Aaron Sherritt (1855 – 26. kesäkuuta 1880) oli alun perin Joe Byrnen ja myöhemmin Ned Kellyn läheinen tuttava ja liittolainen, joka myöhemmin toimi poliisin informanttina. Hänen murhansa kesäkuussa 1880 oli yksi keskeisistä tapahtumista, jotka johtivat Kellyn jengin lopulliseen yhteenottoon poliisin kanssa Glenrowanissa.
Aikaisempi elämä ja suhteet Kellyjen kanssa
Sherritt asui Woolshed Valleyssa, noin kolmen mailin päässä Byrnen kodista, lähellä Beechworthia Victorian osavaltiossa. Hän ja Joe Byrne kävivät samaa koulua ja olivat nuorempina usein yhdessä. Vuonna 1876 Sherritt ja Byrne tuomittiin vankeuteen lihan varastamisesta, ja pian vapauduttuaan he joutuivat uudelleen vankilaan yhteentörmäyksessä kiinalaisen miehen kanssa, joka oli yrittänyt estää heitä uimasta hänen padossaan.
Sherrittillä oli maine röyhkeänä ja arvaamattomana miehenä; kerrottiin, että hän saattoi nukkua yönsä ulkosalla. Vuonna 1878 Byrnen kerrottiin kihlautuneen Sherrittin siskon kanssa. Hän oli myös osallisena useissa riita- ja omaisuusrikosepäilyissä, mikä teki hänestä sekä pelättävän että epäluotettavan hahmon yhteisössä.
Kun Kellyjengi ryösti Jerilderien pankin Uudessa Etelä-Walesissa, jengi katosi noin 18 kuukaudeksi. Tammikuussa 1879 Sherritt teki radikaalin siirron ja meni ilmoittautumaan poliisille Benallassa, tarjoten tietoja Kellyn jengin olinpaikasta ja aikeista. Hänelle maksettiin tiedoista 2 puntaa. Sherritt avusti poliisia muun muassa näyttämällä luolan, josta he pystyivät tarkkailemaan Byrnen äidin taloa, ja osoitti paikkoja, joista poliisi voisi pitää silmällä Kellyjen asuntoa. Näistä teoistaan hänestä tuli monien silmissä petturi.
Sherrittin ja Kelly-perheen väleihin kuului myös riitoja henkilökohtaisemmalla tasolla: hän myi Kate Kellylle hevosen, jonka oli väitetysti varastanut Kate Byrneltä. Tapaus päätyi oikeuteen, mutta syyte hylättiin poliisin todistusaineiston puutteeseen ja siihen, että Byrnejen ja Kellyjen uskottiin olevan rikollisia, joihin ei voinut luottaa. Byrnen äiti arveli, että poliisi oli käyttänyt Sherrittiä nimenomaan Kellyn jengin esiin houkutteluun.
Murha Sebastopolissa ja Glenrowanin seuraukset
Myöhään illalla 26. kesäkuuta 1880 Joe Byrne ja Dan Kelly suuntasivat Sebastopolin pikkukylään Sherrittin talolle. Sherrittiä ja hänen perhettään suojasi talossa neljä poliisia, jotka olivat läsnä valvomassa. Kun Sherritt avasi oven, Joe Byrne ampui hänet kuoliaaksi. Poliisit talossa eivät ryhtyneet välittömään toimintaan vaan jäivät taloon eivätkä ilmoittaneet tapahtuneesta ulkopuolisille saman tien; he raportoivat murhasta vasta seuraavana päivänä.
Byrne ja Dan Kelly poistuivat paikalta ratsastaen kohti Glenrowania. Murhan tavoitteeksi on arveltu osin poliisin huomiosta huolehtiminen ja viranomaisten huomion siirtäminen – osittain sen toivossa, että suuri poliisivoima lähteisi etsimään Byrnea ja Kellyjä ja siten vapaaksi jäävä aika käytettäisiin jengin omiin suunnitelmiin. Ned Kelly ja Steve Hart (linkki samaan henkilöön), olivat ehtineet Glenrowaniin aiemmin ja olivat ryhtyneet sabotoimaan junarataa. Suunnitelma poliisivoimien sitomiseksi epäonnistui osin siksi, että Sherrittin talossa olleet poliisit ilmoittivat murhasta vasta puoliltapäivin, minkä seurauksena suunnitellut ajoitukset muuttuivat ja tilanteesta kehittyi arvaamaton ketju, joka johti Glenrowanin kuuluisaan tulitaisteluun.
Sherrittin murha lisäsi julkista jännitystä ja teki hänestä symbolin petturuudesta Kellyjen kannattajien keskuudessa. Tapahtumaketju kiihdytti poliisin vastatoimia ja oli suora osa sitä sarjaa väkivaltaisia tapahtumia, jotka huipentuivat Glenrowanissa ja lopulta päättivät Kellyn jengin aktiivisen vaiheen. Sherritt jäi historiaan henkilönä, jonka toiminta ja kuolema vaikuttivat ratkaisevasti Australian villin lännen aikakauden tunnetuimpiin tapahtumiin.
