Robert Anthony Eden, 1st Earl of Avon KG MC PC (12. kesäkuuta 1897 – 14. tammikuuta 1977) oli Yhdistyneen kuningaskunnan pääministeri ja yksi 1900-luvun tunnetuimmista brittipoliitikoista. Hänet tunnettiin laajalti nimellä Sir Anthony Eden. Eden opiskeli Eton Collegessa ja Christ Churchissa Oxfordissa ja nousi myöhemmin Keskusta-oikeistolaisen Conservative Party -puolueen eturivin johtajiin.
Varhainen elämä ja sota-aika
Eden osallistui ensimmäiseen maailmansotaan ja palveli armeijassa, mistä hänelle myönnettiin MC (Military Cross). Sotakokemukset ja nuoruuden vuosien koulutus muovasivat hänen kansainvälisen politiikan näkemyksiään ja diplomatian painotusta uralla, joka johti hänet parlamenttiin 1920-luvulla.
Ulkopolitiikka ja ministeritehtävät
Edenistä tuli merkittävä hahmo brittiläisessä ulkopolitiikassa. Pääministeri Neville Chamberlain nimitti hänet ulkoministeriksi vuonna 1935. Vuonna 1938 Eden kuitenkin erosi vastalauseena Chamberlainin politiikalle, joka tähtäsi Hitlerin rauhoitteluun – tämä ero merkitsi hänen vastustustaan myönnytyksille natsi-Saksalle. Toisen maailmansodan aikana Eden toimi uudelleen Churchillin hallituksessa ulkoministerinä, mikä vahvisti hänen mainettaan keskeisenä diplomaattina liittoutuneiden johtajien neuvotteluissa. Hän toimi ulkoministerinä myös vuosina 1951–1955.
Pääministerinä
Eden seurasi vuonna 1955 eläkkeelle jäänyttä Winston Churchillia ja ryhtyi Yhdistyneen kuningaskunnan pääministeriksi. Hänen kaudellaan korostuivat kansainväliset suhteet, siirtymäajanjakso imperiumin heikkenemisen aikana ja pyrkimykset säilyttää Britannian vaikutusvaltaa maailmanpolitiikassa.
Suezin kriisi ja ero
Vuoden 1956 Suezin kriisi oli Edenin pääministerikauden keskeinen ja tuhoisin tapahtuma. Egyptin presidentti Gamal Abdel Nasser kansallisti Suezin kanavan, ja Britannia yhdessä Ranskan kanssa toteutti sotilaallisen operaation Israelin kanssa koordinoituna pyrkimyksenä palauttaa kanavan kontrolli ja suojata alueellisia etuja. Toiminta kuitenkin kohtasi kovaa vastustusta erityisesti Yhdysvalloista ja kansainvälisen yhteisön taholta, ja lopulta Britannian tuli vetäytyä. Suezin katastrofi heikensi merkittävästi Edenin poliittista asemaa ja kansainvälistä mainetta; monet arvioivat sen päätekijäksi hänen poliittiseen tuhoonsa.
Terveysongelmat
Edenille tehtiin vuonna 1953 leikkaus sappikivien poistamiseksi. Leikkaus meni komplikaatioiden vuoksi huonosti, mikä heikensi hänen terveyttään pysyvästi. Pitkään jatkuneet fyysiset vaivat ja niihin liittyvä lääkitys vaikeuttivat hänen toimintaansa pääministerinä ja vaikuttivat hänen päätöksentekoonsa etenkin kriisien aikana.
Myöhemmät vuodet ja kuolema
Eden lakkasi olemasta pääministeri vuonna 1957, kun Harold Macmillan korvasi hänet. Myöhemmin Edenistä tehtiin 1. Avonin kreivi (Earl of Avon) ja hän jäi julkisuudesta vähitellen syrjään. Anthony Eden kuoli 14. tammikuuta 1977 maksasyöpään 79-vuotiaana. Hänen leskensä Clarissa Eden, Avonin kreivitär, syntyi vuonna 1920 ja on Winston Churchillin veljentytär.
Perintö ja arviointi
Edenin ura jakautuu selkeästi kahteen osaan. 1930-luvun loppu ja sota-aika muodostavat hänen uransa loisteliaamman puoliskon: hänet tunnettiin taitavana diplomaatina ja vakaana ulkopoliitikkona. Toisaalta Suezin kriisin vuoksi hänet usein sijoitetaan 1900-luvun heikommin onnistuneiden brittipääministerien joukkoon. Kaksikin laajalti myötämielistä elämäkertaa (1986 ja 2003) ovat kuitenkin osin korjanneet hänen maineensa tulkintoja. Historioitsija D. R. Thorpe on todennut, että Suezin kriisi "oli todella traaginen loppu hänen pääministerikautensa kannalta, ja se sai suhteettoman suuren merkityksen hänen uransa arvioinnissa".
Keskeisiä vuosilukuja (tiivistelmä)
- Syntyi: 12. kesäkuuta 1897
- Ulkoministeri: 1935–1938, 1940–1945, 1951–1955
- Pääministeri: 1955–1957
- Kuoli: 14. tammikuuta 1977
Edenin elämä ja ura kuvastavat 1900-luvun kansainvälisen politiikan murroksia: hän oli sekä kylmän sodan alkuvuosien arkkitehti että symboli siitä, miten nopeasti vanha imperiumin aikakausi saattoi päättyä kansainvälisen paineen ja muuttuneen maailmanjärjestyksen edessä.