Wisconsinjoki on joki Yhdysvalloissa. Se on Mississippi-joen sivujoki ja virtaa pääosin Wisconsinin osavaltiossa. Sen pituus on noin 692 kilometriä (noin 430 mailia), mikä tekee siitä yhden osavaltion merkittävimmistä vesireiteistä.
Reitti ja maantiede
Wisconsinin lähde sijaitsee Pohjois-Wisconsinin metsissä, pienestä järvestä osavaltion ja Michiganin rajalla. Joki virtaa aluksi etelään läpi laajan, pääosin jääkauden muovaaman tasangon. Matkallaan se ohittaa useita kaupunkeja ja taajamia, muun muassa Wausaun ja Stevens Pointin. Etelämmässä joki kohtaa alueita, joissa maaperä on moreenia; moreeni on syntynyt viimeisen jääkauden aikana ja muovasi maisemaa laajasti.
Pohjoisesta etelään virrattuaan joki laskee jyrkempään, kapeaan rotkoon, joka tunnetaan turistien ja luonnonmuodostelmien vuoksi nimellä Wisconsin Dells. Madisonin pohjoispuolella joki kääntyy länteen ja virtaa Lounais-Wisconsinin kukkuloiden läpi, kunnes se yhtyy Mississippiin umbes 15 kilometriä Prairie du Chienin kaupungista etelään (noin 15 km).
Geologia ja maisemat
Wisconsinjoen laakso ja sen ympäristö kertovat pitkästä jääkausien ja sulamisvesien vaikutuksesta: laajat savi- ja moreenikerrokset, hiekkatasangot sekä jyrkemmät hiekkakivilouhokset ja kanjonimaiset jokilaaksot ovat yleisiä. Wisconsin Dellsin alueen erikoiset kallio- ja rotkomuodostelmat ovat syntyneet voimakkaiden sulamisvesien ja eroosion vaikutuksesta, ja ne ovat nykyisin suosittuja matkailukohteita.
Käyttö, talous ja kulttuuri
Joen varrella on pitkä historia ihmistoiminnasta: varhaiset intiaaniyhteisöt hyödynsivät jokea kalastukseen ja liikkumiseen, ja myöhemmin jokiliikenne ja turkiskauppa olivat tärkeitä. Teollistumisen myötä joelle rakennettiin patoja ja voimalaitoksia, joten se on nykyisin tärkeä vesivoiman ja paikallisen teollisuuden lähde. Lisäksi joen varaisten tekojärvien ja rantojen virkistyskäyttö — veneily, kalastus, uinti ja maisemamatkailu — on merkittävä osa alueen matkailua.
Luonto ja suojelu
Wisconsinjoki tarjoaa elinympäristön monille makean veden lajeille ja linnustolle. Joen varret ja sen kosteikot toimivat sekä luonnon monimuotoisuuden suojavyöhykkeinä että tulvasuojan kannalta tärkeinä alueina. Viime vuosikymmenten aikana on tehty erilaisia toimenpiteitä vedenlaadun parantamiseksi, patojen ja perinteisen kalastuksen vaikutusten hallitsemiseksi sekä rantavyöhykkeiden suojeluksi.
Historia
Joella on ollut keskeinen asema alueen alkuperäiskansojen elämässä ja myöhemmin eurooppalaisten tutkimusretkeilijöiden ja uudisasukkaiden kuljetus- ja kaupankäyntireittinä. Wisconsinjoki myös antoi nimen koko osavaltiolle; joen nimi on säilynyt ja levinnyt valtiolliseen käyttöön historiallisesti merkittävällä tavalla.
Nykyään Wisconsinjoki yhdistää luonnon-, kulttuuri- ja talousarvoja: se on sekä maisema- ja virkistyskohde että arvokas vesivaro ja energiantuotannon väylä. Paikalliset yhteisöt ja suojelujärjestöt tekevät yhteistyötä joen monipuolisen käytön ja suojelun tasapainottamiseksi.