Clara Barton

Taistelukentän enkelin lapsuus

Clara syntyi 25. joulukuuta 1821 Oxfordissa, Massachusettsissa. Hän oli Sarah Stonen ja Stephen Bartonin nuorin lapsi. Nuorena Barton oli arka ja herkkä, mikä teki kotielämästä Bartonille vaikeaa.

Claran isä oli kaupungin tärkeä jäsen; hän toimi kaupungin puheenjohtajana, hänellä oli kunnollinen maatila ja he olivat tunnettuja kaupungin kirkon jäseniä. Claralla oli erityinen side isänsä kanssa. Molemmat olivat seikkailunhaluisia ja isänmaallisia. Claran isä kertoi hänelle usein tarinoita sodasta, ja he teeskentelivät taistelevansa toisiaan vastaan tekotaisteluissa.

Claran äidin sanottiin olevan hyvin kaunis nainen. Hän meni naimisiin seitsemäntoista-vuotiaana, ja kaksikymmenvuotiaana hän oli jo synnyttänyt neljä lasta. Hän oli hyvin käytännöllinen (hyvä käsistään) ja opetti Claralle monia kotitöitä. Hänen äitinsä oli tiukka eikä antanut Claralle edes leikkinukkea. Claran äiti opetti hänelle kuitenkin monia tärkeitä asioita. Äiti oli hyvin vahva ja päättäväinen nainen, ja hän oli täynnä maalaisjärkeä, ja nämä molemmat piirteet siirtyivät Claralle.

Claran neljä sisarusta olivat kaikki häntä vanhempia. Hänen vanhin sisarensa Dorothy oli Claran syntyessä seitsemäntoista-vuotias, hänen vanhin veljensä Stephen oli viisitoista, hänen nuorempi veljensä David oli kolmetoista ja hänen nuorempi sisarensa Sally oli kymmenen. Hän oppi monia taitoja sisaruksiltaan. Hänen sisarensa opettivat hänet lukemaan ennen kuin hän oli edes kolmevuotias. Stephen opetti hänelle matematiikkaa, ja David opetti häntä ratsastamaan.

Lapsena Clara tykkäsi teeskennellä olevansa sairaanhoitaja. Hän hoiti sairaita ja loukkaantuneita eläimiä. Kun hän oli yksitoistavuotias, hänen veljensä David putosi navetan katolta. Tämä tapaus vaikutti suuresti Claraan, joka auttoi veljensä hoitamisessa. David sai vakavan vamman päähänsä, ja hän oli lähellä kuolemaa kahden vuoden ajan. Kahden vuoden ajan Clara hoiti veljeään ja poistui tuskin hänen vuoteensa vierestä. Hän oppi monia lääketieteellisiä käytäntöjä, kuten verenlaskun, lääkkeiden antamisen ja iilimatojen käytön. Vaikka hän ei tajunnut sitä, Clara oli löytänyt kykynsä ja rakkautensa hoitotyöhön. Davidin hoidon jälkeen Clara tunsi itsensä levottomaksi ja levottomaksi. Hän alkoi masentua, koska hänellä ei ollut mitään tekemistä. Hän yritti olla kutojana veljensä Davidin myllyssä, mutta hän lopetti ja etsi uutta työtä.

Varhainen ura

Opetus

Eräänä päivänä Bartonin kotitaloudessa vieraillut frenologi kehotti Bartonin vanhempia opettamaan koulussa, jotta Barton pääsisi eroon äärimmäisestä ujoudestaan. Barton kauhistui tätä ensin, mutta pian hän opetti neljänkymmenen tytön ja pojan luokkaa paikallisessa koulussa. Barton teki vaikutuksen lapsiin, jotka olivat tuskin häntä nuorempia, ja hän oli onnellinen ansaittuaan heidän kunnioituksensa. Kun hänen koulunsa sai palkinnon kurinalaisuudesta, Barton sai useita työtarjouksia. Hän pyysi ja sai opetustyöstään samaa palkkaa kuin miesopettajat, mikä oli tuohon aikaan harvinaista. Barton opetti koulussa kymmenen vuotta.

Kolmekymppisenä Barton kirjoittautui Clintonin liberaaliin instituuttiin New Yorkissa. Valmistuttuaan kaksi koulukaveria, Charles ja Mary Norton, kutsuivat hänet asumaan perheensä luokse Hightstowniin, New Jerseyhin. Barton alkoi opettaa paikallisessa koulussa ja ryhtyi sitten perustamaan Massachusettsin kaltaisia ilmaisia julkisia kouluja. Koulu menestyi hyvin, ja monia uusia opettajia palkattiin ja uusi rakennus rakennettiin. Koulun johtamiseen palkattiin mies, joka sai palkkaa lähes kaksi kertaa niin paljon kuin Barton. Barton suuttui tästä kohtelusta, ja hän lähti etsimään uutta työtä Washington D.C:stä.

Washington D.C.

Barton vietti seuraavat viisi vuotta elämästään Yhdysvaltain pääkaupungissa, ja hänen ensimmäinen työpaikkansa oli hallituksen virkailija. Sisäasiainministeriön tietojen mukaan hänestä tuli virkailija vuonna 1855, mikä tekee hänestä ensimmäisen naisen, joka työskenteli hallituksen palveluksessa. Barton sai paikan Yhdysvaltain patenttitoimistosta. Hän sai jopa saman palkan kuin muutkin työntekijät, 1 400 dollaria vuodessa. Muut työntekijät olivat tästä hyvin vihaisia; he "sylkivät lattialle", "puhalsivat savua hänen kasvoilleen", loukkasivat häntä ja tekivät hänestä herjaavia huomautuksia. Monet näistä miehistä menettivät työpaikkansa tämän käytöksen vuoksi.

Myöhempi elämä ja kuolema

Barton lopetti työt ja asui Glen Echossa, Marylandissa. Hän kirjoitti itsestään kirjan nimeltä The Story of My Childhood.

Hän kuoli 91-vuotiaana tuberkuloosiin 12. huhtikuuta 1912.