Atlantin hurrikaanikausi 1983 oli satelliittiajan vähiten aktiivinen Atlantin hurrikaanikausi. Kausi alkoi virallisesti 1. kesäkuuta 1983 ja päättyi 30. marraskuuta. Kaudella oli yhteensä vain neljä nimettyä myrskyä, mikä oli alle puolet kauden keskimääräisestä myrskyjen määrästä. Lisäksi se oli vähiten aktiivinen kausi sen jälkeen, kun ACE-tallennukset aloitettiin vuonna 1950.

Taustaa ja syyt vähäiseen aktiivisuuteen

Kauden poikkeuksellisen vähäiseen aktiivisuuteen vaikutti useita tekijöitä. Merkittävin oli 1982–1983 vuosien voimakas El Niño -ilmiö, joka lisäsi tropiikin yläilman tuulenleikkausta Atlantin alueella ja siten vaikeutti trooppisten matalapaineiden kehittymistä. Myös meriveden pintalämpötilat olivat monin paikoin keskitasoa viileämmät ja ilmasto-olosuhteet vähemmän suotuisat pitkän elinkaaren myrskyille. Tämän seurauksena myrskyt pysyivät yleisesti heikkotehoisina tai kehittyivät vain lyhytaikaisesti.

Mitä tarkoittaa ACE ja miksi se oli alhainen

Accumulated Cyclone Energy (ACE) on metriikka, joka kuvaa trooppisten syklonien kokonaista energiaa ja kestoon liittyvää aktiivisuutta; se lasketaan yhteen myrskyn tuntien voimakkuuksien neliöitä. Vuoden 1983 ACE-arvo oli poikkeuksellisen pieni, koska myrskyt olivat harvinaisia ja niiden intensiteetti sekä kesto jäivät alhaisiksi. ACE antaa siksi paremman kuvan kauden kokonaisvaikutuksesta kuin pelkkä nimettyjen myrskyjen lukumäärä.

Hurrikaani Alicia

Kauden voimakkain ja kuolettavin myrsky oli hurrikaani Alicia. Alicia saavutti hurjimmillaan keskivertoistettuna hurrikaaniluokan voimakkuuden ja iski Teksasiin, aiheuttaen laajoja vahinkoja rannikkoalueilla. Myrsky aiheutti voimakkaita tuulia, rankkasateita ja paikallisia tulvia sekä merkittävää rakennus- ja infrastruktuurivahinkoa erityisesti Houstonin ja Galvestonin lähialueilla.

Alician seurauksena kuoli suoraan 21 ihmistä ja vahinkojen kokonaisarvio oli noin 2 miljardia Yhdysvaltain dollaria (aikalukuihin perustuen). Myrsky aiheutti myös merkittäviä taloudellisia vaikutuksia, muun muassa vahinkoja asunnoille, liikekiinteistöille ja rantainfrastruktuurille sekä keskeytyksiä teollisuuden ja öljynjalostamon toiminnassa.

Vaikutukset ja jälkiseuraukset

Hurrikaani Alicia johti laajoihin evakuointeihin rannikolla ja kattaviin pelastus- ja jälleenrakennustoimiin tuhoa kärsineillä alueilla. Myrskyn aiheuttama tuho nosti esiin tarpeen vahvistaa rakennusmääräyksiä ja parantaa kaupunkialueiden hätävalmiutta voimakkaiden trooppisten myrskyjen varalle. Nimen "Alicia" käyttö poistettiin myöhemmin hurrikaanien nimilistalta jättämien vahinkojen takia.

Vaikka kokonaiskausi oli tilastollisesti poikkeuksellinen vähäisen aktiivisuutensa vuoksi, Alicia muistuttaa siitä, että yhden voimakkaan myrskyn vaikutukset voivat olla laajat ja pitkäkestoiset, vaikka muilta osin kausi olisi heikko.