Koordinaatit: 51°30′20″N 0°04′32″W / 51.50556°N 0.07556°W / 51.50556; -0.07556

Tower Bridge sijaitsee Lontoossa: se ylittää Thames-joen lähellä Lontoon tornia. Se on nostosilta, joka päästää laivat sillan kannen läpi, kun kansi nostetaan keskeltä vinoon.

Sillan pohjoispuolella on Tower Hill, ja eteläpuolella silta laskeutuu Bermondseyyn, joka on Southwarkissa sijaitseva alue. Tower Bridge on paljon näkyvämpi kuin London Bridge, johon sitä usein sekoitetaan. Monet turistit matkustavat Lontooseen nähdäkseen Towerin sillan. Sillä on oma näyttelykeskuksensa vaakasuorassa käytävässä. Siitä on yksi Lontoon parhaista näköalapaikoista.

Bascules ovat sillan nostettavat kannet (engl. bascules), joita nostetaan, jotta suuret laivat voivat kulkea niiden läpi: tämä tapahtuu noin 900 kertaa vuodessa. Sillan kannet (bascules) voidaan nostaa 83 asteeseenovaakatasosta.

Historia

Tower Bridge rakennettiin vuosina 1886–1894 vastauksena Lontoon kasvaneeseen liikenteeseen ja laivaliikenteen tarpeisiin. Sillan suunnittelusta vastasivat kaupungin arkkitehti Sir Horace Jones ja insinööri Sir John Wolfe Barry. Sillan virallinen avajaispäivä oli 30. kesäkuuta 1894, jolloin sen avasivat Walesin prinssi (myöhemmin kuningas Edward VII) ja prinsessa.

Rakenne ja toiminta

Sillan kokonaispituus on noin 244 metriä ja keskimmäinen aukko (kaksi nostokantta) on noin 61 metriä. Sillan kahden tornin korkeus on noin 65 metriä. Rakenteessa on teräksinen runko, joka on verhoiltu Cornishin graniitilla ja Portlandin kalkkikivellä, jotta silta sopisi arkkitehtuuriltaan lähelle sijaitsevaan Tower of Londoniin.

  • Alkuperäinen hydraulinen voimalaitos käytti höyrykoneita ja vesisäiliöitä, jotka toimittivat voiman nostokansille.
  • Vuonna 1976 alkuperäinen järjestelmä korvattiin nykyaikaisella sähköhydraulisella järjestelmällä, mutta alkuperäiset konehuoneet on säilytetty ja ne ovat osa Tower Bridge Exhibition -näyttelyä.
  • Silta palvelee sekä autoliikennettä että jalankulkijoita; nostojen aikataulut ilmoitetaan etukäteen, ja suuri osa nostoista tapahtuu sataman liikenteen mukaan.

Vierailu ja nähtävyydet

Tower Bridge Exhibition tarjoaa vierailijoille mahdollisuuden kävellä korkeilla kulkuväylillä, tutustua tornien sisätiloihin ja nähdä alkuperäiset konehuoneet. Kulkuväylille on lisätty lasipintaisia osuuksia, joista avautuvat näkymät Thames-joelle ja Lontoon keskustaan.

Käytännön tiedot, liput ja erikoisnäyttelyt löytyvät sillan virallisilta sivuilta ja vierailun suunnittelua suositellaan etenkin kesäkaudella vilkkaan turistikauden vuoksi. Näyttelyssä on myös pysyvää tietoa sillan rakentamisesta, insinööritaidosta ja sen roolista Lontoon historiassa.

Sijainti ja ympäristö

Tower Bridge on keskeinen osa Lontoon jokirantaa ja usein valokuvaajien suosiossa. Se muodostaa yhdessä Tower of Londonin kanssa tunnetun ja historiallisesti merkittävän näkymän Thames-joen varrella. Alueella on runsaasti muita nähtävyyksiä, ravintoloita ja kävelyreittejä, jotka houkuttelevat sekä paikallisia että matkailijoita.

Lyhyesti: Tower Bridge on arkkitehtonisesti ja teknisesti merkittävä 1800-luvun lopun rakenne, joka yhdistää käytännöllisyyden ja näyttävän viktoriaanisen tyylin. Se on sekä toimiva liikenneyhteys että suosittu nähtävyys.