin taistelun aikana. Hän oli ensimmäinen seitsemästä Yhdysvaltain laivaston sotilaasta ja ainoa merivoimien lentäjä, jolle myönnettiin kunniamitali Korean sodassa.
Erikoisesta urheudesta ja pelottomuudesta henkensä uhalla yli velvollisuuksiensa hävittäjälaivue 32:n lentäjänä, kun hän yritti pelastaa laivueenkaverinsa, jonka lentokone joutui ilmatorjuntatulen ja savun jäljiltä alas vihollisen linjojen taakse ja jonka kone oli joutunut ilmatorjuntatulen kohteeksi. Luutnantti (J.G.) Hudner manööveröi nopeasti kiertääkseen pudonneen lentäjän ja suojellakseen häntä alueella olevilta vihollisjoukoilta ja vaaransi henkensä pelastaakseen haavoittuneen lentäjän, joka oli jäänyt eloon palavaan hylkyyn. Hän oli täysin tietoinen siitä, että laskeutuminen karuun vuoristomaastoon oli äärimmäisen vaarallista ja että pakkasessa oli vain vähän toivoa pelastautumisesta tai selviytymisestä, mutta hän laskeutui taitavasti ja tarkoituksellisesti pyörät ylöspäin vihollisjoukkojen läsnä ollessa. Paljain käsin hän täytti koneen rungon lumella pitääkseen liekit poissa lentäjän luota ja ponnisteli vetääkseen hänet irti. Siinä onnistumatta hän palasi pudonneeseen koneeseensa ja pyysi radiolla muita ilmassa olevia koneita lähettämään helikopterin kirveen ja sammuttimen kanssa. Sen jälkeen hän jäi paikalle, vaikka vihollisen toiminta oli edelleen vaarassa, ja jatkoi pelastuslentäjän avustuksella epätoivoista mutta turhaa taistelua aikaa, kylmyyttä ja liekkejä vastaan. Luutnantti (J.G.) Hudnerin poikkeuksellisen urhea toiminta ja epäitsekäs omistautuminen laivakaverille ylläpitävät ja vahvistavat Yhdysvaltain merivoimien korkeimpia perinteitä.
Aiheeseen liittyvät sivut
Etsiä