"Valkoinen joulu" on klassinen joululaulu, joka maalaa kuvaa vanhanaikaisesta, lumisesta joulunvietosta. Kappaleessa sekoittuvat surullisuus ja kodin lämpö: laulaja muistelee rauhallista, lumista joulua ja toivoo sen palaavan. Bing Crosbyn äänittämä versio vuodelta 1942 on yleisesti mainittu maailman myydyimmäksi singleksi, ja se on pitkään ollut yksi tunnetuimmista joululauluista.

Tausta ja sävellys

Kappaleen sävelsi ja sanoitti Irving Berlin. Hän kirjoitti kappaleen 1940-luvulla; yleisesti kerrotaan, että sen synnyssä vaikutti Berlinin kaipuu lumiseen jouluun, vaikka olosuhteet hänen ympärillään eivät olleet talviset. Laulu esitettiin alun perin elokuvassa Holiday Inn (1942) ja sai myöhemmin uuden elämän, kun se liitettiin myös elokuvaan White Christmas (1954).

Julkaisu, vastaanotto ja palkinnot

Alkuperäinen julkaisuvuosi on 1942. Kappaleen vastaanotto oli välitön: se saavutti laajaa suosiota radioissa ja levymarkkinoilla, ja se voitti myös elokuvamaailman tunnustuksen — "White Christmas" palkittiin parhaan alkuperäiskappaleen Oscarilla.

Myyntiluvissa on eri arvioita. Bing Crosbyn 1942-levytyksen myynnin on usein arvioitu olevan useita kymmeniä miljoonia kappaleita (yleisin mainittu arvio on yli 50 miljoonaa), minkä takia sitä pidetään yhtenä myydyimmistä singleistä historiassa. Kaikkien eri tallenteiden, uusintapainosten ja nuottien yhteenlasketut myynti- ja jakelumäärät vaihtelevat arvioiden mukaan ja voivat yltää huomattaviin lukuihin.

Tulkinnat ja vaikutus

Kappale on vakiinnuttanut asemansa joulunstandardina, ja sitä on esittänyt ja coveroinut lukuisia artisteja eri tyyleillä. Tunnettuja versioita ovat muun muassa:

Kappale on esiintynyt toistuvasti elokuvissa, televisiossa ja joulukonserteissa ympäri maailmaa. Monet artistit ovat tehneet siitä oman versionsa — rauhallisista balladeista jazz- ja pop-sovituksiin — mikä on ylläpitänyt kappaleen suosiota sukupolvesta toiseen.

Alkusäkeistö

Monissa äänitteissä jätetään pois alkuperäinen alkusäkeistö, mutta se kuuluu useissa laulun varhaisissa ja joissakin myöhemmissä versioissa. Alkusäkeistö on mukana muun muassa Barbra Streisandin, Darlene Loven ja The Carpentersin jouluisilla studioalbumeilla. Alkusäkeistö alkaa englanniksi lyhyesti sanoin "The sun is shining, the grass is green".

Alkusäkeistössä kuvataan aurinkoista ja vihreää maisemaa sekä laulajan kaipuuta lumiseen jouluun — se toimii kontrastina jälkimmäiselle, tunnetummalle kertosäkeelle, joka alkaa toiveella "I'm dreaming of a white Christmas". Alkusäkeistön poisjättäminen on tekninen ja tyylillinen valinta, jota monet tuottajat ja artistit ovat käyttäneet eri versioissa.

Yhteenveto

"Valkoinen joulu" on yksi tunnetuimmista ja pysyvimmistä joululauluista. Sen melodia ja nostalginen sanoma ovat tehneet siitä suositun vuodesta toiseen, ja kappaleeseen tehtyjen monien tulkintojen kautta se on säilynyt elävänä osana joulun musiikkiperinnettä.