Wilfred Owen (1893–1918) — englantilainen I maailmansodan runoilija

Wilfred Owen (1893–1918): traaginen ja vaikuttava I maailmansodan runoilija — sodan karu realismi, psykologinen kokemus ja kirjallinen perintö Suomessa ja kansainvälisesti.

Wilfred Edward Salter Owen MC (18. maaliskuuta 1893 - 4. marraskuuta 1918) oli englantilainen runoilija ja sotilas, yksi ensimmäisen maailmansodan johtavista runoilijoista. Hänet tunnetaan erityisesti sodan julmuutta, nuorten miesten kärsimystä ja imperialistisen sankaruuskäsityksen kyseenalaistamista kuvaavista runoistaan. Owenin kärkevä kieli, verinen kuvasto ja kokeilevat mitta- ja riimitekniikat (erityisesti niin kutsuttu pararunous eli "pararhyme") ovat tehneet hänestä keskeisen hahmon sodan runouden historiassa.

Varhaiselämä ja ura ennen sotaa

Owen syntyi Shropshiressä, ja hänellä oli kolme sisarusta, kaksi veljeä ja yksi sisko. Kun hän oli hyvin pieni, perhe muutti Birkenheadiin, jossa hän kävi koulua. Myöhemmin hän opiskeli Shrewsburyn teknillisessä koulussa. Vaikka hän läpäisi yliopistoon pääsemiseksi vaadittavat kokeet, hän ei päässyt sinne, koska hänen vanhemmillaan ei ollut varaa maksaa yliopistomaksuja. Ennen sotaa hän työskenteli kirkkoherran avustajana ja lähti sitten Ranskaan opettamaan englantia ranskalaisen perheen lapsille. Nämä nuoruudenkokemukset, matkat ja kirjalliset harrastukset muovasivat hänen kielellistä herkkyyttään ja kiinnostustaan runouteen.

Sotakokemukset ja sairaala-aika

Noin vuosi sodan syttymisen jälkeen Owen liittyi armeijaan nuoremmaksi upseeriksi, ja lopulta hänet lähetettiin takaisin Ranskaan Manchesterin rykmentin mukana vuonna 1916. Joukkojen olot länsirintamalla olivat hyvin ankarat. Owen kärsi useista huonoista kokemuksista ja traumoista, joiden seurauksena hänen katsottiin olevan sopimaton jatkamaan taistelua. Hänet lähetettiin Edinburghin Craiglockhartin sotasairaalaan psykiatrin hoitoon, missä hän sai aikaa kirjoittaa ja palata tarkastelemaan kokemuksiaan kirjallisuuden kautta.

Craiglockhartissa Owen tuli sairaalalehti The Hydra -lehden päätoimittajaksi ja tapasi siellä tunnetumman runoilijan Siegfried Sassoon, ja heistä tuli läheisiä ystäviä. Sassoonin vaikutus oli merkittävä: hän auttoi Owenia hiontaan ja antoi käytännön neuvoja runoihin, esitteli hänet kustantajiin ja runopiireihin sekä rohkaisi kriittisesti suhtautumaan sotajärjestelmään. Vaikka Sassoon itse protestoi avoimesti sotaa vastaan ja palasi pian Ranskaan, Craiglockhartin aika oli Owenille käännekohta runoilijana.

Paluu rintamalle ja kuolema

Kun Owenin katsottiin olevan tarpeeksi terve palatakseen taistelemaan, hänen ystävänsä olivat hyvin huolissaan hänestä. Hän vietti iltapäivän Siegfried Sassoonin kanssa, joka oli vakavasti haavoittuneena lähetetty kotiin; Sassoon yritti suostutella Owenia olemaan palaamatta, mutta Owenilla ei ollut juuri vaihtoehtoja. Hän palasi Ranskaan heinäkuussa 1918 jatkamaan palvelustaan.

Ehkä osin halusta kumota aiemmat syytökset pelkuruudesta Owen pyrki näyttämään urhoollisuutta. Lokakuun 1. päivänä 1918 hän johti miehiään hyökkäyksessä Joncourtin kylän lähellä, ja hänen urheutensa tunnustettiin myöntämällä hänelle sotilasristi. Pian tämän jälkeen, 4. marraskuuta 1918, hän kuoli yrittäessään ylittää Sambre-kanavaa miehineen. Owen oli 25-vuotias, ja hän kuoli vain viikkoa ennen sodan päättymistä (aselevon julistusta 11.11.1918).

Runous ja teemat

Owenin runous tekee rankoista, konkreettisista kokemuksista yleispäteviä ja inhimillisiä. Keskeisiä teemoja ovat:

• rintamakokemusten fyysinen ja henkinen kauhu, haavoittuvuus ja kuolema;
• sotapropagandan ja isänmaallisten iskulauseiden tuominen pinnan alle — tunnetuin esimerkki on runo "Dulce et Decorum Est", joka ironisesti purkaa Horatiuksen ajatuksen "Dulce et decorum est pro patria mori";
• nuoruuden menetys ja yksilön kokemuksen ristiriita julkisen sankaruuden ihanteiden kanssa;
• kielelliset kokeilut: voimakas kuvakieli, assosiaatiot, rytmin vaihtelut ja pararhymin käyttö, joka antaa monille runoille terävän, epävakaan soinnin.

Tärkeimmät teokset ja jälkivaikutus

Owen kirjoitti useita merkittäviä runoja lyhyessä ajassa sairaala- ja rintama- vuosinaan. Tunnetuimpia ovat muun muassa "Dulce et Decorum Est", "Anthem for Doomed Youth", "Disabled" ja "Strange Meeting". Suurin osa hänen runoistaan julkaistiin vasta hänen kuolemansa jälkeen; ensimmäinen laajempi kokoelma "Poems" ilmestyi postuumisti vuonna 1920. Owenin terävä realismi ja moraalinen huoli sodasta ovat vaikuttaneet syvästi 1900-luvun sotarunouteen ja myöhempiin sukupolviin, ja hänen teoksensa ovat vakiintuneet osaksi koulutusohjelmia ja muistamista koskevaa keskustelua.

Henkilökohtainen elämä ja muisto

Owen ei koskaan mennyt naimisiin. Hänen seksuaalinen suuntautumisensa on ollut tutkijoiden ja elämäkertojen aiheena; hänet mainitaan usein homoseksuaalina, mutta suoria ja lopullisia todisteita ei ole jäljellä, ja moni pitää tätä kysymystä edelleen avoimena. Owen haudattiin Ranskassa; hänen muistonsa elää runoissa, muistomerkeissä ja lukuisissa tutkimuksissa, joissa hänen elämäänsä ja tuotantoaan on tarkasteltu sodan etiikan, psykologian ja kirjallisen ilmaisun näkökulmista.

Wilfred Owenin runous muistuttaa väkevästi siitä, mitä sota tekee yksilöille: hän muutti henkilökohtaiset traumansa voimakkaaksi taiteeksi, joka puhuu yhä seuraaville sukupolville sodan todellisuudesta ja ihmiskunnan moraalisista valinnoista.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Mikä oli Wilfred Edward Salty Owenin ammatti?

K: Kuinka monta sisarusta hänellä oli?

K: Missä Owen kävi koulua?

K: Mitä työtä hän teki ennen sotaa?

K: Kuka auttoi häntä parantamaan kirjoitustaan Craiglockhartin sotasairaalassa ollessaan?

Kysymys: Minkä palkinnon Owen sai urheudestaan 1. lokakuuta 1918?

K: Milloin Wilfred Edward Salty Owen kuoli?

Hae kirjaimella