UNCF eli United Negro College Fund, joka tunnetaan myös nimellä United Fund, on yhdysvaltalainen hyväntekeväisyysjärjestö, joka rahoittaa stipendejä mustille opiskelijoille sekä rahastoja 37 yksityiselle, historiallisesti mustalle korkeakoululle ja yliopistolle. Järjestön perustivat 25. huhtikuuta 1944 Frederick D. Patterson (nykyisen Tuskegee-yliopiston silloinen presidentti), Mary McLeod Bethune ja muut. UNCF:n pääkonttori sijaitsee osoitteessa 1805 7th Street, NW, Washington D.C.
Historia ja tehtävä
UNCF perustettiin aikana, jolloin afrikkalaisamerikkalaisilla opiskelijoilla oli huomattavasti vähemmän resursseja ja mahdollisuuksia korkeakoulutukseen. Järjestön tavoitteena on edistää koulutuksellista tasa-arvoa rahoittamalla apurahoja, tukemalla jäsenkorkeakoulujen toimintaa ja vaikuttamistyöllä edistää poliittista ja yhteiskunnallista tukea mustien korkeakouluopetukselle. UNCF on yksi merkittävimmistä afroamerikkalaisen korkeakoulutuksen tukijoista Yhdysvalloissa.
Toiminta ja vaikutus
UNCF myöntää vuosittain suuria määriä apurahoja ja stipendejä opiskelijoille sekä ylläpitää yli 450 nimettyä apurahaa, joiden rahoitus tulee yksityisiltä lahjoittajilta, yrityksiltä ja säätiöiltä. Vuoden 2005 tietojen mukaan UNCF tuki lähes 65 000 opiskelijaa yli 900 korkeakoulussa ja yliopistossa noin 113 miljoonalla dollarilla apurahoja ja stipendejä. Monet tuista opiskelijoista ovat perheen ensimmäisiä, jotka käyvät korkeakoulun (noin 60 prosenttia) ja noin 62 prosentilla perheen vuositulot ovat alle 25 000 dollaria.
Stipendit ja ohjelmat
UNCF tarjoaa eri tyyppisiä taloudellisen tuen muotoja, kuten suorana opiskelija-apuna myönnettäviä stipendejä, opintolainojen takaisinmaksuavustuksia, sekä rahoitusta jäsenkorkeakoulujen toimintaan ja apurahahallinnon tukemiseen. Apurahat voivat olla kohdennettuja tiettyihin aloihin tai opiskelijaryhmiin, ja monet ovat nimettyjä stipendejä, jotka kantavat lahjoittajan tai lahjoittajasuvun nimeä.
Yhteistyö HBCUien kanssa
UNCF tekee tiivistä yhteistyötä historiallisesti mustien korkeakoulujen (HBCU) kanssa kehittääkseen opetuksen laatua, lisääkseen opiskelijoiden valmistumista ja lisätäkseen instituutioiden taloudellista vakautta. Nämä jäsenkorkeakoulut ovat olleet keskeisiä afroamerikkalaisen yhteisön koulutuksellisessa ja yhteiskunnallisessa kehityksessä.
Hallinto ja johtajat
UNCF:n toimitusjohtaja on Michael Lomax. Järjestön hallinnossa ja suojelijoina on toiminut useita tunnettuja julkisia henkilöitä; UNCF:n aiempia puheenjohtajia ovat olleet muun muassa William H. Gray (Pennsylvanian poliitikko) ja Vernon Jordan.
Kuinka hakea ja osallistua
UNCF:n stipendeihin voi hakea yleensä järjestön omien hakuprosessien tai jäsenyliopistojen kautta. Hakemuksissa arvioidaan tyypillisesti akateemista suoriutumista, taloudellista tarvetta sekä johtajuus- ja yhteisötoimintaa. Tarkemmat hakuohjeet ja ajantasaiset apurahat löytyvät UNCF:n verkkosivuilta ja jäsenkorkeakouluista. Myös lahjoittamalla tai vapaaehtoistyöllä voi tukea UNCF:n toimintaa; lahjoitukset ovat yleensä verovähennyskelpoisia Yhdysvalloissa.
Merkitys
UNCF on vuosikymmenten ajan auttanut lisäämään korkeakoulutukseen pääsyä ja vähentämään taloudellisia esteitä monille afroamerikkalaisille opiskelijoille. Sen kautta myönnettyjen stipendi- ja tukiresurssien avulla tuhannet opiskelijat ovat voineet suorittaa tutkintoja ja edetä urallaan, mikä vaikuttaa laajemmin yhteiskunnan taloudelliseen ja sosiaaliseen kehitykseen.