Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, Chevalier de la Marck, joka tunnetaan yleensä nimellä Lamarck, (1. elokuuta 1744 - 18. joulukuuta 1829) oli ranskalainen sotilas, luonnontieteilijä ja Ranskan akatemian jäsen. Hän oli ensimmäisiä, jotka esittivät, että eliöt muuttuvat luonnonlakien mukaisesti. Tämä tunnetaan nimellä evoluutio.

 

Lamarck on erityisen tunnettu evoluutioteorioistaan ja panoksestaan eläinten ja erityisesti selkärangattomien luokitteluun. Hän toimi pitkään Pariisin Muséum national d'Histoire naturelle -museossa, missä hän perehtyi laajasti kasveihin ja eläimiin sekä julkaisi useita tieteellisiä teoksia.

Tieteellinen työ ja keskeiset käsitykset

Vuonna 1809 Lamarck julkaisi merkittävän teoksen Philosophie Zoologique, jossa hän esitti järjestelmällisemmin ajatuksensa lajien muuttumisesta. Hänen keskeisiä käsityksiään olivat:

  • Käytön ja käyttämättömyyden periaate: eliöiden elinten muotoutuminen johtuu niiden käytöstä tai käyttämättä jäämisestä — esimerkiksi usein käytetty elin kehittyy, kun taas tarpeettomaksi käynyt elin surkastuu.
  • Hankittujen ominaisuuksien periytyminen: yksilön elinaikana syntyneet muutokset siirtyvät jälkeläisille ja näin koko laji voi ajan myötä muuttua.
  • Transformismi: ajatus siitä, että lajit eivät ole muuttumattomia vaan voivat muuttua ja kehittyä ajan myötä kohti monimutkaisempia muotoja.

Lamarckin tutkimukset keskittyivät erityisesti selkärangattomiin; hän loi näiden ryhmien luokitteluun uusia käsitteitä ja oli eräs ensimmäisistä, jotka käyttivät ja popularisoivat termiä "selkärangattomat".

Ura ja elämä

Ennen luonnontieteellistä uraa Lamarck palveli armeijassa. Myöhemmin hän omistautui tutkimukselle ja koulutukselle, ja hänelle myönnettiin akateemisia tehtäviä Pariisissa. Museotyönsä kautta hän pääsi käsiksi laajoihin kokoelmiin, jotka tukivat hänen luokittelu- ja tutkimustyötään.

Vaikutus ja perintö

Lamarckin ajatukset saivat aikanaan sekä kannattajia että kriitikoita. Hänen teoriansa periytyvien muutosmekanismien tarkka muoto ei pitänyt paikkaansa myöhemmän genetiikan ja evoluutiobiologian valossa, mutta hänen työssään oli useita merkittäviä piirteitä:

  • Hän oli yksi ensimmäisistä, jotka korostivat lajien muuttuvuutta luonnonhistorian kuluessa.
  • Hänen luokittelutyönsä ja tutkimuksensa selkärangattomista laajensivat tiedon pohjaa, jonka varaan myöhemmät evoluutioteoriat rakentuvat.
  • Vaikka Darwin ja muut kehittivät myöhemmin luonnonvalintaan perustuvan mekanismin, Darwin itsekin myönsi Lamarckille merkittävän roolin evoluutiokäsityksen historian edistäjänä.

Nykyaikainen arvio ja jälkivaikutukset

Nykyinen evoluutiobiologia ei hyväksy Lamarckin alkuperäistä ajatusta siitä, että yksilön elinaikana hankitut rakenteelliset muutokset periytyvät suoraan sellaisenaan vakiona seuraaville sukupolville. Kuitenkin 1900–2000-lukujen tutkimus on tuonut esiin ilmiöitä, kuten epigeneettisiä muutoksia, joiden kautta ympäristö voi vaikuttaa geenien ilmenemiseen ja joiden joissain tapauksissa on havaittu periytyvyyttä useammalle sukupolvelle. Näitä löydöksiä ei kuitenkaan palauta Lamarckin teoriaa sellaisenaan, mutta ne ovat herättäneet kiinnostusta tarkastella, miten ympäristö ja perinnöllisyys voivat vuorovaikuttaa monimutkaisemmin kuin yksinkertainen "hankittu ominaisuus periytyy" -malli antaisi ymmärtää.

Muuta huomionarvoista

  • Lamarckin nimi on jäänyt tieteelliseen perinteeseen: monet lajit ja taksonit kantavat hänen nimeään muistomerkkinä hänen panoksestaan biologiseen tiedonrakennukseen.
  • Hän kuoli 1829 ilman laajaa arvostusta, mutta hänen ajatuksensa ja tutkimuksensa saivat myöhemmin uutta huomiota evoluutioteorioiden kehittyessä.

Jean-Baptiste de Lamarckin merkitys tiedehistoriassa on kaksijakoinen: hänen mekanistiset selityksensä evoluutiolle on pitkälti hylätty, mutta hänen varhainen tunnustus lajien muuttuvuudesta ja laajamittainen työ eläinten luokittelussa tekivät hänestä keskeisen hahmon evolutiivisen ajattelun varhaisessa vaiheessa.