Barnum Brown (12. helmikuuta 1873 - 5. helmikuuta 1963), jota usein kutsuttiin herra Bonesiksi, oli yhdysvaltalainen paleontologi. Hän löysi ensimmäiset dokumentoidut Tyrannosaurus rexin jäännökset. Hänen uransa teki hänestä yhden tunnetuimmista fossiilien metsästäjistä, jotka työskentelivät viktoriaanisen ajan lopulla ja 1900-luvun alussa.
Häntä sponsoroi American Museum of Natural History (AMNH). Hän oli Henry Fairfield Osbornin mies kentällä. Brown työskenteli ympäri maata, tinkien ja käyden kauppaa fossiileista. Usein hän yksinkertaisesti lähetti rahaa fossiilien lähettämiseksi AMNH:lle.
Työskenneltyään muutaman vuoden Wyomingissa AMNH:n palveluksessa 1890-luvun lopulla Brown johti retkikuntaa Kaakkois-Montanan Hell Creek -muodostumaan. Siellä hän löysi ja kaivoi vuonna 1902 ensimmäiset dokumentoidut Tyrannosaurus rexin jäännökset.
Urakehitys ja työ AMNH:ssa
Barnum Brown liittyi American Museum of Natural Historyn kenttätyöhön 1890-luvulla, ja hänestä tuli nopeasti museon tärkeimpiä kenttämiehiä. Hän toimi usein museon ja sen johtajan Henry Fairfield Osbornin toimeksiannosta: hänen tehtävänään oli etsiä ja hankkia merkittäviä fossiilimateriaaleja museon kokoelmiin. Brown tunnettiin laajoista retkistään Pohjois-Amerikan länsiosissa, erityisesti Montanassa ja Wyomingissa, missä hän löysi lukuisia dinosaurusten ja muiden muinaisten selkärankaisten jäänteitä.
Tyrannosaurus rexin löytäminen ja sen merkitys
Vuonna 1902 Brownin kaivaukset Hell Creek -muodostumassa tuottivat materiaalia, joka muodosti perustan Henry F. Osbornin vuonna 1905 tekemälle Tyrannosaurus rex -kuvaukselle. Tämä löytö oli mullistava: siinä paljastui yksi suurimmista ja kulinaristiselta ulkonäöltään erottuvimmista petodinosauruksista, ja se kiinnitti laajaa julkista sekä tieteellistä huomiota. Brownin näytteet ovat edelleen keskeisiä tutkittaessa myöhäisliitukauden faunaa Pohjois-Amerikassa.
Kenttätyö, menetelmät ja fossiilikauppa
Brown tunnettiin käytännönläheisistä ja joskus ronskeista kenttämenetelmistään: hän käytti raskasta koneistoa, räjäytystyötä ja suuria kuljetusblokkeja, jotta suurikokoiset luurangot saatiin talteen. Hän hyödynsi myös paikallisia yhteyksiä ja kaupankäyntiä kerätäkseen fossiileja, maksaen tai vaihtamalla tarvikkeita paikallisille löytäjille. Näitä käytäntöjä arvostettiin aikanaan, mutta niihin liittyvät eettiset ja juridiset kysymykset ovat myöhemmin herättäneet keskustelua—nykyaikaiset kenttätyöt pyrkivät usein järjestelmällisempään dokumentointiin ja lainsäädännön noudattamiseen.
Persoonallisuus ja lempinimi "Herra Bones"
Brownin lempinimi "Herra Bones" syntyi hänen maineestaan aristokratian sijaan: hän lähetti usein isoja laatikoita ja kuormia luurankoja museolle ja julkisuuteen, ja häneltä kerrottiin tarinoita siitä, kuinka hän pystyi paikantamaan ja hankkimaan fossiileja lähes mistä tahansa. Hän oli käytännön mies, kenttäihminen, jolla oli vahva taito löytää ja palauttaa suuria fossiilimääriä museoiden kokoelmiin.
Perintö ja vaikutus
Barnum Brownin työn tulokset näkyvät yhä museokokoelmissa ja näyttelyissä, erityisesti American Museum of Natural Historyn kokoelmissa, joihin hän hankki runsaasti materiaalia. Hänen löytönsä paransivat huomattavasti käsitystämme myöhäisliitukauden ekosysteemeistä ja dinosaurusten monimuotoisuudesta Pohjois-Amerikassa. Samalla Brownin ura kuvastaa siirtymävaihetta paleontologiassa: kenttätyö muuttui 1800–1900‑lukujen vaihteessa tutkimusperusteisemmasta haarasta kohti järjestelmällisempää tiedonkeruuta ja museotoimintaa.
Brown jatkoi kenttätyötä ja kokoelmien kartuttamista pitkälle elämäänsä. Hän kuoli 5. helmikuuta 1963, muutama päivä ennen 90-vuotissyntymäpäiväänsä, jättäen jälkeensä merkittävän perinnön dinosaurustutkimukselle ja yleisemmin paleontologialle.
Nopeita kohokohtia
- Merkittävin löytö: ensimmäiset dokumentoidut Tyrannosaurus rex -jäännökset (1902).
- Toimipaikka: pitkäaikainen kenttäkokoelija ja retkikuntajohtaja American Museum of Natural Historylle.
- Vaikutus: auttoi rakentamaan AMNH:n dinosauruskokoelmia ja edisti ymmärrystä myöhäisliitukauden eliöyhteisöistä.