Benazir Bhutto (21. kesäkuuta 1953 - 27. joulukuuta 2007) oli pakistanilainen poliitikko.

Bhutto oli Zulfiqar Ali Bhutton ja Nusrat Bhutton (o.s. Ispahani) vanhempi tytär.

Bhutto oli ensimmäinen muslimivaltion johtoon valittu nainen. Hänet valittiin Pakistanin pääministeriksi kaksi kertaa. Hän vannoi virkavalansa ensimmäisen kerran vuonna 1988, mutta hänet erotettiin virastaan 20 kuukautta myöhemmin silloisen presidentin Ghulam Ishaq Khanin määräyksestä, koska häntä pidettiin korruptoituneena. Vuonna 1993 Bhutto valittiin uudelleen, mutta hänet erotettiin jälleen vuonna 1996 samankaltaisten syytösten perusteella, tällä kertaa presidentti Farooq Legharin toimesta.

Varhaiselämä ja koulutus

Benazir Bhutto syntyi poliittisesti merkittävässä sukuympäristössä: hänen isänsä oli Pakistanin entinen pääministeri ja Pakistan People's Partyn (PPP) perustaja. Hän sai vaikutteita sekä kotimaasta että kansainvälisestä kasvatuksesta. Bhutto opiskeli muun muassa Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa: hän opiskeli Harvardin yliopistossa (Radcliffe College) ja jatkoi opintojaan Oxfordin yliopistossa, missä hän suoritti politiikan ja talouden opintoja. Koulutuksensa ja taustansa vuoksi hänestä tuli näkyvä hahmo pakistanilaisessa politiikassa jo nuorena.

Poliittinen ura ja johtajuus

Benazir Bhutto nousi PPP:n johtoon sen jälkeen, kun hänen isänsä teloitettiin 1979. Hänestä tuli puolueen näkyvin kansainvälinen kasvo ja sen symboli kotimaassa. Bhutton perintö ja PPP:n vasemmistoliberaali ohjelma muovasivat Bhutton poliittista linjaa, jossa korostuivat demokratian palauttaminen, sosiaaliset oikeudet ja talousuudistukset.

Pääministerikaudet (1988–1990 ja 1993–1996)

Bhuton ensimmäinen kausi alkoi vuonna 1988, kun sotilasdiktatuurin jälkeen järjestetyissä vaaleissa PPP saavutti merkittävän voiton. Hänen hallituksensa pyrki toimeenpanemaan sosiaali- ja talouspoliittisia uudistuksia, parantamaan naisten ja vähemmistöjen asemaa sekä vahvistamaan demokratiaa. Hallitus kohtasi kuitenkin suuria haasteita: taloudellisia vaikeuksia, poliittista vastarintaa ja jännitettä armeijan sekä presidentin tahojen kanssa.

Toinen kausi 1993–1996 keskittyi samankaltaisiin tavoitteisiin, mutta Bhuttoa ja hänen hallintoaan vastaan esitetyt korruptiosyytteet, vallankäytön kritiikki sekä instituutioiden välinen kilpailu johtivat lopulta uusiin erottamisiin ja oikeudellisiin prosesseihin. Molempien kausien aikana Bhutto pyrki myös ulkopoliittisesti ylläpitämään suhteita länteen sekä muslimimaailmaan.

Poliittiset linjaukset ja saavutukset

  • Sosiaalipolitiikka: Bhutto painotti terveydenhuoltoa, koulutusta ja naisten oikeuksia. Hänen hallituksensa ajoi ohjelmia köyhyyden vähentämiseksi ja peruspalveluiden saatavuuden parantamiseksi.
  • Talous: Hallinnoissa nähtiin pyrkimyksiä talouden vapauttamiseen ja yksityistämiseen sekä ulkomaisiin investointeihin, vaikka tulokset olivat osin epäyhtenäisiä ja kohtasivatvastustusta.
  • Naisten asema: Bhutto oli symboli naisjohtajuudelle muslimimaailmassa, ja hänen asemansa edisti naisten poliittista osallistumista Pakistanissa.

Kiistat, syytteet ja maanpaossaolo

Benazir Bhuttoa vastaan esitettiin vuosien varrella lukuisia korruptiosyytteitä ja väärinkäytösepäilyjä. Syytteet johtivat toistuviin eroamisiin ja pitkään oikeustaisteluun. Vuoden 1999 sotilasvallankaappauksen jälkeen, jonka seurauksena kenraali Pervez Musharraf nousi valtaan, Bhutto vietti vuosia maanpaossa ja asui lähinnä Lontoossa. Hän jatkoi kuitenkin poliittista toimintaansa ja vaikutusvaltaansa PPP:n johtohahmona myös ulkomailla.

Paluu ja murha

Bhutto palasi Pakistanin politiikkaan virallisesti vuoden 2007 loppupuolella tavoitteenaan palata valtaan demokraattisin keinoin. Paluun jälkeen hän oli kohteena useille salamurhayrityksille ja väkivaltaisille hyökkäyksille. 27. joulukuuta 2007 Benazir Bhutto sai surmansa Islamabadin läheisyydessä järjestetyssä vaalikampanjatilaisuudessa; hyökkäys sisälsi ampumisen ja räjähdyksen elementtejä. Hänen kuolemansa herätti laajaa kansainvälistä tuomiota ja johti laajaan poliittiseen epävarmuuteen Pakistanissa. Tapahtuman yksityiskohdista ja vastuukysymyksistä käyty keskustelu ja tutkinta olivat pitkään kiistanalaisia.

Perintö

Benazir Bhutton perintö on monisyinen: hänet muistetaan sekä demokratian ja naisten poliittisen osallistumisen edistäjänä että poliitikkona, jonka ura oli sävyttynyt korruptiosyytöksillä ja institutionaalisilla konflikteilla. Bhutto on pysyvästi osa Pakistanin poliittista historiaa — symboli muutokselle ja samalla esimerkki siitä, kuinka vaikeuksista ja vastakkainasetteluista huolimatta yksittäinen johtaja voi vaikuttaa yhteiskuntaan laajasti.