Étienne Geoffroy Saint-Hilaire — ranskalainen luonnontieteilijä (1772–1844)
Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772–1844) — ranskalainen luonnontieteilijä, yhtenäisyyden periaate, vertaileva anatomia, paleontologia ja embryologia; varhainen evoluutioajattelija.
Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (15. huhtikuuta 1772 - 19. kesäkuuta 1844) oli ranskalainen luonnontieteilijä, joka loi "koostumuksen yhtenäisyyden" periaatteen. Hän oli Jean-Baptiste Lamarckin kollega ja uskoi organismin rakenteen taustalla olevaan yhtenäisyyteen ja lajin muuttumisen mahdollisuuteen ajan kuluessa. Hän keräsi todisteita väitteidensä tueksi vertailevan anatomian, paleontologian ja embryologian avulla.
Elämä ja ura
Geoffroy Saint-Hilaire syntyi Ranskassa ja kouluttautui luonnontieteisiin ja lääketieteeseen. Hän toimi useissa oppi- ja tutkimustehtävissä, muun muassa Pariisissa olevissa luonnontieteellisissä instituutioissa. Nuorena tutkijana hän oli mukana Napoleonin Egyptin retkikunnan luonnontieteellisessä osastossa, missä hän tutki alueen eläimistöä ja fossiileja sekä laajensi kokoelma- ja havaintopohjaansa.
Tieteelliset näkemykset ja menetelmät
Geoffroyn keskeinen ajatus oli niin kutsuttu "yhtenäisyyden periaate" (unity of composition): kaikki eläimet noudattavat samaa perustavaa rakennemallia, jota muuntuvat ja erilaiset osat ilmaisevat eri tavoin eri ryhmissä. Hän painotti homologioiden merkitystä—eli rakenteellisten vastaavuuksien havaitsemista lajien välillä—ja käytti vertailevaa anatomiaa osoittaakseen yhtäläisyyksiä eri eliöryhmien välillä.
Hän yhdisti anatomian havaintoja embryologisiin aineistoihin: samankaltaiset kehitysvaiheet eri eläinryhmissä tukivat hänen käsitystään yhteisestä rakenteellisesta perusjärjestelmästä. Lisäksi hän tutki fossiileja ja epämuodostumia (teratologiaa) osoittaakseen, että rakenteelliset muutokset ovat mahdollisia ja että luonto voi tuottaa variaatioita, jotka valikoitumisen ja ajan vaikutuksesta voivat johtaa lajirakenteiden muuttumiseen.
Väittelyt ja vaikutus
Geoffroy oli 1800-luvun alun merkittävä keskustelija luonnontieteellisissä piireissä. Hänestä tuli tunnettu etenkin kiistassa Georges Cuvier'n kanssa: Cuvier puolusti lajien pysyvyyttä ja rakenteiden toiminnallista selitystä, kun taas Geoffroy korosti yhtenäistä rakenteellista suunnitelmaa ja muuntelun vaikutusta. Tämä väittely (joka sai paljon huomiota tieteellisissä ja julkisissa piireissä) oli keskeinen vaihe vertailevan anatomian ja evoluutiokehitystä edeltävien ajatusten syntyhistoriassa.
Vaikka Geoffroyn selitysmallit erosivat myöhemmästä darwinilaisesta evoluutioteoriasta, hänen painotuksensa homologioista, kehitysvaiheista ja lajimuutosten mahdollisuudesta vaikutti ajatuksiin lajien sukulaisuudesta ja muuntelusta. Hänen työtään jatkoi myös hänen poikansa, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, joka oli itse merkittävä luonnontieteilijä.
Perintö
Geoffroy Saint-Hilaire muistetaan yhtenä vertailevan anatomian ja embryologian vaikuttajista sekä ennakkoluulojen murentajana luonnon monimuotoisuutta ja muuttuvaisuutta pohtivassa keskustelussa. Hänen ajatuksensa auttoivat luomaan lähtökohtia myöhemmälle evoluutiotutkimukselle ja ymmärrykselle eläinten rakenteellisesta yhteneväisyydestä.
Geoffroyn teoria
Geoffroy oli deisti, mikä tarkoittaa, että hän uskoi Jumalaan, mutta myös lakien kaltaiseen maailmankaikkeuteen, jossa yliluonnolliset tahot eivät puutu olemassaolon yksityiskohtiin. Tällainen näkemys oli yleinen valistusajalla, ja siihen liittyy ilmoituksen ja ihmeiden hylkääminen, eikä se tulkitse Raamattua kirjaimellisesti Jumalan sanaksi.
Geoffroyn teoria ei ollut teoria yhteisestä polveutumisesta, vaan tietyn tyypin olemassa olevan potentiaalin hyödyntämisestä. Hänestä ympäristö aiheuttaa orgaanisen muutoksen suoran induktion. Tätä näkemystä Ernst Mayr nimittää "geoffroyismiksi". Lamarck ei missään tapauksessa uskonut siihen (Lamarckille eläin muuttuu tottumusten muutoksen ansiosta). Yksikään valtavirran evolutionisti ei nykyään usko ympäristön välittömään vaikutukseen; jopa Sir William Lawrence tiesi jo vuonna 1816, että ilmasto ei suoraan aiheuta ihmisrotujen välisiä eroja.
Etsiä