Washington Senators – historia: Minnesota Twins ja Texas Rangers (1901–1971)
Washington Senators – historia 1901–1971: kattava kertomus kahdesta Senators-joukkueesta ja niiden muutoksista Minnesota Twinsiksi ja Texas Rangersiksi.
Vuodesta 1900 lähtien Washingtonissa on ollut kaksi Major League Baseball -joukkuetta, joita kutsutaan nimellä Washington Senators.
Ensimmäinen Senators (1901–1960) — myöhemmin Minnesota Twins
Ensimmäinen Senators-joukkue perustettiin American Leagueen vuonna 1901 ja toimi Washingtonissa aina vuoteen 1960 saakka. Joukkue oli monilla kausilla puolivälin joukkue, mutta se saavutti myös suuria hetkiä: Walter Johnson nousi yhdeksi MLB:n kaikkien aikojen parhaista syöttäjistä, ja joukkue voitti American Leaguen mestaruuden useita kertoja 1920–1930-luvuilla sekä voitti World Seriesin vuonna 1924.
Organisaation tila kuitenkin heikkeni toisen maailmansodan jälkeisinä vuosikymmeninä. Omistajuus, stadionolosuhteet (mm. Griffith Stadium) ja taloudelliset realiteetit vaikuttivat siihen, että seura ei pystynyt pysymään kilpailukykyisenä suurten markkinoiden joukkueiden rinnalla. Lopulta omistaja päätti siirtää franchiseen muualle, ja vuonna 1961 ensimmäinen Senators-joukkue muutti Minnesotaan ja alkoi pelata nimellä Minnesota Twinsiksi.
Toinen Senators (1961–1971) — laajennusjoukkue, joka muuttui Texas Rangersiksi
Pääkaupungin pelin jatkamiseksi Washingtoniin perustettiin samanniminen laajennusjoukkue, joka aloitti MLB:ssa kaudella 1961. Tämä toinen Senators-ryhmä pelasi Washingtonissa vuosina 1961–1971. Seurojen suoritustaso oli valitettavasti pitkään heikko, ja taloudelliset vaikeudet sekä heikko yleisömenestys seurasivat joukkuetta.
Toisen Senatorsin kotiottelut pidettiin D.C. Stadiumissa, myöhemmin nimeltään RFK Stadium. Vaikka seura tavoitteli vakautta ja uutta nousua, omistajuuden vaihtuminen ja tarjolla olleet paremmat liiketoimintamahdollisuudet eteläisissä markkinoissa johtivat jälleen siirtoon: kauden 1971 jälkeen seurasta tuli 1972 Texas Rangers, kun se siirtyi Arlingtoniin, Teksasiin — tästä muutoksesta käytetään usein nimitystä Texas Rangersiksi.
Miksi siirrot tapahtuivat?
- Taloudelliset syyt: pienten tulojen ja vähäisen yleisömäärän yhdistelmä teki toiminnan ylläpidosta vaikeaa.
- Stadionit ja infrastruktuuri: vanhentuneet tai riittämättömät pelipaikat vähensivät seuran mahdollisuuksia kasvattaa tuloja ja houkutella faneja.
- Omistajien päätökset: omistajat saattoivat löytää paremmat taloudelliset ehdot muilta markkinoilta, jotka tarjosivat uusia stadionprojekteja tai julkista tukea.
Washingtonin baseball tämän jälkeen
Washington oli ilman Major League -joukkuetta pitkän ajan siirtojen jälkeen. Nykyinen kaupunkia edustava MLB-joukkue on nimeltään Washington Nationals, joka siirtyi Montrealista (Expos) ja aloitti Washingtonissa kaudella 2005. Nationals on tuonut kaupunkiin uudelleen elinvoimaa ja paikallista kiinnostusta baseballiin — samalla perinteellä, jonka alkujuuret ulottuvat alkuperäisiin Washington Senators-joukkueisiin.
Keskeisiä henkilöitä ja perintö
- Walter Johnson: yksi baseballin historian suuressa kategoriassa olevista syöttäjistä, joka edusti alkuperäistä Senatorsia.
- Clark Griffith: pitkäaikainen omistaja ja vaikuttaja joukkueen varhaisvuosina.
- Harmon Killebrew: pelasi alkuvaiheessa Washingtonissa ja on sittemmin yhdistetty vahvasti Minnesota Twinsin historiaan.
Washingtonin Senatorsien tarina on esimerkki siitä, miten urheiluseurojen kohtalo voi olla sidoksissa talouteen, kaupunkipolitiikkaan ja infrastruktuuriin. Vaikka samannimisiä franchisingeja siirrettiin ja uudelleennimettiin, niiden perintö elää edelleen sekä Minnesota Twinsin että Texas Rangersin historiassa ja vaikuttaa myös nykyiseen Washington Nationals -joukkueeseen.
Etsiä