Edward IV — Englannin kuningas (1442–1483): elämä ja Ruusujen sodat

Edward IV — Englannin kuningas (1442–1483): Ruusujen sotien sankari, vallankumoukset, Elizabeth Woodville ja valtapelit, jotka muovasivat Englannin historiaa.

Englannin kuningas Edward IV oli Englannin kuningas, joka syntyi 28. huhtikuuta 1442. Hän nousi valtaistuimelle 4. maaliskuuta 1461 ja hallitsi käytännössä koko loppuelämänsä – lukuun ottamatta lyhyttä ajanjaksoa vuosina 1470–1471, jolloin kuningas Henrik VI palasi hetkellisesti valtaan. Edward kuoli 9. huhtikuuta 1483.

Edward oli vanhin Yorkin herttuan Richard Plantagenetin neljästä pojasta. Yorkin herttua oli vaikutusvaltainen aatelinen, jolla oli vahvat sukulais- ja perintö-oikeudet kruunuun, ja hänen vaatimuksensa kruunusta johti pitkään sisällissotaan, Ruusujen sotiin. Nuori Edward osoittautui lahjakkaaksi sotapäälliköksi: hän voitti muun muassa Mortimer's Crossin taistelun (1461) ja saavutti ratkaisevan voiton Towtonin taistelussa 29. maaliskuuta 1461, minkä jälkeen hän marssi Lontooseen ja kruunattiin kuninkaaksi kesäkuussa 1461. Edwardin sotamenestystä ja nousua tukivat aluksi vaikutusvaltaiset liittolaiset, erityisesti Richard Neville, 16. Warwickin jaarli, joka tunnettiin myöhemmin nimellä "Kingmaker".

Alkuvuosinaan Edward hallitsi maata yhdessä Warwickin jaarlin kanssa, mutta kun hän salaa meni naimisiin Elizabeth Woodvillen kanssa noin vuonna 1464, syntyi vakava ristiriita. Warwick oli toivonut, että kuningas tekisi poliittisesti hyödyllisen avioliiton ulkomaisen prinsessan kanssa, jotta voitaisiin solmia vahvempi kansainvälinen liiton verkosto. Elizabeth oli elänyt ennen avioliittoaankin vähäarvoisessa mutta vaikutusvaltaiseksi nousseessa Woodvillein suvussa, ja kun kuningas alkoi edistää hänen sukulaisiaan, se aiheutti vihaa vanhan aateliston keskuudessa. Edward ja Elizabeth saivat avioliitossaan monilukuisen perheen — lähteet mainitsevat kymmenkunta lasta — joista tärkeimpiä olivat kruununperijä Walesin prinssi Edward (myöhemmin Edward V) ja tytär Elizabeth, joka myöhemmin tuli kuningatar Elizabeth of Yorkiksi.

Warwickin jaarli koki avioliiton ja Woodvillejen nousun loukkauksena ja kääntyi vähitellen kuningasta vastaan. Hän liittoutui Edwardin nuoremman veljen Yrjön, Clarenzin herttuan, kanssa; Yrjö oli naimisissa Warwickin vanhemman tyttären kanssa. Vuonna 1470 kapinalliset ja Warwick löivät liiton Ranskan tukeman kuningatar Margaretan kanssa, minkä seurauksena Warwick onnistui pakottamaan Edwardin maanpakoon ja palauttamaan takaisin kuningas Henrik VI:n lyhyeksi ajaksi valtaan. Edward pakeni Burgundiin (Burgundiin), jossa hän sai herttuan tuen – osa tuosta tuesta johtui siitä, että Edwardin sisar Margaret oli Burgundin herttuan puolisona.

Palattuaan Englantiin Edward voitti nopeasti takaisin asemansa: hän voitti Warwickin Jaarlin Barnetin taistelussa (14. huhtikuuta 1471), jossa Warwick tapettiin, ja kukisti kuningatar Margaretan joukot Tewkesburyn taistelussa (4. toukokuuta 1471). Tewkesburyn yhteydessä Margaretan poika ja Lancastrian kruununperijä Edward of Lancaster kaatui taistelussa. Sen jälkeen kun Edward oli varmistanut voittonsa, kuningas Henrik VI vangittiin ja kuoli pian sen jälkeen Towerissa; useimmat historioitsijat pitävät todennäköisenä, että hänen murhansa liittyi vallan varmistamiseen, vaikka suoria todisteita yksittäisestä toimeksiantajasta ei ole.

Edward pyrki myöhemmin vakauttamaan hallintoa ja palauttamaan kruunun taloudellisen ja poliittisen vaikutusvallan. Hän luotti usein veljiinsä: Yrjö, joka oli aikaisemmin kapinoinut, toimi vuoroin liittolaisena ja vuoroin uhkana, kun taas nuorin veli, Gloucesterin herttua Rikhard, oli pysyvä tukija. Woodvillejen ja vanhan aateliston väliset jännitteet jatkuivat läpi Edwardin valtakauden. Lopulta Yrjö joutui valtapelin uhriksi: hänet syytettiin petoksesta ja hänet tuomittiin kuolemaan vuonna 1478.

Edvard IV kuoli äkillisesti vuonna 1483 noin neljänkymmenen vuoden iässä. Kuoleman syy on jäänyt osin epäselväksi; aikalaisten huhut mainitsivat sairauksia ja myös salamurhaa, mutta tarkkaa syytä ei tunneta varmaksi. Hänen poikastaan kruunattiin seuraavaksi kuninkaaksi nimellä Edward V, mutta hallitsijakausi jäi lyhyeksi: kuningas Edwardin veljen Rikhardin toimesta lasten asemasta esitettiin väite, että heidän sukulaisuutensa teki heidät laittomiksi kruununperijöiksi, ja Rikhard otti itselleen kruunun nimellä Richard III. Edwardin kaksi nuorinta poikaa, niin kutsutut Towerin prinssit (Edward V ja hänen nuorempi veljensä Richard, Shrewsburyn herttua), katosivat Towerissa vuonna 1483, eikä heidän kohtalostaan tiedetä varmasti — se on yksi Englannin historian tunnetuimmista arvoituksista.

Edward IV:n perintö on kaksijakoinen: hän palautti nopeasti järjestyksen ja ansiokkaasti vahvisti kuninkaallista valtaa sodan keskeltä, mutta hänen valtakautensa heijastaa myös ajan aristokraattisia ristiriitoja, sala-avioliittojen ja juonittelujen seurauksia sekä sitä, miten perhe- ja liittolaisverkostot saattoivat sekä vahvistaa että tuhota hallitsijan aseman.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Kuka oli Edward IV?

K: Mitä olivat Ruusujen sodat?

K: Miten Edwardista tuli Yorkin talon johtaja?

K: Mikä johti konfliktiin hänen pääneuvonantajansa Richard Nevillen kanssa?

K: Kuka johti kapinaa Edwardia vastaan vuonna 1470?

K: Minne Edward pakeni tämän kapinan jälkeen?

K: Kuka seurasi häntä hänen kuoltuaan huhtikuussa 1983?

Hae kirjaimella