Westerlund 2 - massiivinen nuori supertähtijoukko Linnunradassa
Westerlund 2 — massiivinen nuori supertähtijoukko Linnunradassa: O-tyypin tähdet, Wolf–Rayetit ja pimenevät kaksoistähdet 20 000 valovuoden päässä.
Westerlund 2 on massiivinen nuori supertähtijoukko, joka sijaitsee Linnunradassa noin 20 000 valovuoden päässä Linnunradan kiekosta. Ryhmä on vain noin miljoonan–kahden miljoonan vuoden ikäinen ja osittain pölyn ja kaasun peittämä, minkä takia sen tutkiminen hyötyy infrapuna- ja röntgensädehavaintoista.
Sijainti ja ympäristö
Westerlund 2 sijaitsee laajassa ionisoidussa kaasupilvessä (H II‑alue), joka usein mainitaan RCW 49 -emissioalueena. Rykelmä on osa aktiivista tähtiensyntyaluetta, jossa massiivisten tähtien voimakkaat UV‑säteily ja tähtituulen paine muovaavat ympäröivää kaasua, synnyttävät sokkelomaisia rakenteita ja voivat käynnistää uutta tähtien muodostumista lähialueilla.
Tähtiyhteen rakenne ja ominaisuudet
Rykelmässä on kymmenkunta O‑tyypin pääjaksotähteä — nämä kuuluvat kuumimpiin ja kirkkaimpiin tähdestäihin ja vaikuttavat voimakkaasti rykelmän ympäristöön. Westerlund 2 sisältää myös runsaasti hyvin nuoria esipääjaksotähtiä (pre‑main‑sequence), jotka kertovat käynnissä olevasta tähtienmuodostuksesta. Lisäksi joukossa on kaksi tunnettuun tyyppiin kuuluvaa Wolf‑Rayet-tähteä, joiden voimakkaat tuulet ja korkea massanpoisto tekevät niistä keskeisiä tekijöitä alueen evoluutiossa.
Rykelmän ytimessä on useita harvinaisia, erittäin kuumia ja massiivisia tähtiä. Aivan rykelmän ulkopuolella, noin 30 kaarisekunnin etäisyydellä (noin 1,0 parsekin projektiossa riippuen etäisyysarviosta) sijaitsee massiivinen pimenevä kaksoistähti WR20a. WR20a on poikkeuksellisen raskas kaksoisjärjestelmä, jossa kummatkin komponentit ovat kymmeniä Auringon massoja — järjestelmä näkyy joissain värikomposiittikuvissa kirkkaana, keltaoranssina pisteenä, mikä johtuu kuvankäsittelyssä käytetyistä suodattimista.
Tutkimus ja merkitys
Westerlund 2:n löysi ruotsalainen tähtitieteilijä Bengt Westerlund 1960‑luvulla, mutta sen todellinen tähtitiheys, ikä ja massarakenne selvitettiin tarkemmin vasta myöhemmin modernien havaintojen (mm. Hubble, Spitzer, Chandra ja suuret maapohjaiset teleskoopit) avulla. Rykelmä on tärkeä kohde, koska se tarjoaa läheltä nähtävän esimerkin hyvin nuoresta, massiivisten tähtien hallitsemasta klusterista — tällaisten ryhmien tutkimus auttaa ymmärtämään massiivisten tähtien syntyä, alkuvaiheen dynaamiikkaa ja niiden vaikutusta galaktiseen ympäristöön.
Havaintotekniikat ja haasteet
- Pöly ja kaasu himmentävät näkyvän valon, joten infrapuna‑, radio‑ ja röntgensädehavainnot ovat usein ratkaisevia nuorten ja sisäänpäin upotettujen tähtien tutkimuksessa.
- Massiivisten kaksoisjärjestelmien, kuten WR20a:n, seuraaminen tarjoaa tietoa tähtien massojen, kiertoaaltuuksien ja evoluution raskaissa olosuhteissa.
- Klusterin kokonaismassa on arviolta useiden tuhansien Auringon massojen luokkaa, mutta tarkan arvion antaminen vaatii edelleen syvempää havaintoa ja dynaamista mallintamista.
Westerlund 2 jatkaa toimien laboratorioina tähtitieteilijöille, jotka tutkivat massiivisten tähtien synnyn, evoluution ja niiden vaikutukset galaktiseen ekosysteemiin. Se on erinomainen esimerkki siitä, miten nuoret, massiiviset tähtiä sisältävät ryhmät muokkaavat ympäristöään ja edistävät tähtiin liittyvien ilmiöiden monimuotoisuutta.
Valtava tähtitarha Gum 29. Sen keskellä sijaitsee nuorten tähtien tähtijoukko Westerlund 2. Yksi kohde rykelmän pohjalla on kahden massiivisimman tähtitieteilijöiden tunteman tähden muodostama järjestelmä.
Westerlund 2 röntgenkuvissa
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Westerlund 2?
A: Westerlund 2 on massiivinen nuori supertähtijoukko, joka sisältää joitakin kuumimpia, kirkkaimpia ja massiivisimpia tunnettuja tähtiä.
K: Kuinka vanha Westerlund 2 on?
V: Westerlund 2 on noin yksi tai kaksi miljoonaa vuotta vanha.
K: Onko Westerlund 2 lähellä Maata?
V: Ei, Westerlund 2 on 20 000 valovuoden päässä Linnunradan galaksissa.
K: Mitä tähtiä löytyy Westerlund 2:sta?
V: Westerlund 2:ssa on kymmenkunta O-tyypin pääjaksotähteä, joista ainakin kolme on pimeneviä kaksoistähtiä, monia hyvin nuoria pääjaksoa edeltäviä tähtiä ja kaksi Wolf-Rayet-tähteä. Rykelmän ytimessä on useita harvinaisia erittäin kuumia tähtiä.
Kysymys: Onko Westerlund 2 ainoa Bengt Westerlundin löytämä tähtijoukko?
V: Ei, Bengt Westerlund löysi Westerlund 2:n jo 60-luvulla, mutta sen tähtipitoisuus arvioitiin vasta myöhempinä vuosina.
K: Missä sijaitsee massiivinen pimenevä kaksoispari WR20a suhteessa Westerlund 2:een?
V: Massiivinen pimenevä kaksoispari WR20a löytyy aivan tähtijoukon ulkopuolelta, 30 kaarisekunnin etäisyydeltä (noin 1,1 kp:n projektiossa), tähtijoukon keskuksen oikealta alapuolelta.
K: Mikä peittää Westerlund 2:n?
V: Westerlund 2 on osittain kaasun peitossa.
Etsiä