UNICEF – YK:n lastenrahasto: tehtävät, historia ja kansainvälinen toiminta

Tehtävät ja ohjelmat

• Terveys ja rokotukset: UNICEF tukee immunisointiohjelmia (esimerkiksi lasten rokotukset), vähentää imeväiskuolleisuutta ja edistää äitien terveyttä.
• Ravitsemus: ehkäisee aliravitsemusta ja tukee äitikoulutusta sekä erityisruokintaa pienille lapsille.
• Vesi, sanitaatio ja hygienia (WASH): parantaa lasten ja perheiden pääsyä puhtaaseen veteen ja kunnolliseen sanitaatioon.
• Koulutus: edistää tasa-arvoista perusopetusta, koulutarvikkeita ja varhaiskasvatusta sekä erityistä tukea haavoittuville lapsille.
• Lapsen suojelu: ehkäisee hyväksikäyttöä, ihmiskauppaa, lapsityötä ja lapsiavioliittoja sekä tukee psykologista tukea konfliktien uhreille.
• Hätäapu: nopea avustus kriisialueilla (ruoka, lääketiede, suojatarvikkeet ja suojelu).
• Tiedonkeruu ja vaikuttaminen: UNICEF laatii tutkimuksia ja seurantajärjestelmiä (mm. Multiple Indicator Cluster Surveys, MICS) ja vaikuttaa politiikkaan lasten oikeuksien puolesta.

Rahoitus ja hallinto

UNICEF rahoitetaan kokonaan vapaaehtoisilla lahjoituksilla: sen tuloja tulee hallituksilta, kansainvälisiltä instituutioilta, yrityksiltä ja yksityisiltä lahjoittajilta. Organisaatiota ohjaa Executive Board (toimeenpaneva hallitus), joka koostuu jäsenvaltioiden edustajista. UNICEF on YK:n alainen rahasto ja ohjelma, mutta erillinen toimija, joka toteuttaa lapsiin liittyvää humanitaarista ja kehitystyötä yhteistyössä muiden YK-järjestöjen, valtioiden ja kansalaisjärjestöjen kanssa.

Vaikutus ja kansainvälinen yhteistyö

UNICEF on ollut keskeinen toimija muun muassa lapsen oikeuksia koskevan kansainvälisen sopimuksen edistämisessä ja soveltamisessa. Se tukee YK:n kestävän kehityksen tavoitteita (SDG:t), erityisesti tavoitteita, jotka liittyvät lapsiin, terveyteen, koulutukseen ja köyhyyteen.

Järjestöllä on myös tunnettu ohjelma suurlähettiläiden ja julkisuuden henkilöiden kanssa (Goodwill Ambassadors), joiden kautta levitetään tietoa ja kerätään varoja lasten hyväksi.

Miten UNICEF vaikuttaa käytännössä

• Toimittamalla rokotteita miljoonille lapsille ja edistämällä poliontutkinta- ja hävittämisohjelmia.
• Toteuttamalla ravitsemusohjelmia kriisialueilla ja pitkäjänteistä ehkäisevää työtä kehitysmaille.
• Keräämällä ja julkaisemalla tietoa lasten hyvinvoinnista, jonka perusteella valtioita ja kansainvälisiä toimijoita voidaan ohjata toimimaan tehokkaammin.

UNICEFin työ kattaa sekä arjen kehitystyön että nopean hätäavun, ja sen tavoitteena on turvata jokaiselle lapselle terveys, suoja, koulutus ja tasa-arvoiset mahdollisuudet. Järjestön toimintaa voi tukea lahjoituksin tai osallistumalla tiedon levittämiseen ja paikalliseen vapaaehtoistyöhön.