Wolf 359 — lähellä oleva punainen kääpiötähti Leijonassa, 7,8 valovuotta
Wolf 359 — lähellä oleva punainen kääpiötähti Leijonassa (7,8 valovuotta): ominaisuudet, leimahdukset, magneettisuus ja viimeisimmät havainnot.
Wolf 359 on punainen kääpiö Leijonan tähdistössä, jonka Max Wolf mittasi ensimmäisen kerran vuonna 1919. Noin 7,8 valovuoden etäisyydellä Maasta sen näennäinen magnitudi on 13,5, ja sen voi nähdä vain suurella kaukoputkella.
Wolf 359 on yksi aurinkokuntaa lähimpänä olevista tähdistä. Vain Alfa Centauri-järjestelmä (mukaan lukien Proxima Centauri), Barnardin tähti ja WISE 1049-5319 ovat lähempänä. Se mainitaan useissa kaunokirjallisissa teoksissa.
Wolf 359 on yksi heikoimmista ja pienimassaisimmista tunnetuista tähdistä. Sen valoa säteilevässä kerroksessa, jota kutsutaan fotosfääriksi, lämpötila on noin 2 800 K, mikä on riittävän alhainen kemiallisten yhdisteiden muodostumiselle ja säilymiselle. Spektrissä on veden ja titaani(II)oksidin kaltaisten yhdisteiden absorptioviivoja.
Pinnalla on magneettikenttä, joka on voimakkaampi kuin Auringon keskimääräinen magneettikenttä. Konvektiosta johtuvan magneettisen aktiivisuuden seurauksena Wolf 359 on leimahdustähti, jonka kirkkaus kasvaa äkillisesti useiden minuuttien ajan. Näistä leimahduksista syntyy voimakkaita röntgen- ja gammasäteilypurkauksia. Wolf 359 on suhteellisen nuori tähti, jonka ikä on alle miljardi vuotta. Sen ympärillä ei ole havaittu seuralaisia tai roskakiekkoja.
Lisätietoja ja tähtitieteelliset ominaisuudet
Wolf 359 tunnetaan myös kartoissa nimillä Gliese 406 (GJ 406), LHS 36 ja muuttujatähdenimenä CN Leonis. Sen spektriluokka on tyypillisesti luokiteltu M6–M6.5Ve, eli se on myrkyllisen viileä, mutta aktiivinen M-tyypin pääsarjan tähti. Etäisyys Maasta on noin 7,8 valovuotta (noin 2,39 parsekia), mikä tekee siitä yhden Aurinkoa lähimmistä tähdistä.
Tähti näkyy hyvin heikkona näkyvän valon aallonpituudella (V≈13,5), mutta se on selvästi kirkkaampi lähisinfrapunan alueella, minkä takia se on helppo havaita infrapunakartoituksissa. Wolf 359:llä on suuri näkyvä liike taivaalla (näennäinen liike), mikä johtuu sen läheisyydestä ja radiaaliliikkeestä suhteessa Maahan.
Massan ja koon arvioidaan olevan hyvin pieniä verrattuna Aurinkoon: arvioitu massa on luokkaa 0,08–0,1 Auringon massaa ja säde noin 0,1–0,2 Auringon säteen. Hänen kokonaisvalovoimansa (luminoisuus) on vain murto-osa Auringon tehosta, mistä syystä se näyttää hyvin himmeältä näkyvässä valossa.
Aktiivisuus, magneettikenttä ja leimahdukset
Wolf 359 on prototyyppinen esimerkki voimakkaasti aktiivisesta, matalamassaisesta M-tähdestä. Konvektiivinen energiankuljetus ja tehokas dynamo tuottavat voimakkaan magneettikentän, joka on arviolta kilogaussin luokkaa — paljon voimakkaampi kuin Auringon keskimääräinen kenttä. Tämän magneettisen aktiivisuuden seurauksena tähti kokee toistuvia leimahduksia (UV Ceti -tyyppisiä purkauksia), jotka synnyttävät laaja-alaisesti säteilyä ultravioleteista röntgeniin ja joskus radioaaltoihin.
Planeetat ja mahdollinen asutettavuus
Vaikka Wolf 359 on ollut kohteena planetaaristen etsintöjen kannalta sen läpinäkyvyyden ja lähisijainnin vuoksi, merkittäviä planeettalöytöjä ei ole varmistettu. Radiaalinopeusmittaukset ja suorat havainnot ovat asettaneet rajoja suurempien planeettojen olemassaololle, mutta pienemmät kivenkaltaiset tai matalamassat planeetat voivat jäädä havaitsematta nykyisillä mittausrajoilla. Jos planeettoja olisi, niiden elinkelpoinen vyöhyke olisi hyvin lähellä tähteä, jolloin niihin kohdistuisi voimakkaita magneettisia ja leimahdusperäisiä häiriöitä sekä mahdollinen lukituksen riski.
Tieteellinen ja kulttuurinen merkitys
Wolf 359 on tärkeä kohde tutkittaessa matalamassaisten tähtien fysiikkaa, magneettista aktiivisuutta ja leimahdusprosessien vaikutusta planeettojen ympäristöihin. Sen läheisyyden ja voimakkaan aktiivisuuden ansiosta se on myös suosittu kohde simulaatioissa ja monitieteellisissä tutkimuksissa.
Se esiintyy laajalti populaarikulttuurissa ja tieteiskirjallisuudessa; tunnetuimpia viittauksia ovat mm. Star Trek -sarjoissa esiintyvät tarinat, joissa Wolf 359:n nimi toimii taustana dramaattisille tapahtumille.
Yhteenvetona Wolf 359 on erinomainen esimerkki läheisestä, matalamassaisesta punaisesta kääpiöstä: kirkkaudeltaan vaatimaton näkyvässä valossa mutta tieteellisesti arvokas, voimakkaasti aktiivinen tähti, jonka lähiympäristö kiinnostaa sekä tähtitieteilijöitä että eksoplaneettatutkijoita.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Wolf 359?
V: Wolf 359 on punainen kääpiö Leijonan tähdistössä, jonka Max Wolf mittasi ensimmäisen kerran vuonna 1919. Se on noin 7,8 valovuoden päässä Maasta, ja sen näennäinen magnitudi on 13,5, joten se näkyy vain suurella kaukoputkella.
Kysymys: Kuinka lähellä Wolf 359 on Aurinkokuntaa?
V: Wolf 359 on yksi aurinkokuntaa lähimpänä olevista tähdistä, vain Alfa Centaurin järjestelmä (mukaan lukien Proxima Centauri), Barnardin tähti ja WISE 1049-5319 ovat lähempänä.
K: Minkälainen tähti Wolf 359 on?
V: Wolf 359 on yksi heikoimmista ja pienimassaisimmista tunnetuista tähdistä, ja sen fotosfäärin lämpötila on noin 2 800 K, joka on riittävän alhainen kemiallisten yhdisteiden muodostumiseen ja säilymiseen. Sillä on myös voimakas magneettikenttä, jonka vuoksi se on leimahdustähti, joka lähettää voimakkaita röntgen- ja gammasäteilypurkauksia leimahtaessaan yhtäkkiä useita minuutteja.
K: Kuinka vanha Wolf 359 on?
V: Wolf 359 on suhteellisen nuori, arviolta alle miljardi vuotta vanha.
K: Onko Wolf 359:n ympärillä havaittu seuralaisia tai kiekkoja?
V: Sen ympärillä ei ole vielä havaittu kiertoradalla olevia seuralaisia tai kiekkoja.
K: Onko Wolf 359:n pinnalla todisteita kemiallisista yhdisteistä?
V: Kyllä, sen spektrissä on veden ja titaani(II)oksidin kaltaisten yhdisteiden absorptioviivoja, jotka osoittavat niiden olevan sen pinnalla.
Etsiä